Ja, Maureen O'Hara was aanwezig bij de begrafenis van John Wayne op 15 juni 1979.
Tijdens de dienst sprak ze niet in het openbaar. Dat was ook niet nodig . Maar een getuige herinnerde zich later dat, toen de dienst ten einde liep en de kist langs haar werd gedragen, Maureen stilletjes opstond. Ze strekte haar hand uit, raakte het gepolijste hout aan en fluisterde net hard genoeg om gehoord te worden: "Vaarwel, mijn hertog."
Er waren geen camera's, geen scripts, geen publiek – alleen de stille waarheid van een levenslange vriendschap . Jaren later sprak Maureen nog vaak over die laatste momenten. Ze noemde John Wayne "de beste Amerikaan die ik ooit heb ontmoet" en zei dat zijn hart nog groter was dan het heldhaftige personage dat hij op het scherm speelde.
Maureen O'Hara was een vaste waarde tijdens de gouden eeuw van Hollywood en speelde in films als "How Green Was My Valley", "The Quiet Man" en "Miracle on 34th Street". Ze kwam in aanmerking voor een begrafenis op Arlington vanwege haar echtgenoot, een veteraan-marinepiloot en gepensioneerd brigadegeneraal van de luchtmacht, die in 1978 overleed .
Wayne keek met een zwakke, vermoeide glimlach op en fluisterde: " Wat een prachtige jas... hij staat je geweldig ." Dat waren de laatste woorden die Maureen O'Hara ooit van John Wayne hoorde. Hij overleed twee dagen later, op 11 juni 1979, op 72-jarige leeftijd, omringd door zijn familie in het Ronald Reagan UCLA Medical Center.
John Wayne, regisseur John Ford en acteur Ward Bond deelden meer dan alleen filmcredits; ze deelden een diepe, duurzame vriendschap die decennialang duurde. Van de ruige sets van Monument Valley tot de rustige momenten achter de schermen, hun band was net zo iconisch als de westerns die ze tot leven brachten.
Maureen heeft het nooit onthuld. In haar memoires plaagde ze fans met één simpele zin: " Het was iets wat alleen John zou begrijpen - en het blijft tussen ons." En zo blijft dat gefluister, decennia later, een van Hollywoods grootste mysteries - een geheim dat gedeeld wordt door drie mensen: John Wayne, Maureen O'Hara en John Ford.
De enige dochter van Maureen O'Hara, Bronwyn, werd in 2016 dood gevonden in het huis van haar moeder in Glengarriff, County Cork. Maureen zelf was het jaar ervoor overleden, maar omdat Bronwyn vrienden in de buurt had, bleef ze het huis in Glengarriff bezoeken.
James Stewart en Maureen O'Hara konden het tijdens de opnames niet goed met elkaar vinden .
Tegenwoordig is het publiek in Arlington, Virginia, van harte welkom om dagelijks getuige te zijn van de wisseling van de wacht. Deze traditie eert het Graf van de Onbekende Soldaat , een eerbetoon aan de niet-geïdentificeerde militairen die tijdens hun dienst zijn omgekomen. Het graf, dat in 1921 werd opgericht, bevindt zich op de Arlington National Cemetery.
Na hun samenwerking aan Rooster Cogburn (1975) was Hepburn vol lof over Wayne, iets wat maar weinig vrouwen ooit zouden durven: " Van top tot teen is hij één geheel. Groot hoofd. Grote blauwe ogen. Blond haar."
De toewijding van Pat Stacy werd nog duidelijker en ontroerender toen John Wayne tegen kanker vocht. Zij was degene die trouw aan zijn zijde bleef gedurende zijn laatste dagen en hem hielp de pijn te verdragen door onvermoeibare zorg en onvoorwaardelijke liefde.
John Wayne bewonderde actrices selectief, maar niemand had zo'n speciaal plekje in zijn hart als Maureen O'Hara . Hun legendarische samenwerkingen in Rio Grande (1950), The Quiet Man (1952), The Wings of Eagles (1957) en McLintock!
De vriendschap tussen John Wayne en Maureen O'Hara duurde bijna drie decennia en de twee hadden veel respect voor elkaar .
Bij de begrafenis van John Wayne in 1979 droegen onder de beroemde kistdragers Frank Sinatra, Kirk Douglas, James Arness, Rod Steiger, Jack Palance en Robert Mitchum , samen met familieleden, de iconische acteur eer. Zijn met een vlag bedekte kist werd gedragen door collega-sterren en vrienden, en vele beroemdheden betuigden hun respect bij de begrafenis.
Toen zijn ziekte zijn kracht verzwakte, vreesde Aissa Wayne dat de stilte betekende dat ze hem al kwijt was. Toen, met een stem die door pijn was verzacht maar vol liefde klonk, herinnerde hij haar eraan wie ze was: " Jij bent mijn meisje ." In die simpele bevestiging vervaagde de mythe en bleef de man over, aanwezig, bewust en onvoorwaardelijk toegewijd.
"De zonneschijn van mijn leven" waren de woorden die Jimmy Stewart vaak gebruikte om zijn vrouw, Gloria Hatrick McLean, te beschrijven, met wie hij 45 jaar getrouwd was. De geliefde Hollywoodster was dol op zijn vrouw vanaf het moment dat hij haar ontmoette en bleef van haar houden tot aan zijn dood.
Ondanks zijn bewondering voor de vurige roodharige, had Ford een vaak turbulente relatie met Maureen O'Hara . Ford was trots op zijn Ierse afkomst en beschouwde O'Hara als zijn ideaalbeeld van de perfecte vrouw, maar erkende dat hij te oud voor haar was en dat zij geen romantische relatie met hem wilde.
James Stewart en Henry Fonda waren twee van de grootste Amerikaanse acteurs en bijna vijftig jaar lang onwaarschijnlijke beste vrienden. Hoewel ze van elkaar verschilden door politieke overtuigingen, religie en temperament, deelden ze een diepe band, een liefde voor dezelfde vrouw en een opmerkelijk scala aan talenten op het toneel en het witte doek.
Maureen O'Hara en Natalie Wood ontwikkelden een hechte band tijdens de opnames van Miracle on 34th Street (1947). "Ik heb in films de moederrol gespeeld van bijna veertig kinderen, maar kleine Natalie heeft altijd een speciaal plekje in mijn hart gehad."
Maureen O'Hara was een Ierse actrice die ten tijde van haar overlijden in 2015 een vermogen van 10 miljoen dollar had.
Catherine O'Hara had een zeldzame aangeboren hartafwijking : bewustwording en behandeling. Dextrocardie is een zeldzame aangeboren aandoening waarbij het hart zich aan de rechterkant van de borstkas bevindt in plaats van aan de linkerkant, en die soms pas op volwassen leeftijd wordt vastgesteld.
Wayne keek met een zwakke, vermoeide glimlach op en fluisterde: " Wat een prachtige jas... hij staat je geweldig ." Dat waren de laatste woorden die Maureen O'Hara ooit van John Wayne hoorde. Hij overleed twee dagen later, op 11 juni 1979, op 72-jarige leeftijd, omringd door zijn familie in het Ronald Reagan UCLA Medical Center.
Tijdens de Oscaruitreiking overhandigde Barbra Streisand Wayne zijn Oscar voor Beste Acteur. De ervaren acteur zou zich naar verluidt hebben voorovergebogen en in Streisands oor hebben gefluisterd: " Beginnersgeluk ."
Maureen O'Hara draait zich naar John Wayne en fluistert iets in zijn oor, wat een onbetaalbare reactie bij Wayne teweegbrengt. Wat er precies gezegd werd, was alleen bekend bij O'Hara, Wayne en regisseur John Ford. In ruil voor het uitspreken van dit ongeschreven stukje tekst, stond O'Hara erop dat de exacte zin nooit aan iemand van de betrokkenen onthuld zou worden .