Japan is een land en een eilandstaat ten oosten van het Aziatische continent. Het land wordt gevormd door 14.125 eilanden in de Grote Oceaan. De grootste eilanden zijn Hokkaido, Honshu, Shikoku en Kyushu, die samen 97% van de totale oppervlakte van Japan innemen. De hoofdstad en grootste stad van Japan is Tokio.
Zo is Japanse saté (yakitori) erg populair, en ook sukiyaki, rundvlees gekookt met groenten en tofu in een pot op tafel, is een geliefd gerecht. Ook noedels (soba, udon) zijn in Japan erg populair en worden vaak in plaats van rijst gegeten, opgediend in een diepe kom hete soep met groenten, vlees of vis.
Japan is bekend van de kersenbloesems, de vechtsporten, de innovatieve industrie en traditionele keuken. Het eiland kent een eeuwenoude historie met hoogte- en dieptepunten. De atoombommen op Hiroshima en Nagasaki sloegen flinke gaten in het land.
Vaak zijn Japanners het niet gewoon om handen te schudden en zeker niet met een kus te groeten. Afval op straat gooien is strafbaar, ook het roken op straat is in verschillende gemeentes verboden, en eten op straat of een neus snuiten in publiek worden als onbeleefd ervaren.
Japan is in principe het hele jaar door te bezoeken, maar aangename temperaturen en een strakblauwe lucht maken de late lente (maart tot mei) en de late herfst (september tot november) de beste tijd van het jaar voor een rondreis Japan.
Japan staat bekend als een duur land. Het is niet de standaard budget backpackbestemming en is qua kosten ook zeker niet te vergelijken met Zuidoost-Azië. Sommige dingen zijn zelfs duurder dan in Nederland, openbaar vervoer bijvoorbeeld. Andere dingen zoals eten, is goedkoper dan in Nederland.
Is Japan de moeite waard om te bezoeken? Absoluut! Japan is één van de meest fascinerende landen die ik ooit heb bezocht. De cultuur is daar zo compleet anders dan die in Europa, soms voelt het alsof je een andere wereld binnenstapt. De mensen zijn ontzettend gastvrij, het eten heel speciaal en de natuur prachtig.
Vooral de steden Kyoto, Nara, Hiroshima, Nagasaki en Osaka zijn echte aanraders! Het zijn niet de grootste steden van Japan want de op twee na grootste stad van Japan is Yokohama, daarna volgen Osaka, Nagoya en Sapporo.
Door de jaren heen heeft Japan zich ontwikkelt als een echt vakantieland en heeft het toeristen ook veel te bieden zoals architectuur, stranden, bergen, wintersporten en nog veel meer.
De kimono is een traditioneel Japans kledingstuk bestaande uit verschillende lagen kleding. Er zit meestal een grote variatie aan stoffen zoals zijde en katoen in de kimono gecombineerd met kleurrijke patronen. Tegenwoordig dragen de meeste Japanners alleen nog een kimono tijdens officiële aangelegenheden.
Japan heeft voor het grootste gedeelte een gematigd zeeklimaat met warme zomers en vrij milde winters. Het zuiden van Japan heeft een warm zeeklimaat. Sommige westelijke gebieden van de eilanden Honsu en Hokkaido hebben een koel tot gematigd landklimaat.
Japan is een gigantisch land en een van de meest veelzijdige landen ter wereld. Er is op zo'n kleine ruimte heel veel te zien. Het land biedt schitterende natuur, energieke steden, indrukwekkende cultuur en heerlijk eten. En dan hebben we het nog niet eens over de Japanners zelf gehad.
De vliegtijd van Amsterdam naar Japan is ongeveer 11 uur met een rechtstreekse vlucht vanaf Schiphol Airport naar Tokyo. Vanuit Brussel Airport duurt de directe vlucht ongeveer 10 uur. Er zijn naast directe vluchten ook vaak budget vliegtickets met tussenstops te verkrijgen.
Tips voor het vinden van goedkope vliegtickets naar Japan
Het hoogseizoen is in juni, juli en augustus. De goedkoopste maand om te vliegen naar vanuit Nederland is november.
De warmste maanden zijn juli en augustus en in bijna heel Japan ligt de temperatuur rond de 30°C.
Een ander niet geheel onbelangrijk punt is het geven van fooien in restaurants. Dat is in Japan namelijk niet nodig. Over het algemeen is het geven van fooien in Japan niet verplicht, omdat de servicekosten al bij de rekening zijn inbegrepen.
Er gelden geen bijzondere invoerbeperkingen voor etenswaren. Wel dient duidelijk te zijn dat de meegenomen artikelen voor eigen gebruik bedoeld zijn. Daarnaast is het invoeren van vuurwapens, explosieven, drugs e.d. uiteraard verboden, maar dit geldt ook voor bladen met pornografische afbeeldingen.
Het Japanse parlement heeft vrijdag een wetswijziging aangenomen waardoor de leeftijd waarop iemand seksueel meerderjarig is, omhooggaat van 13 naar 16 jaar. De verhoging maakt deel uit van strengere wetgeving rond verkrachting.