Kunststof / plastic staat bekend als een niet duurzaam product. Dit komt, omdat er bij kunststof vaak wordt gedacht aan wegwerpplastic. Er zit echter een verschil tussen wegwerpplastic (One-time-use plastics) en het duurzaam toepassen van kunststof (Performance plastics). Kunststof heeft een lange levensduur.
Conclusie: Kunststof is duurzaam, mits het goed wordt verwerkt. Kunststof is duurzaam, mits het voor langere tijd gebruikt wordt, of gerecycled wordt. Wegwerpplastic wordt helaas niet altijd goed weggegooid, en beland daardoor soms in de natuur, waardoor dit materiaal kunststof een negatief imago geeft.
Kunststoffen hebben veel nuttige toepassingen, maar de wereldwijde productie- en consumptietrends van deze materialen zijn momenteel niet houdbaar. Circulaire en duurzame praktijken gedurende de levenscyclus van kunststoffen kunnen helpen de uitstoot van broeikasgassen, vervuiling en afval te verminderen .
De meest gerecyclede materialen in Europa zijn aluminium, staal, glas, papier en plastic. Voor het recyclen van deze materialen is minder energie nodig dan wanneer het materiaal nieuw uit grondstoffen vervaardigd wordt. Het kost meer energie om aluminium, staal en glas te recyclen dan papier of plastic.
De productie van plastic door de industrie draagt bij aan klimaatverandering. De consumptie en productie van plastic brengt het gebruik van grote hoeveelheden fossiele brandstoffen met zich mee, met alle negatieve gevolgen van dien voor het milieu en het klimaat.
Die kleine deeltjes komen in de lucht, het water en de bodem terecht. Alle plastics breken na verloop van tijd af en worden uiteindelijk microplastics. Door slijtage bij het gebruik van plastic komen ook microplastics vrij. Veel microplastics komen in het milieu terecht als zwerfafval uit elkaar valt.
De bijdrage van plastic aan klimaatverandering. Plastic bedreigt het vermogen van de wereldgemeenschap om de wereldwijde temperatuurstijging onder de 1,5°C te houden , omdat er broeikasgassen (GHG) worden uitgestoten gedurende de hele levenscyclus van plastic. De winning, raffinage en productie van plastic zijn allemaal koolstofintensieve activiteiten.
Palladium microlegeringsglas heeft de beste combinatie van taaiheid en sterkte. Het wordt beschouwd als het meest duurzame materiaal op de planeet.
Duurzaam en duurzaamheid zijn brede begrippen. Het draait om het beschermen van de aarde en het welzijn van mensen, zowel nu als in de toekomst. Dat betekent dat we niet alleen keuzes maken die goed zijn voor onszelf, maar ook goed voor de planeet en de voglende generaties van mensen die na ons komen.
Kunststoffen worden gemaakt van de verwerking van niet-duurzame materialen zoals olie, gas en steenkool, wat veel schadelijke verontreinigingen en broeikasgassen in de atmosfeer vrijgeeft . Ondertussen wordt het overgrote deel van het plastic niet gerecycled en kan een deel ervan niet worden gerecycled, wat bijdraagt aan een toenemend afvalprobleem.
Meer dan 100 miljoen dieren sterven jaarlijks door Plastic
Microplastics worden door vrijwel alle zeedieren geconsumeerd, zelfs door plankton. Roofdieren zoals haaien en ijsberen krijgen gif binnen via de prooidieren die ze eten. Verschillende zeedieren worden regelmatig gevonden met magen vol met plastic.
Flessen en blikjes met statiegeld - zoals plastic PET-flessen, bierflesjes en drankblikjes - zijn milieuvriendelijker dan flessen en blikjes zonder statiegeld. Dat komt vooral omdat bijna 100% van de flessen en blikjes weer ingeleverd worden en er zo dus veel minder zwerfafval in het milieu terecht komt.
Plastic maakt niet alleen een vuilnisbelt van de kusten, maar schaadt ook de levensomgeving van zeedieren. Dieren raken verstrikt in grotere stukken plastic, en verwarren kleinere stukjes voor voedsel. Het inslikken van plastic deeltjes kan de vertering van voeding verhinderen.
Producten die worden geproduceerd met behulp van niet-hernieuwbare energiebronnen, veel afval genereren, schadelijke chemicaliën bevatten of bijdragen aan ontbossing of overexploitatie van natuurlijke hulpbronnen kunnen als niet-duurzaam worden beschouwd.
Je mag van een duurzaam product spreken als het bijdraagt aan een schone aarde, zodat de aarde bewoonbaar blijft voor de generaties na ons. Wanneer je iets koopt, is het goed om eens te overwegen hoe het product gemaakt is, welke materialen ervoor zijn gebruikt en welke invloed dat heeft op het milieu en ons klimaat.
Simpel gezegd: duurzame materialen zijn producten en grondstoffen die op zo'n manier worden verkregen en verwerkt dat ze geen of minimale schade aan het milieu veroorzaken. Denk hierbij aan biologisch katoen voor kleding, gerecycled plastic voor tassen of meubels gemaakt van hergebruikt hout.
Om kleding te maken zijn fossiele brandstoffen nodig. Synthetische kledingvezels worden bijvoorbeeld gemaakt uit aardolie. Ook kunstmest – vaak gebruikt bij de teelt van niet-biologische gewassen– wordt vaak geproduceerd uit fossiele grondstoffen.
Linnen, hennep, wol, bamboe, (biologisch of gerecycled) katoen en gerecyclede stoffen behoren tot de meest duurzame stoffen die er zijn. Fabrikanten van kantoormeubilair richten zich tegenwoordig op deze natuurlijke stoffen om te voldoen aan hun eigen ESG-verplichtingen en die van hun klanten.
Het is vaak een hulpstof van stoffen en wordt dus aan andere stoffen toegevoegd. Net als bij polyester worden acryl en nylon gemaakt op basis van ruwe olie, een fossiele grondstof die niet recyclebaar is. Dit maakt de stoffen niet duurzaam.
Kunststoffen dragen bij aan de uitstoot van broeikasgassen
Plastic zorgt niet alleen voor vervuiling van het milieu, maar draagt ook bij aan klimaatverandering in elke fase van zijn levenscyclus.
Plastics horen niet thuis in het milieu, bodem, water of lucht. Dat heeft een negatief effect op de biodiversiteit en zorgt voor vervuiling. Bovendien ontstaan door afbraak, gebruik en slijtage van kunststofproducten microplastics, die ook weer een negatief effect kunnen hebben op het milieu, dier en mens.
Verbranding van plastics laat een cocktail van giftige chemicaliën vrij die schadelijk zijn voor de gezondheid van de planeet en de mensen die worden blootgesteld aan de vervuilde lucht . Zwarte koolstof is zo'n ernstige vervuiler: het heeft een opwarmingspotentieel van de aarde dat tot 5000 keer groter is dan koolstofdioxide.