Voorbeelden hiervan zijn de keramische industrie en pottenbakkerijen. Inkten die worden gebruikt in drukkerijen kunnen kobalt bevatten. Soms wordt kobalt verwerkt bij het vervaardigen van plastic kunststoffen of bij het galvaniseren. Overige bronnen van kobalt zijn sommige verfsoorten, sommige veevoeders en cement.
Kobalt is een onderdeel van vitamine B12.
- Kobalt zit in voedsel dat rijk is aan vitamine B12, zoals vlees, melk en melkproducten. - Tekorten zijn onbekend behalve bij mensen met een vitamine B12 tekort. Een overdosis veroorzaakt beschadiging van de huid en rode bloedcellen.
Volgens cijfers van de United States Geological Survey, een wetenschappelijk bureau van de Amerikaanse regering, komt meer dan de helft van al het gewonnen kobalt uit de Democratische Republiek Congo. Nog specifieker vindt bijna alle mijnbouw plaats in de Congolese provincie Lualaba, rondom de hoofdstad Kolwezi.
Kobalt is een onderdeel van vitamine B12. Daarom komt kobalt voor in voedingsmiddelen waar vitamine B12 in zit. Dit zijn voornamelijk dierlijke producten. Hoewel dierlijke producten afkomstig zijn van levende wezens, bevatten ook deze metalen.
Het mineraal kobalt vervult geen rol in het lichaam van een herkauwer. Micro-organismen in de pens hebben met het voedsel opgenomen kobalt nodig voor de synthese van vitamine B12 en dit vitamine wordt vanuit de dunne darm opgenomen in het bloed.
In poedervorm is kobalt brandbaar. Op een paar uitzonderingen na zijn kobaltverbindingen matig giftig. Kobalt-60 is een krachtige γ-straler en kan daardoor kankerverwekkend zijn. Kobaltchloride kan allergische reacties veroorzaken (kobaltallergie).
Kobalt wordt gebruikt om bloedarmoede bij zwangere vrouwen te behandelen, omdat het de aanmaak van rode bloedcellen stimuleert. Te hoge concentraties kobalt kunnen echter de menselijke gezondheid schaden. Wanneer men te hoge concentraties kobalt via de lucht inademt, kan dit astma en longontsteking veroorzaken.
Een langdurig tekort aan vitamine B12 kan allerhande klachten geven: neurologische klachten zoals tintelingen, coördinatieproblemen en pijn, psychische klachten zoals neerslachtigheid, concentratieverlies en vergeetachtigheid, maar ook bloedarmoede en tandvleesproblemen.
Kobalt is nodig voor de productie van autobatterijen en batterijen van mobiele telefoons. Kobalt wordt vooral gedolven in de DRC (Democratische Republiek Congo). Het kobalt daar wordt vooral handmatig gedolven.
Het pigment kobaltblauw
In de Colour Index is het het PB 28. Het is niet giftig en reageert ook niet negatief met andere pigmenten. Het wordt niet aangetast door zuren of alkaliën.
''Kobalt is namelijk een essentieel onderdeel in accu's van elektrische auto's, maar ook van telefoons'', vertelt Twan. Bijna al dat kobalt komt uit Congo, en daar zijn de omstandigheden in de mijnen weerzinwekkend.
De ontwikkeling van mobiele elektronica is in de afgelopen jaren razendsnel gegaan, en daarmee nam de vraag naar kobalt ook flink toe. Het metaal zorgt namelijk voor een hogere energiedichtheid in batterijen. Oftewel, het gewicht van de batterijen blijft lekker laag terwijl je er wel veel energie in op kunt slaan.
De meeste dieren hebben bacteriën in hun eigen maag-darmkanaal die vitamine B12 produceren. Als deze vitamine aangemaakt wordt in het begin van het maag-darmkanaal, neemt het lichaam deze vitamine op. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij koeien en andere herkauwers.
Kobalt zit in oplaadbare lithium-ion-accu's; in de accu van een elektrische auto is al snel vijf kilo van het metaal verwerkt. Naar schatting komt bijna twee derde van het wereldwijd gedolven metaal uit de Democratische Republiek Congo (DRC).
Kobalt-60 (symbool: 60Co) is een relatief onstabiele radioactieve isotoop van kobalt. Kobalt-60 ontstaat onder meer bij het radioactief verval van ijzer-60.
Het probleem dat we vandaag tegenkomen bij Kobalt is de plaats van de voorraden en het mijnen ervan. Ongeveer de helft van de wereldvoorraad Kobalt (circa 7 miljoen ton) is te vinden in Democratische Republiek Congo (DRC) (3,6 miljoen ton).
In welke groenten en fruit zit B12? Vitamine B12 is niet te vinden in groente en fruit. Er is, vooral bij veganisten, regelmatig interesse naar bronnen van B12 die niet te maken hebben met dierlijke voeding zoals eieren, vlees, vis of kip.
Het meest recente onderzoek is de promotie van Raoul Kloppenburg aan de Universiteit van Amsterdam. Hij geeft ook aan dat extra vitamine B6, foliumzuur en B12 mogelijk dementie en kleine beroertes kan voorkomen. Deze vitamines hebben namelijk invloed op het homocysteïne-gehalte in het bloed.
Officieel spreekt men alleen van pernicieuze anemie als het vitamine B12 tekort veroorzaakt wordt door een auto-immuun ziekte van het maagslijmvlies (auto-immuun gastritis). In alle andere gevallen spreekt met van 'vitamine B12 tekort'.
Kobalt is toxisch en kan vergiftiging veroorzaken als het wordt ingeslikt, ingeademd of via de huid wordt opgenomen. Niet-radioactief kobalt veroorzaakt geen kanker bij mensen of dieren na blootstelling in voedsel of water.
Kobalt is een zilverwit metaal waarvan jaarlijks zo'n 40.000 ton gewonnen wordt uit kobalthoudende ertsvoor- komens. Het heeft een vrij hoog smeltpunt, namelijk 1495°C, is 8,9 x zo zwaar als water en is weinig gevoelig voor oxidatie en corrosie.
Kobalt geniet in de schilderkunst met name bekendheid als blauwe kleur. Het van oudsher uit mineraal gewonnen pigment kent echter diverse kleurschakeringen, variërend van geel tot rood en van blauw tot groen en werd al in de oudheid gebruikt om glas en keramiek te kleuren.