In mei 1945 was de geallieerde overwinning een feit. Soldaten onderweg naar het strand tijdens de invasie van Normandië. Vanaf eind 1943 bereidden de geallieerden een grote invasie in Frankrijk voor. Deze aanval, die de codenaam Operation Overlord meekreeg maar bekendheid verwierf als D-Day, begon op 6 juni 1944.
De voornaamste reden voor het ontstaan van D-day was de noodzaak van een tweede front in Europa. De Duitsers vielen namelijk in 1941 de Sovjet-Unie binnen. Daardoor hadden ze de druk in Oost-Europa vrijwel alleen moeten weerstaan. Vervolgens moest er dus een nieuw front geopend worden in West-Europa.
Begin juni 1944 vond D-Day plaats. Met deze grootschalige landing op het strand van Normandië begon in de Tweede Wereldoorlog de bevrijding van West-Europa.
Operatie Overlord (1944) was een militaire operatie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het plan werd bedacht door de leiders van de militaire geallieerde top, onder leiding van de Amerikaanse generaal Dwight D.Eisenhower . De operatie begon met een invasie op de stranden van Normandië in Frankrijk.
De geallieerden kozen de Normandische stranden als invasieplek, want die lagen redelijk dicht bij Engeland en de verdediging zou er zwak zijn. Meer dan 130.000 geallieerde soldaten namen deel aan de grootste invasie vanaf zee in de geschiedenis.
Het zijn vooral Amerikanen, Britten en Canadezen die een hoofdrol vervullen, maar ook voor ons land is de invasie belangrijk: Nederlandse militairen hebben een bijrol en voor veel inwoners begint met D-Day de langverwachte bevrijding. Tot op heden spreekt de invasie nog tot de verbeelding.
Rond deze tijd beginnen de Britse en Amerikaanse luchtlandingstroepen op te stijgen vanaf bases in Engeland. Zij zullen de eerste geallieerde soldaten zijn die landen in Normandië, per zweefvliegtuig en parachute, in de vroege uurtjes van de volgende ochtend.
Luitenant-generaal Frederick Morgan (1894-1967) was de belangrijkste planner van Operatie 'Overlord'. Begin 1943 werd Morgan benoemd tot stafchef van de toen nog naamloze Supreme Allied Commander (COSSAC) en het was zijn taak om een plan te maken voor de invasie van Europa.
Operatie Overlord was tijdens de Tweede Wereldoorlog de codenaam voor de grootscheepse landing door de westerse geallieerden op de Normandische kust met als doel het door nazi-Duitsland bezette West-Europa terug te veroveren.
In totaal sneuvelden er op D-Day 4.414 geallieerde soldaten, waaronder 2.501 Amerikanen.
Omaha Beach was de geallieerde codenaam en thans ook de lokale naam voor een van de vijf (Utah, Omaha, Gold, Juno en Sword) landingszones voor de Landing in Normandië op 6 juni 1944. Het strand is ongeveer vijf kilometer lang, van Sainte-Honorine tot Vierville-sur-Mer.
Als de geallieerde invasie mislukte, zou het Duitse V1-offensief de Britten op termijn breken. Hitler wist echter niet dat Rommel ook bezig was met een alternatieve manier om de oorlog te beëindigen.
Het is 6 juni 1944, D-Day (= 'Decision Day' en betekent 'De beslissende dag'). Die dag begint de bevrijding van Europa. De langverwachte invasie is gekomen. Amerikaanse, Britse en Canadese troepen ('geallieerden') vallen vanuit Engeland Frankrijk binnen, via de kust bij Normandië.
De strijdende natie die de zwaarste verliezen leed op D-Day was Nazi-Duitsland . Schattingen suggereren dat de Duitse troepen op D-Day, waaronder soldaten en personeel dat was ondergedoken uit bezette landen, maar liefst 9.000 gesneuvelde soldaten verloren.
Hoe kregen de D-Day stranden hun namen? Natuurlijk zijn Utah, Omaha, Gold, Juno en Sword niet de echte namen van deze Franse stranden! Het zijn codenamen, voornamelijk om plannen geheim te houden voor de vijand, maar ook om namen makkelijker te maken voor de geallieerde troepen om te onthouden en uit te spreken !
Het doel was een bruggenhoofd te vestigen in West-Europa om van daaruit nazi-Duitsland te verslaan, met de hulp van het Sovjet leger aan het Oostfront.
De operatie duurde van 17 tot 26 september 1944. Hoewel alle bruggen werden veroverd, kon die bij Arnhem niet behouden blijven. Hierdoor mislukte het plan. Voornaamste oorzaak van het falen was dat bij Arnhem twee ervaren SS-divisies met zwaar materieel waren gelegerd, waar de parachutisten niet tegenop konden.
Operation Overlord begon op 6 juni 1944 (D-day) en eindigde op 25 augustus 1944, met de bevrijding van Parijs.
Op D-Day liepen de Amerikanen een nederlaag op bij Omaha, deels omdat de voorbereidende lucht- en zeebombardementen er niet in slaagden sterke verdedigingspunten uit te schakelen , maar ook omdat ze tegenover zeer effectieve Duitse troepen stonden die veel ervaring hadden opgedaan aan het oostfront.
Nou, de rol die Rusland speelde bij de invasie op D-Day namens de geallieerden lag niet zozeer in de invasie zelf, maar in de gevechten met de nazilegers op hun grondgebied voordat de invasie op D-Day plaatsvond.
De Duitse reactie. De zaken werden er niet beter op voor de Wehrmacht naarmate de dag vorderde. De landing was een complete verrassing en veel Duitse commandanten waren niet op hun post. Rommel bracht een dag thuis door om de verjaardag van zijn vrouw te vieren.
Omaha Beach was anders dan alle andere aanvalsstranden in Normandië. De halvemaanvormige curve en de ongewone verzameling bluffs, kliffen en dalen waren direct herkenbaar vanaf de zee. Het was het best verdedigbare strand dat was gekozen voor D-Day; veel planners geloofden zelfs niet dat het een waarschijnlijke plek was voor een grote landing .
Dus wat doet het Britse (en Commonwealth) leger tussen Duinkerken en D-Day? Een 3-jarige campagne in Noord-Afrika, eerst tegen de Italianen, later ook tegen de Duitsers . Gevochten door een voornamelijk reguliere en imperiale strijdmacht om mee te beginnen, breidt dit zich enorm uit vanaf 1941.
Het begin van een grootschalig lucht- en zeebombardement op 5 juni was een waarschuwing dat D-Day naderde. De troepen begonnen met het laden van landingsschepen en het evalueren van hun plannen en doelstellingen.