Caretta Caretta schildpadden Ieder jaar vanaf half mei tot eind augustus, komen honderden vrouwtjesschildpadden naar de wateren rondom Zakynthos. Zij verzamelen zich onder andere in de baai van Laganas en gaan daar aan land om hun eieren in het warme zand te leggen.
Op naar Turtle Island
Om op Zakynthos schildpadden te spotten, kun je afreizen naar Marathonis. Dit eilandje, per boot bereikbaar vanaf o.a. Laganas, heeft niet zonder reden de bijnaam Turtle Island. Hier is de spotkans enorm groot!
Er zijn zes broedstranden voor schildpadden in de baai van Laganas , met een totale lengte van 5,5 km: Marathonisi, Oost-Laganas, Kalamaki, Sekania, Dafni en Gerakas. Hier worden gemiddeld 1.200 nesten per jaar gemaakt.
Vooral in Afrika leven veel soorten, in Europa leven schildpadden alleen in het zuiden rond het Middellandse Zeegebied, in Azië alleen in het zuidelijke deel. Slechts enkele van de landbewonende soorten komen voor in gematigde gebieden.
De schildpadden komen veelal in het donker aan land en leggen hun eieren in het zand, ongeveer vijf meter vanaf de waterlijn. Vervolgens verdwijnen ze zelf weer in zee en laten de warmte van de zon op het zand het werk verder doen. Na een kleine tien weken komt de helft van de eieren uit.
Delen van dit betoverende eiland zijn belangrijke natuurreservaten van het National Marine Park en de stranden van de baai op het zuiden vormen een belangrijk broedgebied voor de beschermde onechte karetschildpad.
De grootste broedpopulatie groene zeeschildpadden is te vinden in Tortuguero, aan de kust van Costa Rica, waar jaarlijks ongeveer 22.500 vrouwelijke groene zeeschildpadden hun nest maken. Raine Island, op het Great Barrier Reef in Australië, heeft de op één na grootste broedpopulatie van ongeveer 18.000 vrouwtjes per seizoen.
Als je bijvoorbeeld een zeeschildpad probeert op te pakken, kan hij je uit zelfverdediging bijten. Zeeschildpadden kunnen bacteriën en ziektes bij zich dragen die schadelijk kunnen zijn voor de mens.
Op Zakynthos kunt u onder andere snorkelen bij Porto Limnionas, Porto Roxa en bij de bekende Blue Caves.
Kajak of waterfiets
Het is mogelijk om kajaks of waterfietsen te huren op de stranden van Kalamaki, Laganas en Agios Sostis. Om de schildpadden te vinden moet je de excursieboten volgen, zodra je ze op één punt stil ziet staan, betekent dit dat ze de schildpad hebben geïdentificeerd en hoef je alleen nog maar te wachten tot ze weggaan .
Met meer dan 80% van de "onechte karetschildpadden" die alleen terugkeren naar dezelfde plek waar ze nestelen, is de zuidkust van Zakynthos enorm toegenomen in bezoekers vanwege de schildpadden in Zakynthos. Vaak zwemmen ze lange afstanden, soms duizenden kilometers, het is echt een lust voor het oog om deze prachtige wezens te zien.
Over het algemeen is het van mei tot juli het broedseizoen (wanneer vrouwtjesschildpadden hun eieren op het strand leggen) en van augustus tot oktober het broedseizoen (wanneer de eieren uitkomen en de babyschildpadden naar zee trekken).
Prachtige beelden van een grote school dolfijnen die genieten van het heldere, ijskoude en kalme water van de Ionische Zee, ten noordoosten van Zakynthos. De dolfijnen werden op camera vastgelegd door een jonge Nederlandse dame die permanent op het eiland woont en erop uit ging met haar team van Zakynthos Adventures.
Navagio Beach – ook wel Shipwreck Beach – is met stip het mooiste strand van Zakynthos. En misschien zelfs wel van heel Griekenland. Om er te komen moet je met de boot. Het strand ligt zo geïsoleerd dat je er met de auto, of zelfs te voet niet komt.
Gerakas beach en Dafni beach zijn twee favoriete stranden van de onechte karetschildpad. Sekania is echter het belangrijkste schildpaddenstrand op Zakynthos, maar is beschermd en dus niet toegankelijk voor mensen. Ook bij Kalamaki heb je kans als je gaat snorkelen om een zeeschildpad te spotten.
Als je een schildpad ziet, zorg er dan voor dat je hem niet aanraakt of oppakt. Schildpadden kunnen namelijk flink bijten! De bijtschildpad kan zoals zijn naam al doet vermoeden, flink bijten.
Schildpadden kunnen Salmonella-bacteriën op hun lichaam hebben, zelfs als ze er gezond en schoon uitzien. Wanneer mensen schildpadden aanraken, kunnen de bacteriën op handen of kleding terechtkomen . Dit geldt voor alle schildpadden, ongeacht of ze zich thuis, op een kinderboerderij of school bevinden, of in het wild.
De bek is erg scherp, in combinatie met de stevige kaakspieren kan de schildpad zeer krachtig bijten. De bijtkracht van een groter exemplaar kan 500 kilogram per cm² bedragen.
Modder- en muskusschildpadden zijn het meest actief na zonsondergang , maar kunnen ook overdag proactief zijn. Bezoekers kunnen de kleine schildpadden 's nachts vaak op de bodem zien foerageren. Gewone en alligator-snapschildpadden zijn voornamelijk nachtdieren, hoewel ze overdag soms ook vlak bij het oppervlak kunnen worden gezien.
Wereldwijd hebben de Verenigde Staten de hoogste soortenrijkdom aan schildpadden van alle landen, met 53 soorten (33 endemisch) en 82 erkende taxa (57 endemisch) (Mittermeier et al.
Ze komen in vrijwel alle oceanen ter wereld voor en broeden op tropische en subtropische stranden. Ze leggen lange afstanden af om voedsel te vinden en doorkruisen zelfs hele oceanen, maar komen toch bijna altijd terug naar hetzelfde strand om eieren te leggen.
De baai van Laganas ligt in het zuidelijke deel van het eiland Zakynthos in de Ionische Zee en herbergt een van de grootste broedpopulaties van de onechte karetschildpad (Caretta caretta) , een bedreigde diersoort in de Middellandse Zee die vermeld staat in de richtlijn 92/43/EU en die strikte bescherming nodig heeft (bijlagen II en IV).
Natuurlijke wilde dieren
Een zeldzamere plek die u misschien wel eens kunt ervaren, is de monniksrob die in het Grieks bekend staat als monachus monachus . Ze behoren tot de zeldzaamste zoogdiersoorten ter wereld. Deze lichtgrijze of bruine zeehonden gebruiken de afgelegen grotten van Zante om te bevallen.
De mooie natuur op Zakynthos
Er komen hier namelijk de meeste land- en zeeschildpadden van Griekenland voor. Maar ook veel libellen, slangen, gekko's, vlinders, vogels en hagedissen zijn hier veel te vinden.