Op 24 april herdenken Armenen wereldwijd de moord op hun voorouders tussen 1915 en 1917 door het Ottomaanse Rijk, de voorloper van het moderne Turkije. Veel landen noemen deze massamoord de Armeense genocide.
Het land van de Armeniërs was in 1639 door de Ottomaanse Turken en de Safavidische Perzen verdeeld en het laatste, oostelijke, deel was in 1827 in handen gekomen van de Russen. Het is de sinds 1991 zelfstandige republiek.
Op 24 april 1915 werden in Istanboel, onder bevel van Talaat Pasja, honderden tot enkele duizenden leden van de Armeense elite opgepakt en zonder enkele vorm van proces gedeporteerd en later vermoord. Deze dag wordt nog altijd herdacht door de Armeniërs als het begin van de volkerenmoord.
In Turkije ontkent de overheid de 'Armeense genocide'. Ze zegt dat er misdrijven zijn gepleegd, ook door militairen, maar dat van een vooropgezet plan tot uitroeiing geen sprake was.
Naast Armeniërs werden ook Arameeërs en Grieken vermoord. De Armeense Genocide vormt nog altijd een internationale discussie. Veel westerse landen, waaronder Nederland en België, erkennen de genocide, terwijl andere landen, waaronder Turkije, deze niet erkent. Turkije hanteert de term Armeense Kwestie.
De bekendste genocide van de 20e eeuw is de Holocaust, de moord op Europese joden door nazi-Duitsland, maar daarvoor en daarna zijn er vele gevallen van genocide geweest. Voorbeelden zijn de massamoorden op Armeniërs (tussen 1895 en 1927) en op inheemse volken.
Momenteel worden moslims geschat op duizend. Tijdens de Arabische invasies bekeerden Armeniërs zich niet tot de islam, met uitzondering van de Hemichis , die etnisch verwant zijn. De overgrote meerderheid van de moslimbevolking die in Armenië woonde, vluchtte het land uit tijdens de oorlog in Nagorno-Karabach .
Het grootste gedeelte (94 procent) van de bevolking in Armenië is christelijk en behoort tot de Armeens apostolische kerk. Daarnaast zijn er in Armenië protestanten, rooms-katholieken, aanhangers van de Russisch-orthodoxe kerk en een kleine groep moslims.
Het is de hoogste Armeense kathedraal ter wereld, de grootste ook buiten Armenië. Dat wekt geen verbazing, want in Rusland wonen volgens officiële cijfers meer dan een miljoen Armeniërs (zelf houden ze het op drie miljoen) en zijn ze de op vijf na grootste bevolkingsgroep.
Het is de enige Turkse stad waar nog Armeniërs leven, niet meer dan veertigduizend in totaal. In de steden, dorpen en bergen van Anatolië is het Armeense volk verdwenen.
Het moderne Turkije begint met de stichting van de republiek op 29 oktober 1923 (de republiek was al uitgeroepen op 2 januari 1921) op het van het Ottomaanse Rijk overgebleven Turkse grondgebied, met Mustafa Kemal Paşa, die later de achternaam Atatürk aan zou nemen, als eerste president.
De Armeniërs of Armenen (Armeens: Հայեր, Hajer) vormen een Indo-Europees volk dat tussen de 3000 en 4000 jaar oud is en zijn oorsprong heeft in het gebied dat ongeveer overeenkomt met het huidige land Armenië en het huidige Oost-Turkije. Door de Armeense diaspora zijn de Armeniërs verspreid over de hele wereld.
Ingeklemd tussen Georgië, Azerbeidzjan, Iran en Turkije ligt het kleine christelijke Armenië, met iets meer dan 3 miljoen inwoners. Het land nam in het jaar 301 als eerste ter wereld het christendom als staatsgodsdienst aan.
' 'Armenië was het eerste christelijke land ter wereld (sinds 301 na Christus). Daar zijn ze hier erg trots op. Toen het land onderdeel was van de Sovjet-Unie kon het geloof niet openlijk worden beleden.
Armenië is de oudste christelijke staat van de wereld (christendom sinds 301). Armenië heeft daarom een lange historie, wat terug te zien is in de zeer oude kloosters (o.a. Khor Virab, Geghard en Haghpat en Sanahin) en andere historische bouwwerken.
Er zijn tussen de 7 en 10 miljoen Armenen, daarvan wonen er maar 3 miljoen in Armenië zelf. Het overgrote deel woont verspreid over Rusland, Europa en Amerika. In Nederland leven ongeveer twintigduizend mensen met een Armeense achtergrond. Zoals Marina Ohanjanyan.
Je moet 2.33 keer minder betalen om te winkelen in Armenië dan in Nederland. De gemiddelde accommodatie kost in Armenië bereik van: 13 EUR (5,000 AMD) in Hostel tot 33 EUR (13,000 AMD) in 3 sterren hotel. Prijs per nacht in een luxe hotel in Armenië is ongeveer 64 EUR (25,000 AMD).
Armenië werd aangeduid als de Democratische Republiek Armenië. In 1920 werd Armenië veroverd door het Rode Leger en bij de Sovjet-Unie gevoegd, waarna het werd hernoemd tot de Armeense SSR.
In Nederland wonen meer dan twintigduizend Armeniërs, sommigen beweren zelfs dat het er nu bijna veertigduizend zijn. Veel Armeniërs wonen in Twente, vooral in Almelo. Daarnaast zijn er ook gemeenschappen te vinden in Amsterdam, Assen en enkele andere plaatsen in ons land.
De officiële taal in Armenië is Armeens en wordt door 96 procent van de bevolking gesproken. Over het algemeen spreekt en verstaat iedereen ook Russisch. Daarnaast spreekt men vaak of Engels, of Frans of Duits. Het Armeens is een Indo-Europese taal.
In 1991 wilden de christelijke Armeniërs van Nagorno-Karabach onafhankelijk worden van het islamitische Azerbaijan. De oproep tot onafhankelijkheid werd niet erkend door Azerbeidzjan, wat leidde tot een bloedige en wrede oorlog die vooralsnog geen diplomatieke oplossing kent.