Inuktitut is de taal van de Inuit in Canada. Het is een van de varianten van de Inuittalen die deel uitmaken van de Eskimo-Aleoetische talen en een officiële taal in de noordelijke territoria van Canada. Er zijn ongeveer 35.000 sprekers.
Inuit is de naam waarmee de Eskimo's van Groenland en Canada zichzelf aanduiden. Het woord inuit is het meervoud van inuk, dat mens of echte mens betekent in het Inuktitut.
Inuits danken hun naam aan de indianen. Het betekent 'eter van rauw vlees'. Inmiddels heeft taalkundig onderzoek uitgewezen dat het waarschijnlijker is dat de naam 'pelsjager op sneeuwschoenen' betekent. De Inuits kwamen net zoals de indianen vanuit Azië via de Beringstraat Noord-Amerika binnen.
Eskimoland verschijnt onder zijn oorspronkelijke titel, hoewel Eskimo als een scheldwoord geldt dat rauwvleeseter betekent. "Het is een term die van buitenaf aan de Groenlanders is opgelegd door hun zuiderburen", legt poolexpert Cunera Buijs uit. "Zelf gebruiken ze de term Inuit, wat mens betekent.
Naar schatting bestaan er tegenwoordig een kleine 120.000 mensen die zichzelf Inuit beschouwen. Van hen leven er ruim 16.500 in Amerika, voornamelijk in de staat Alaska.
De oorspronkelijke bewoners van het Canadese Hoge Noorden eten veel (rauw) vlees en vis en weinig vezels en koolhydraten. Omdat er boven de poolcirkel weinig tot niets groeit eten de Inuit zeer weinig plantaardig voedsel.
Die mensen op de Noordpool, die Eskimo's, hebben een huis van ijs. Een sneeuwhut. Daar slapen ze. Zo'n hut heet een iglo.
Naast veel vis, zeehonden en rendieren eten Inuit, ofwel Eskimo's, traditioneel ook bessen, algen en kruiden, die in hun leefgebied groeien. Uit onderzoek is gebleken dat alle voedingsstoffen ook echt ruimschoots aanwezig waren.
Ottawa l De gemiddelde Canadees sterft op zijn 79ste, maar de levensverwachting van de Inuitbewoners van Canada is niet meer 64 jaar. 'Wij worden even oud als de Canadezen in 1946. '
Een iglo is een hut die is opgetrokken van sneeuwblokken. Het woord betekent huis in het inuktitut, de taal van de Inuit.
De Inuit hangen het sjamanisme aan en geloven dat alles een geest heeft. De sjamaan is een belangrijke figuur in deze religie: hij is dokter en geeft raad aan mensen met problemen. Hij is ook in staat om geesten waar te nemen. De Inuit geloven van oudsher dat de menselijke geest voortleeft na de dood.
Ze woonden bijvoorbeeld in iglo's. Maar tegenwoordig hebben ze huizen met elektriciteit. Alleen de Inuit in het Canadese noordpoolgebied leven nog in iglo's.
De Inuït jagen op sneeuwhazen, poolvossen, kariboes, zeehonden en vis. Vroeger jaagden ze met een harpoen. Tegenwoordig gebruiken de Inuït ook wel geweren. Als een jager voor het eerst een zeehond vangt, krijgt hij een broek van ijsbeerbont.
De meeste mensen die wij “Eskimo's” noemen, noemen zich zelf “Inuit”. Sommigen vinden de naam Eskimo beledigend, en ze willen liever Inuit genoemd worden. “Inuit” betekent “echte mens”.
Modern-Classic Inuit
Deze bewoners van het koude Groenland en Canada creëerden een soort 'snowboots', ook wel Mukluks of Kamik. De vorm van deze Kamik vormt hedendaags nog altijd de modieuze basis. Wel zijn de Inuikii schoenen gemoderniseerd volgens de najaarstrends van 2019.
De keuken van Alaska staat grotendeels bekend om de verse vis en de vele zeevruchten, met name krabben en zalm wordt veel gegeten.
Later werd het lichaam bedekt met stenen, na eerst in kariboe-huiden te zijn ingenaaid. In tegenstelling tot bij heel wat andere cultuurvolkeren neemt het afscheid nemen van de overledene bij de Eskimo's niet zo'n heel grote plaats in. Geen indrukwekkende rituelen. Geen eeuwenoude tradities.
De iglo, de sneeuwhut, is vooral bekend van de Canadese Inuit. Die leefden 's zomers in huidententen, maar gingen in de winter op jacht naar zeehonden en ijsberen op de grote ijsvelden. Daar bouwden zij sneeuwhutten als tijdelijk onderkomen.
Het is –50 graden Celsius, maar Jacob Atkichok (66) zweet als een otter en doet zijn jas uit. De oude eskimo draagt een jas en broek van hondenvacht en bouwt een iglo.
In het noordpoolgebied van Siberië, de Verenigde Staten, Canada en Groenland leven langs een 9.000 kilometer lange kuststrook verschillende inheemse bevolkingsgroepen met een gelijksoortige cultuur. Ze staan bekend als de 'Inuit', in de volksmond ook wel 'Eskimo's' genoemd.
Groenlandse dranken
Het bestaat uit hun typische hete koffie, whisky, Kahlúa, Grand Marnier en een toef slagroom.
Dit gebaar gebeurt door de neus en bovenlip tegen de wang of het voorhoofd te drukken en dan in te ademen, waardoor de huid wat aangezogen wordt. Een veelvoorkomende misvatting is dat de begroeting ontstond zodat de Inuit konden kussen zonder dat hun monden samen vroren.
Ze jaagden op kariboes en kleinere zoogdieren, maar ook op zalm en grotere zeezoogdieren.
Als een Eskimo moet poepen, doet hij dat buiten. Onder het ijs is water van de zee. Daar zou hij best in kunnen poepen.
De Inuit (Eskimo's) droegen geen mocassins maar mukluks, laarzen van zeehonden- of rendierhuid.