De ernst van autisme (ASS) varieert sterk, van milde aanpassingsproblemen tot ernstige beperkingen die intensieve, levenslange ondersteuning vereisen. Het is een spectrum, ingedeeld in drie niveaus gebaseerd op de benodigde hulp (van "ondersteuning vereist" tot "zeer wezenlijke ondersteuning"), en beïnvloedt sociale interactie, communicatie en flexibiliteit in het dagelijks leven. Cyberpoli +2
Zwaar autisme, vroeger bekend als 'klassiek autisme', kenmerkt zich door ernstige problemen in sociale interactie en communicatie, vaak gecombineerd met repetitief gedrag en beperkte interesses, en kan samengaan met een verstandelijke beperking en/of taalontwikkelingsachterstand, wat leidt tot grote uitdagingen in het dagelijks leven. Dit staat tegenover 'hoogfunctionerend autisme', waarbij mensen vaak een hoger IQ hebben en hun tekorten maskeren, maar nog steeds veel last hebben van overprikkeling en sociale misverstanden.
Door autisme is het lastig om losse informatie te ordenen en te verwerken tot een groot samenhangend geheel. Waar anderen een film zien, ziet iemand met autisme eigenlijk allemaal losse beelden. Zo ziet de wereld eruit als je autistisch bent.
De kracht van autisme is een boek dat een nieuwe en positieve visie geeft over autisme. De auteur ziet autisme niet als stoornis, maar als een constitutie die zich als stoornis kan ontwikkelen, maar zich evengoed als kracht kan ontplooien.
Oorzaak autisme mogelijk in de hersenen
Onderzoek naar ASS wijst erop dat bepaalde hersengebieden anders functioneren of dat de communicatie tussen hersengebieden anders verloopt dan bij 'gezonde' hersenen. Over de precieze afwijkingen en welke hersengebieden daarbij betrokken zijn, bestaat nog onduidelijkheid.
Een kind kan autisme erven van zowel de vader als de moeder, aangezien het een complexe genetische basis heeft; beide ouders kunnen genen dragen die de kans vergroten, ook als ze zelf geen autisme hebben, en soms ontstaat een 'nieuwe' mutatie ('de novo') bij het kind zelf, hoewel omgevingsfactoren tijdens de zwangerschap ook een rol spelen. De kans is groter als een ouder autisme heeft, en nog groter als beide ouders het hebben.
Maar oud worden is bij uitstek een onvoorspelbaar proces en daardoor lopen senioren met autisme vaak vast. Zij merken het bijvoorbeeld sneller op wanneer hun hoofd of lijf achteruitgaan. En maken zich vervolgens drukker dan mensen met een niet-autistisch brein over het onvoorspelbare verloop van die aftakeling.
Werk voor mensen met autisme ligt vaak in functies met structuur, duidelijke taken, en oog voor detail, zoals in de IT (programmeren, data-analyse), administratie, techniek, onderzoek, en bibliotheekwezen; gespecialiseerde bureaus zoals AutiTalent en Ctalents bieden ondersteuning bij het vinden van passend werk, waarbij ook thuiswerken een goede optie kan zijn vanwege minder prikkels. Belangrijk is aansluiting op individuele talenten en het zoeken naar een werkomgeving die past, waarbij hulp vragen (jobcoach, UWV) en een open sollicitatie nuttig kunnen zijn.
V: Is afwezig zijn een teken van autisme? A: Afwezig zijn kan een veelvoorkomend gedrag zijn bij mensen met autisme , vaak gerelateerd aan sensorische overbelasting of moeite met het verwerken van sociale informatie. Het is echter niet exclusief voor autisme en kan ook voorkomen bij veel andere aandoeningen of situaties.
Positiviteit en voordelen van autisme!
Als autisten boos zijn, kunnen ze reageren met meltdowns (overweldigende woede-uitbarstingen met schreeuwen, smijten, of zelfs zelfverwonding), zich terugtrekken, of zich overmatig focussen op een speciale interesse. Vaak komt dit voort uit overprikkeling of frustratie, met een verlies van controle, en kan het zich uiten in 'vechten, vluchten, of bevriezen' reacties, zoals verstarren of vermijden, wat leidt tot uitbarstingen omdat ze emoties moeilijk kunnen verwerken en uiten.
Wanneer je reageert op een woedeaanval , probeer dan je energie aan te passen aan de persoon. Dus als ze schreeuwen en uithalen, kun je het beste met een ferme stem en een zekere mate van energie in je lichaamstaal reageren; als ze erg stil zijn en weinig bewegen, kun je het beste een kalme, rustige stem gebruiken en stil blijven.
Kunnen mensen met autisme niveau 2 zelfstandig wonen? Sommige mensen met autisme niveau 2 kunnen zelfstandig wonen, vooral met de juiste ondersteuning . Anderen hebben mogelijk hulp nodig bij bepaalde aspecten van hun leven, zoals: het bijhouden van routines, rekeningen en afspraken.
Er is geen 'gemiddelde leeftijd' voor autisme zelf, maar de diagnoseleeftijd varieert sterk, van peuterleeftijd (vanaf 2 jaar) tot ver in volwassenheid, vooral bij subtiele kenmerken, met een toename van laat-diagnoses in de afgelopen decennia. De gemiddelde levensverwachting is wel lager dan bij neurotypische mensen, mede door comorbiditeiten zoals suïcide, wat de urgentie van vroege herkenning en goede ondersteuning benadrukt.
Autistische trekjes zijn kenmerken van autisme (ASS), zoals moeite met sociale interactie, het letterlijk nemen van taal, sterke behoefte aan structuur, intense focus op specifieke interesses, en over- of ondergevoeligheid voor zintuiglijke prikkels. Deze trekjes uiten zich in verschillende gedragingen, zoals moeite met onverwachte veranderingen, houterige motoriek, of het moeilijk kunnen verwoorden van gevoelens.
Autisme en vermijdingsgedrag zijn sterk met elkaar verbonden, vaak voortkomend uit angst voor overprikkeling, sociale onzekerheid, of de behoefte aan controle (zoals bij PDA), leidend tot het ontwijken van sociale situaties, veranderingen, of sensorische input om stress te voorkomen en het zenuwstelsel te beschermen, wat kan leiden tot sociale terugtrekking of woedeaanvallen.
Gebrekkig sociaal functioneren en sensorische overprikkeling zijn redenen waarom volwassenen met autisme vaak minder plezier beleven aan sociale interactie. Er zijn echter ook positieve redenen waarom zij de voorkeur geven aan alleen zijn, zoals passie voor hun bijzondere interesses.
Het is van fundamenteel belang dat professionals erkennen dat kinderen met een autismespectrumstoornis zeer gehecht kunnen zijn aan hun primaire verzorgers (Rutgers et al, 2004). Bijgevolg kunnen ze zeer gevoelig zijn voor scheiding van een primaire hechtingsfiguur.
Autistische mensen uiten hun emoties vaak op een andere manier dan neurotypische mensen. Dat is met een rouwproces niet anders. Sommige autistische mensen internaliseren rouw heel erg, trekken zich terug of storten zich obsessief op een speciale interesse.
Bij autisme heb je recht op ondersteuning en aanpassingen vanuit de zorg (GGZ, Wmo via gemeente), onderwijs (passend onderwijs, schoolondersteuning), en werk (redelijke aanpassingen). Dit varieert van therapie, begeleiding thuis, PGB, tot aanpassingen op school en werkplek, met als doel je zelfstandigheid en functioneren te bevorderen, via instanties zoals de gemeente, zorgverzekeraar en werkgever.
Werknemers met autisme vind je in alle denkbare sectoren. De meeste mensen met autisme werken echter in de zorg en in de ict, zo blijkt uit gegevens van het Nederlands Autisme Register (NAR).
Fulltime werken betekent voor iemand met autisme in principe hetzelfde als voor iedereen: ongeveer 36-40 uur per week werken volgens een vast of flexibel schema.
Mensen met autisme geven zelf vaak aan dat ze worden overvallen door een intens gevoel van stress en paniek, en dat een op het eerste gezicht kleine aanleiding, zoals een hard geluid, al snel tot enorme stress kan leiden. Er is dan geen ruimte voor reflectie, 'je wordt 'overweldigd' door de stress'.
Kenmerken van autisme bij vrouwen zijn vaak subtieler en verschillen van die bij mannen, met een focus op interne worsteling, angst, en het perfectionistisch maskeren van sociale tekortkomingen door intense 'sociale imitatie' en structuur, wat leidt tot overbelasting, chronische vermoeidheid en burn-outs door het continu overcompenseren en onderdrukken van prikkels en emoties.
De aandoeningen die overlappen met autisme vallen over het algemeen in vier groepen: klassieke medische problemen, zoals epilepsie, gastro-intestinale problemen of slaapstoornissen; ontwikkelingsdiagnoses, zoals verstandelijke beperking of taalachterstand; geestelijke gezondheidsproblemen, zoals aandachtstekortstoornis ...