Plastic verdwijnt nooit uit het milieu. Het breekt af in hele kleine stukjes (microplastics), maar vergaat niet. Deze kleine stukjes plastic kunnen via de bodem en het water in ons voedsel terechtkomen. Bovendien kan zwerfafval voor problemen zorgen voor de scheepvaart.
Zwerfafval zorgt voor veel ergernis. Het trekt ongedierte aan en het opruimen kost de overheid ruim 300 miljoen euro per jaar. Bovendien is zwerfvuil slecht voor natuur, dier en mens: het kan de bodem vervuilen en dieren eten het op of raken er in verstrikt.
Gevaarlijk voor dieren
Zwerfafval is schadelijk voor de dieren omdat ze gezondheidsschade oplopen. Ze bezeren zich bijvoorbeeld aan de voorwerpen, raken erin verstrikt of ze eten ze per ongeluk op. Zo worden ballonnen en andere plastic voorwerpen door dieren regelmatig voor eten aangezien.
Zwerfafval veroorzaakt aanzienlijke schade aan het milieu. Het kan ecosystemen verstoren, de biodiversiteit bedreigen, bodem- en waterverontreiniging veroorzaken en schadelijk zijn voor dieren die het afval inslikken of erin verstrikt raken.
Waar mensen zijn, is afval. Het meeste zwerfafval ligt op parkeerplaatsen langs de snelweg, bij stations en bij haltes van het openbaar vervoer. De grootste vervuilers zijn jongeren, verkeersdeelnemers en vakantiegangers.
Zwerfafval op land en in water heeft negatieve gevolgen voor de leefbaarheid en het milieu. Het vervuilt en trekt ongedierte aan.Daarnaast eten dieren het afval op of raken erin verstrikt.Veel afval belandt ook in zee.
Uit onderzoek blijkt ook dat mensen onder de 30 jaar vaker afval op straat gooien dan ouderen.
Dieren lopen het risico om afval in te nemen en vast te komen zitten en verzwakt te worden door afval . Het milieu wordt bedreigd wanneer afval natuurlijke habitats binnendringt en wanneer giftige chemicaliën uit items, zoals plastic, in de bodem en het grondwater sijpelen. Het duurt lang voordat afval is afgebroken.
Meer dan 100 miljoen dieren sterven jaarlijks door Plastic
Microplastics worden door vrijwel alle zeedieren geconsumeerd, zelfs door plankton. Roofdieren zoals haaien en ijsberen krijgen gif binnen via de prooidieren die ze eten.
De Rijksoverheid stelt geld beschikbaar voor projecten die de afvalstromen in rivieren gaan stoppen. Dit is onderdeel van de bredere aanpak om plastic zwerfafval tegen te gaan. Maatregelen uit de Europese Single-use plastic richtijn (SUP-richtlijn), zoals een verbod op de verkoop van bepaalde plastic wegwerpproducten.
De toegevoegde smaak- en geurstoffen van de kauwgum lossen tijdens het kauwen op. Kauwgom die in de natuur of op straat belandt, is mee verantwoordelijk voor de toename aan microplastics in de natuur. Ze worden o.a. teruggevonden in onze waterlopen én in de magen, veren en/of vacht van onschuldige dieren.
De mens is de grootste (directe) veroorzaker van zwerfafval.Maar ook via afvalinzameling ontstaat een belangrijk deel van het zwerfafval.Dieren en de wind zijn (indirecte) veroorzakers.
Vooral zeevogels, vissen, kreeftachtigen en zoogdieren hebben er last van. Ook zij raken verstrikt in plastic en slikken plastic afval in. Verstrikking en verstikking leiden tot ernstige verwondingen en veel dieren overleven het niet. Jaarlijks kost het meer dan 1 miljoen 'zeedieren' het leven.
We moeten de prullenbakken gebruiken om lege j-verpakkingen met snacks, lege waterflessen, overgebleven etenswaren, enz. in te gooien.Ook moet men proberen de omgeving schoon te houden door nat en droog afval te scheiden . We kunnen ook het gebruik van plastic zakken vermijden en in plaats daarvan jute of stoffen zakken gebruiken.
Verpakkingen zijn het meest voorkomende zwerfafval. Wel is een afname van het aantal kleine flesjes en blikjes waar te nemen.
De Global Waste Index van 2022 analyseerde de efficiëntie van afvalbeheer van 38 landen wereldwijd en rangschikte de grootste afvalvervuilers. Factoren zoals stortplaatsgebruik, recyclingprogramma's en langetermijnstrategieën voor afvalbeheer werden bestudeerd. In 2022 stond Turkije op de eerste plaats in afvalproductie.
Tegenwoordig wordt zwerfvuil gezien als een sociaal probleem én een afvalbeheerprobleem .
Toplanden op het gebied van afvalproductie wereldwijd
De Verenigde Staten staan op de eerste plaats in de lijst van landen met de hoogste dagelijkse hoeveelheid huishoudelijk afval per hoofd van de bevolking, met 2,58 kg, gevolgd door Canada (2,33 kg/per hoofd van de bevolking) en Australië (2,23 kg/per hoofd van de bevolking).
Voedsel- en drankverpakkingen zorgen voor de meeste vervuiling (48,3 procent). Daarnaast zijn kauwgom en sigarettenpeuken grote vervuilers. Zwerfafval is schadelijk voor het milieu, trekt ongedierte aan en kan in het water terechtkomen. Daarom zijn steeds meer maatregelen ingevoerd om zwerfafval te verminderen.
Naast handhaving en educatie kunnen lokale autoriteiten ook maatregelen nemen om het voor mensen gemakkelijker te maken om hun afval op de juiste manier weg te gooien. Dit kan onder meer inhouden dat het aantal afval- en recyclingbakken in de gemeenschap wordt vergroot, en dat er handige en toegankelijke afvalverwerkingslocaties worden geboden .
Helaas blijkt uit onderzoek dat Generatie Z tot de meest milieubewuste generaties behoort. Toch gooien tieners en jongvolwassenen vaker afval op straat dan oudere leeftijdsgenoten. Dit komt door een combinatie van factoren zoals groepsdruk en een onontwikkelde impulsbeheersing.
Afval, in de breedste zin van het woord, omvat alle vaste materialen die in het milieu aanwezig zijn en die door mensen zijn gemaakt of verwerkt. Het kan daar terecht zijn gekomen door een accidentele lekkage, als puin dat aan land is gespoeld of door onverantwoord beheer van industrieel afval .
Er liggen bijna 50 miljard stukken afval langs Amerikaanse wegen en waterwegen. We vonden iets meer afval langs waterwegen (25,9 miljard) dan langs wegen (23,7 miljard)