Naarmate we ouder worden, worden onze hersenen minder flexibel.Maar tot op hoge leeftijd kunnen er nieuwe verbindingen in de hersenen worden aangemaakt. Een volwassene kan dus nog steeds nieuwe dingen leren, al gaat dit wat minder snel dan tijdens de kindertijd.
Je lichaam verandert
De spiermassa vermindert en daardoor ook het rustmetabolisme. Tegelijkertijd neemt de mate van fysieke activiteit geleidelijk af. Dat betekent dat het lichaam minder energie verbruikt en de voeding moet worden aangepast om gewichtstoename en vooral ook te veel vet rond de buik te vermijden.
Zo is een brein dat een gebrek aan voedingsstoffen en een slaaptekort heeft minder geconcentreerd, reageert sneller emotioneel op triggers van binnen- en buitenaf en kiest sneller voor de weg van de minste weerstand. Sterker nog slaaptekort verstoort zelfs de neuroplasticiteit van je hersenen.
Er zijn wel een aantal externe oplossingen om je gedachten te kalmeren en om de drukte in je hoofd even weg te nemen. Denk bijvoorbeeld aan een uurtje sporten in de buitenlucht, een glas wijn in goed gezelschap of een film die je even meeneemt naar een andere wereld. Even je gedachten uitschakelen.
Eenmaal beschadigde hersencellen herstellen zelf niet meer. Toch kan er nog veel verbeteren. Andere delen van de hersenen kunnen de uitgevallen functies namelijk overnemen. Je hersenen maken hiervoor dan nieuwe netwerken aan.
Het drinken van water heeft een positieve invloed op de reactiesnelheid van mensen. Het drinken van 8 tot 10 kopjes water per dag kan je cognitieve vaardigheden verhogen met 30%. Hier lees je precies hoeveel liter water je per dag mag drinken. Het menselijk brein heeft veel zuurstof nodig om optimaal te functioneren.
Wanneer je regelmatig groene, zwarte of oolong thee drinkt, kan je je cognitieve achteruitgang wel met 50 procent tegenwerken. Dit komt onder andere doordat er bepaalde antioxidanten in thee zitten die ontstekingen bestrijden en ontspanning en alertheid stimuleren.
Vitamines en mineralen vind je vooral in groente en fruit. Eet elke dag minimaal 250 gram groenten en twee stuks fruit. Wat fruit betreft worden vooral bessen, zoals blauwe bessen, bosbessen en goji-bessen aangeraden.
Vitamine B1, B3, B6, B8, B11, B12 en C zijn goed voor het geheugen en dragen bij aan de hersenfuncties die betrokken zijn bij het beredeneer vermogen. Ze dragen ook bij aan de leerprestatie.
Dus, welke voeding houdt je hersenen fit? Het Mediterraan dieet wordt door hersenonderzoekers nu vaak aangeraden om de hersenen fit te houden: veel verse groenten en fruit, olijfolie, noten, peulvruchten, zaden, vette vis, kip en volkoren producten.
Zowel bij mannen als bij vrouwen. Bij mannen daalt de hoeveelheid testosteron (al vanaf hun 30e). Ze hebben meestal minder last van hun afnemende hormonen dan vrouwen, maar kunnen het wel degelijk merken. Meer vermoeid zijn, een gebrek aan energie of spierkracht en ook erectieproblemen kunnen voorkomen.
Ouder worden brengt een groot aantal veranderingen met zich mee. Zo verandert de haarkleur, komen er meer rimpels, wordt de huid droger, trekt het tandvlees zich terug en hebben veel mensen een gebitsprothese nodig. Over het algemeen nemen lichamelijke kracht, lenigheid, reactiesnelheid, gezichtsvermogen en gehoor af.
Kom je de dag niet door zonder een heerlijk kopje koffie? Goed nieuws! Het is bewezen dat koffie je hersenen gezond houdt én ze zelfs beschermt tegen cognitieve stoornissen zoals Alzheimer en Parkinson.
Water heeft een positieve invloed op je hersenen
Je concentratievermogen, reactiesnelheid en cognitieve vaardigheden verhogen als je genoeg water drinkt op een dag. Als je bijvoorbeeld een examen of belangrijke presentatie hebt, zorg dan dat je voldoende water hebt gedronken om optimaal te kunnen presteren.
Het geheugen gaat achteruit, iemand denkt langzamer en kan zich minder goed aanpassen aan nieuwe situaties. Daarnaast worden de hersenen van zware drinkers ook kleiner. Het aantal verbindingen tussen hersencellen neemt af, waardoor er hersencellen afsterven. Ook is er kans op het syndroom van Korsakov en dementie.
Bananen bevatten veel kalium.Dat mineraal helpt zuurstof naar de hersenen te transporteren. Kortom, met een banaan hou je je hoofd erbij. Daarnaast zorgt kalium voor een evenwichtige waterbalans in je lichaam en onderhoudt het een regelmatige hartslag.
Een handje walnoten per dag betert je geheugen
Als je 13 gram walnoten per dag eet (ongeveer een handje vol), dan helpt dit al bij het tegenhouden van de achteruitgang van je geheugen. Voor het onderzoek werd een groot aantal mensen van 20 en jaar ouder ingezet.
Eieren zijn goed voor je hersenen
Een ei bevat zo'n 20% van de Dagelijks Aanbevolen Hoeveelheid choline. Choline is een stof die je hersenen nodig hebben om optimaal te functioneren. Daarnaast is choline ook goed voor de werking van het zenuwstelsel.
Een langdurige consumptie van transvetten en verzadigde vetten kan de gezondheid van je hersenen juist in gevaar brengen. Zo kunnen verkeerde vetten ervoor zorgen dat de buitenwanden van cellen gaan verschrompelen en verharden en raakt de productie en afgifte van neurotransmitters verstoord.
Zoals bekend zit je na de dood vaak zonder hersenen, maar dat geeft niet, want bewustzijn redt het ook zonder een brein.
Hoe houd ik mijn hersenen gezond? Je kunt zelf veel doen om je hersenen in conditie te houden. Gezonde voeding, voldoende slaap en regelmatig bewegen kunnen helpen om je hersenen zo gezond mogelijk te houden en het risico op hersenaandoeningen te verkleinen. Ook is het belangrijk om je hersenen uit te blijven dagen.