Volgens veel verhalen gingen mensen in de middeleeuwen zelden in bad. Aan de ene kant komt dit niet uit de lucht vallen; veel vroegmiddeleeuwse Engelse schrijvers geloofden dat de Vikingen overdreven omgingen met hun hygiëne, omdat ze één keer per week in bad gingen.
Gewone mensen in middeleeuwse steden baadden regelmatig in openbare badhuizen .
In de Middeleeuwen zijn openbare en privébadhuizen gezelschapshuizen waar rijk en arm minstens een keer per week heen gaan. Vaak lopen ze naakt door de straten naar een badhuis.
De mensen in de Middeleeuwen waren schoner dan je denkt. Ze poetsen hun tanden met linnen, maakten tandpasta van zout, houtskool en munt en gebruikten een kippenbotje als tandenstoker. Ook gaan ze wekelijks naar het badhuis.
Oudnederlands is de taal die gesproken en geschreven werd tijdens de vroege middeleeuwen (circa 500 tot 1000) in een deel van de gewesten die nu Nederland en België vormen, verder ook aan de Franse Noordzeekust (Frans-Vlaanderen, nabij Duinkerke, tevens tot Stapel en mogelijk tot aan Berck) en de nu Duitse Nederrijn.
Het is ook een groot verschil met de levensverwachting in het verleden. Rond 1900 ligt de gemiddelde levensverwachting rond de 44 jaar, in de Middeleeuwen rond de 30 jaar. Dat laatste getal betekent trouwens allerminst dat de meeste mensen duizend jaar geleden rond hun dertigste sterven.
Er werden tientallen talen gesproken tijdens de donkere middeleeuwen. Latijn was de taal van de ontwikkelde klasse.In Engeland was Angelsaksisch de taal van de meerderheid van de mensen . Angelsaksisch is de vroegste fase van de Engelse taal.
Voor de armen, of voor hen die op het platteland wonen, kon het een simpele afveegbeurt zijn bij een paardenbak met een natte doek of een 'dompeling' in een nabijgelegen waterbron . Als ze de munt hadden, of de tijd over hadden, kruiken, heet water en kommen. Of, als ze ook in een stad woonden en niet verlegen waren, konden ze badhuizen bezoeken.
In de Middeleeuwen gingen de kasteelheren naar een toilet dat aan de buitenmuur van het kasteel hing. Zo vielen alle uitwerpselen meteen in een slotgracht of ravijn. Aan het hof van Lodewijk de Veertiende in Versailles... deed men zijn behoefte op een stoel met een gat erin en een emmer eronder: De kakpot.
Vroeger wasten mensen hun haren niet met shampoo, maar met gewone stukken zeep. Niet erg fijn, want de combinatie van hard water en sterk ontvettende zeep zorgde ervoor dat er altijd wel een restje zeep achterbleef. Dit zorgde niet alleen voor dof haar, ook voor een geïrriteerde hoofdhuid.
Het meest bekend is een brouwsel, dat bij indianenvolken bekend was, bestaande uit thee met een extract van gedroogde zaadballen van een bever. Toegepast zijn ook meerdere middelen post coïtum, zoals 'uitroken' van de vagina en het spoelen daarvan met allerlei aanzurende middelen.
De middeleeuwen staan bekend als een duistere tijd vol ziekte, dood, verderf en viezigheid. Mensen gooiden hun afval gewoon op straat, tandenborstels en zeep waren non-existent, en wie de puberteit haalde was een uitzondering.
De dood lag overal op de loer. Kindersterfte, dijkdoorbraken, hongersnoden, stadsbranden, dodelijke ziekten, plunderende landsheren of grootschaliger oorlogsgeweld beheersten het dagelijks leven.
In de middeleeuwen was de zorg voor zieken gebrekkig, zeker voor de gewone bevolking. Geneeskundigen waren schaars en hun kennis beperkt. Geloof en bijgeloof speelden een rol. Kennis over de oorzaak van ziekten ontbrak veelal.
De meeste middeleeuwse mensen waren waarschijnlijk vies, en misschien zelfs stinkend , naar onze maatstaven – hoe hard je ook je best doet, het moet bijna onmogelijk zijn om een koude, modderige rivier net zo goed te laten werken als een krachtige douche en een wasmachine. Maar slechts een klein aantal middeleeuwse mensen was echt vies. Nog minder wilden echt vies zijn.
In de middeleeuwen konden mensen niet van luizen afkomen . Ze waren een onvermijdelijk deel van hun leven en luizen discrimineerden niet; ze infecteerden alle delen van de samenleving, van horigen tot koningen.
Je zou in een emmer of pot kunnen poepen en de poep zo schoon mogelijk weggooien . Je zou naar buiten kunnen gaan naar het bos en daar ergens poepen. Als je in een kasteel was, zou je een garderobe kunnen gebruiken, wat een soort buitentoilet was, maar dan in een kasteel.
In de middeleeuwen kwamen de uitwerpselen vaak in de gracht of op straat terecht. Vooral in de drukbevolkte steden bracht dat in de zomer een geweldige stank met zich mee en natuurlijk ook de nodige ziekten. Daarom besloten gemeenten dat de poep voortaan moest worden opgehaald.
In het paleis van Versailles deden mensen hun zaken in de gangen of in de tuinen. In 1715 werd besloten dat de ontlasting eenmaal per week uit de gangen zou worden verzameld . Toen er toiletten in het paleis werden geïntroduceerd, bestonden deze uit lange houten banken met gaten in het midden.
De lagere levensverwachting werd veroorzaakt door factoren zoals ziektes, ongevallen, gevaarlijke leefomstandigheden en beperkte medische kennis. In de middeleeuwen zagen we een lichte verbetering van de levensverwachting, hoewel deze nog steeds laag was in vergelijking met de moderne tijd.
In de middeleeuwen was er geen toiletpapier. Mensen gebruikten stro, mos of kledingstukken, waardoor er darmbacteriën op hun handen kwamen.En handen werden meestal met koud water gewassen.
In de middeleeuwen begrepen de Engelsen niet veel van gaatjes of tandvleesaandoeningen, maar ze legden wel veel nadruk op een frisse adem . Waarom? Omdat ze niet wisten hoe bacteriën werkten, geloofden ze dat het de daadwerkelijke slechte geur was die ziektes overbracht.
Meisjes huwen rond de leeftijd van 13-14 jaar (kinderen zijn dan al vanaf hun tiende jaar volwassen). Soms komt het zelfs voor dan een meisje al met 8 jaar trouwt. Het huwelijk is volledig op het verwekken van nakomelingen gericht. De partnerkeuze wordt door de ouders geregeld.
Waarom wordt het de Dark Ages genoemd? De term Dark Ages verwijst naar het idee dat Europa in duisternis was gehuld door een gebrek aan culturele vooruitgang . Velen hielden deze overtuiging aan omdat er in de West-Europese wereld weinig bewijs was om het tegendeel te bewijzen.
Latijn . Latijn was nog steeds de voorkeurstaal voor veel doeleinden. Met zijn vaste grammatica en spelling was het makkelijk om af te korten zonder misverstanden.