In totaal volgde Scheeren 917 volwassenen (425 mannen en 492 vrouwen) met autisme tussen de 18 en de 65 jaar. Allen zijn deelnemers van het NAR. Met de meesten – 86 procent – gaat het redelijk tot zelfs heel goed. En in de loop van de tijd voelen zij zich bovendien steeds vaker gelukkig.
Hoewel autistisch zijn met wat extra uitdagingen gepaard kan gaan, betekent dit niet dat je niet gelukkig kunt zijn ! Zoals met elke emotie is geluk iets dat uniek is voor elk individu: wat de ene persoon gelukkig maakt, geldt niet voor iedereen.
Autisten die moeite hebben met het begrijpen van taal in het algemeen hebben ook moeite met het begrijpen van figuratieve taal in het bijzonder. Autisten die geen beperking hebben in het begrijpen van taal, hebben over het algemeen ook geen moeite met het begrijpen van metaforen, vergelijkingen en andere stijlfiguren.
Autistische mensen uiten hun emoties vaak op een andere manier dan neurotypische mensen. Dat is met een rouwproces niet anders. Sommige autistische mensen internaliseren rouw heel erg, trekken zich terug of storten zich obsessief op een speciale interesse.
Er wordt vaak gedacht dat mensen in het autismespectrum goed zijn met computers en ICT. Voor een aantal personen met autisme klopt dat ook. Anderen zijn goed in communicatie, in creatieve beroepen, in medische beroepen, en nog veel meer.
Veel mensen met autisme geven aan grote moeite te hebben met het opmerken en interpreteren van non-verbale communicatie. Hierdoor kan het ontzettend lastig zijn om de boodschap die iemand probeert over te brengen, te begrijpen, wanneer diegene non-verbale signalen gebruikt en de dingen onduidelijk en indirect benoemt.
Speciale vaardigheden komen vaker voor bij autisme dan bij andere groepen , waarbij één onderzoek1 aantoonde dat een derde van de autistische volwassenen superieure vaardigheden toonde op een of meer gebieden volgens ouderlijk verslag en op psychometrische tests. Sommige goed gedocumenteerde vaardigheden zijn net zo verbazingwekkend als welke dan ook in fictie, zoals de beroemde kunstenaar S.
Mensen met autisme staan erom bekend dat ze vaak een sterke loyaliteit en toewijding tonen. Ze kunnen diepgaande emotionele banden vormen en zich intens inzetten voor hun partner. Deze kenmerken kunnen bijdragen aan langdurige en betekenisvolle romantische relaties.
Als ze boos zijn, dan zijn ze boos. Ze worden helemaal in beslag genomen door dat absolute gevoel. Daardoor zijn ze blind voor andere elementen in hun omgeving, die dat wat ze voelen in een ruimer kader situeren en dus zouden kunnen relativeren. Daardoor hebben ze veel minder controle over hun gevoelens.
Als je autisme hebt, verwerk je informatie op een andere manier. Je zintuigen zijn extra gevoelig en raken snel overprikkeld. Als je iets hoort, ziet, ruikt, proeft of voelt, ervaar je dit heftiger. Ook kun je moeite hebben met veranderingen en sociaal contact.
Sommige autistische mensen communiceren voornamelijk of alleen via gebarentaal of ondersteunende en alternatieve communicatiemiddelen, terwijl de meerderheid van de autistische mensen gesproken taal gebruikt . Het gebruik van gesproken taal door autistische mensen verschilt vaak van de manier waarop allistische (niet-autistische) mensen communiceren.
Mensen met autisme willen het liefst alleen zijn
Het klopt dat mensen met autisme vaak goed alleen kunnen zijn. Dit betekent echter niet dat zij geen sociaal contact willen. Het overgrote deel van de mensen met autisme heeft net zoveel behoefte aan sociaal contact als ieder ander, alleen kost het hen vaak meer moeite.
Probeer altijd bemoedigend en meelevend te zijn . Leer over hun favoriete interesses, spelletjes of hobby's en probeer gemeenschappelijke interesses te vinden. Wees je bewust van de neiging van autistische mensen om lang te praten over hun favoriete onderwerpen, wat misschien wat zachte aanmoediging of omleiding vereist.
Met toereikende financiële vaardigheden staan mensen met autisme sterker in het leven. Ze hebben meer greep op hun persoonlijke ontwikkeling, zijn beter voorbereid op risico's en kunnen tegenslagen beter opvangen. Er bestaan erg veel regelingen voor financiële ondersteuning.
Erover praten met mensen om je heen
Mensen in je omgeving weten misschien niet goed wat autisme is. Het kan helpen om erover te praten. Als je klasgenoten en docenten beter begrijpen waarom je het bijvoorbeeld moeilijk vindt als het heel druk is in de klas, kunnen ze daar rekening mee houden.
Mensen met autisme gaan dan ook vaak heel primair reageren als ze stress hebben. Ze kunnen dan niets meer met hun frustratie. Ze hebben er geen controle meer over. En dan worden ze agressief, willen ze vluchten, bevriezen ze of worden ze suïcidaal.
Veel mensen met autisme ervaren moeilijkheden in hun gevoelswereld en het uiten van emoties. Voorkomende kenmerken: Niet goed kunnen aanvoelen en bepalen of je nu blij, boos of verdrietig bent. Snel in de war of overprikkeld raken door je eigen emoties.
Mensen met hoogfunctionerend autisme kunnen intense emoties ervaren als reactie op ogenschijnlijk onbelangrijke gebeurtenissen en hebben moeite met het labelen en beheersen van hun emoties . Dit kan leiden tot emotionele dysregulatie, wat zich kan manifesteren als uitbarstingen, meltdowns of terugtrekking.
Dit kan betekenen dat ze weliswaar liefde voor een partner hebben, maar dat ze dit anders uiten dan anderen. Het kan bijvoorbeeld moeilijk zijn voor een persoon met autisme om zijn gevoelens verbaal of met aanraking te uiten, dus kan hij zijn liefde tonen door middel van praktische handelingen, zoals het schoonmaken van het huis of het strijken van een overhemd .
Want gevoelens zijn niet anders dan woorden die we kleven op lichamelijke sensaties: versnelde hartslag + spierspanning + snellere ademhaling + droge mond + klamme handen = angst. Mensen met autisme pikken die lichaamssignalen soms niet op. Soms weet iemand met autisme wel dat hij iets voelt, maar niet wat hij voelt.
Veel autistische jongeren voelen zich eenzaam en geïsoleerd, maar willen wel vriendschap en sociale verbondenheid. Er zijn autistische jongeren die vrienden hebben, maar vaak buiten de schoolcontext. Vriendschappen van autistische jongeren gaan vaak gepaard met ruzies en negatieve ervaringen.
Aandacht voor detail
Veel autistische mensen zijn oplettend en hebben een uitstekende aandacht voor details . Dit kan hen goed van pas komen in professionele settings en het dagelijks leven.
Er zijn wel meer mensen die autistische trekjes hebben. Soms vertonen ze bepaald gedrag dat mogelijk onder Autisme Spectrum Stoornis valt.
Autisme wordt vaak verkeerd begrepen als een 'superkracht', maar uitzonderlijke vaardigheden bij autistische personen zijn zeldzaam . De term 'superkracht' wordt vaak gebruikt om individuele sterktes te beschrijven in plaats van buitengewone vaardigheden. Ongelijke vaardigheidsprofielen bij autisme kunnen standaard intelligentietests onbetrouwbaar en misleidend maken.