Voor veel vrouwen komt de diagnose borstkanker onverwacht. Zij voelen zich niet ziek en hebben meestal geen pijnklachten. Bij sommige vrouwen is er zelfs niets te voelen of te zien aan de borst, bij anderen is er een knobbeltje voelbaar.
Symptomen bij borstkanker zijn vaak veranderingen aan hoe een borst voelt of eruit ziet. Veel mensen weten dat een knobbeltje in je borst kan duiden op borstkanker, maar dit is niet de enige mogelijke verandering.
Een groot deel van de borstkankerpatiënten (72%) ontdekt zelf een tumor in de borst, vaak door het voelen of zien van een knobbel of andere verandering in het borstgebied. De meeste patiënten (70%) ontdekken de borstafwijking spontaan, zonder ernaar op zoek te zijn.
Bij sommige vrouwen is er zelfs niets te voelen of te zien aan de borst, bij anderen is er een knobbeltje voelbaar. Ook kan er sprake zijn van een intrekking van de huid, of een verandering van de tepel.
De meeste vrouwen weten dat een knobbeltje in de borst een symptoom van borstkanker kan zijn. Maar ook een deukje in de borst is niet ongevaarlijk, en dat weten veel vrouwen niet. De Britse Claire Werner kreeg de diagnose borstkanker na zo'n deukje en waarschuwt via Facebook andere vrouwen hiervoor.
Borstkanker (dit noemen we ook wel mammacarcinoom) ontstaat niet altijd op dezelfde plek. Een tumor in de borst groeit meestal in de weefsels rond de klierbuizen en klierkwabjes, zoals het vetweefsel.
Kanker ontstaat vaak zonder dat je het in de gaten hebt. Gelukkig is het in sommige gevallen mogelijk om de ziekte op tijd op te merken. Dat vergroot de kans op een succesvolle behandeling.
Voel met zachte draaiende bewegingen elk gedeelte van je borst, van buiten naar binnen. Het is belangrijk om helemaal tot aan je sleutelbeen en oksel te voelen. Check of je een knobbel, verharding of andere verandering voelt.
De meest voorkomende plekken waarnaar de borstkanker uitzaait, zijn de botten, lever, longen of hersenen.
19% van de borstkankerpatiënten is jonger dan 50 jaar. 82% van de mensen die borstkanker krijgt is 50 jaar of ouder. 33% van de patiënten is 70 jaar of ouder.
Een knobbeltje kan aanvoelen als een knikker, en voelt harder en stugger aan dan de rest van de borst. Een knobbel in de borst kan ook aanvoelen als een wat harder of stugger plekje, dat anders voelt dan de rest van de borst. Het kan ook zijn dat het aanvoelt als een langwerpige zwelling of een schijf die verdikt is.
Als je klachten hebt die op uitzaaiingen kunnen wijzen, laat je dan zo snel mogelijk onderzoeken door een arts. Dit zijn symptomen die bij uitgezaaide borstkanker kunnen horen: Pijn in je botten, bijvoorbeeld in je rug, je nek, op je borst en je ribben.En/of pijn bij lopen en zitten.
Een "vroege borstkanker" is een borstkanker die nog steeds beperkt is tot de borst, of die slechts enkele naburige lymfeklieren treft. In dit stadium kan de borstkanker worden genezen (curatieve behandeling).
Bij uitgezaaide borstkanker kan de arts bloedonderzoek doen naar tumormarkers. Tumormarkers zijn meestal eiwitten. Ze worden gemeten in het bloed. De kankercellen kunnen zelf tumormarkers maken.
Je huisarts zal je lichamelijk onderzoeken en daarbij je borsten bekijken en bevoelen.Ook zal hij of zij kijken of de lymfeklieren in je oksels of hals niet zijn opgezet. Als het nodig is, adviseert de huisarts verder onderzoek. Of je wordt meteen doorverwezen naar een chirurg of een mammapoli.
Kenmerk 1: Verandering in hoe de borst en/of tepel aanvoelt
Een verdikking of knobbel in of nabij de borst of onder de oksel. Verandering in/van de huid. De huid voelt dik en warm aan of zoals bij een sinaasappelschil (de huid vertoont putjes). Pijn in de borst op een plek waar ook de borst anders aanvoelt.
Iemand kan bijvoorbeeld teveel stress ervaren waardoor zij vaak een drukkend gevoel op de borst ervaren. Ook het hebben van een sociale fobie of een paniekstoornis kan ervoor zorgen dat iemand vaak een drukkend gevoel ervaart op de borst. Veel voorkomende oorzaken van een drukkend gevoel op de borst zijn: Sociale fobie.