Op een heldere avond kun je de Poolster vrijwel altijd zien tijdens het sterrenkijken in Nederland. Het is niet de helderste ster, dat is Sirius, maar het hemellichaam is fel genoeg om met het blote oog waar te nemen en te onderscheiden van andere sterren.
Poolster staat constant op dezelfde plek
Dat is het punt aan de hemel recht boven de noordpool. Deze positie maakt de Poolster uitermate geschikt om mee te navigeren. Doordat de Poolster zo'n beetje recht boven de draai-as van de aarde staat, zien wij hem altijd ongeveer op dezelfde plek, namelijk in het noorden.
1. Canis Major (Grote Hond) Waar ter wereld je ook bent, je kunt je de Grote Hond vrijwel altijd zien. Het glinsterende midden van Canis Major is Sirius, de helderste ster aan de hemel.
Momenteel bevindt Polaris – de huidige Poolster – zich op circa 1 graad van de hemelnoordpool.
De sterren aan de hemel beschrijven alle een halve cirkel, net als de zon. De Poolster, die in noordelijke gebieden vrijwel stil staat doordat de aardas erdoorheen wijst, is op en ten zuiden van de evenaar niet te zien.
Als je een loodrechte lijn vanaf de poolster naar de horizon trekt is dat bij benadering het geografische noorden. De poolster is te vinden door de rechterzijde van de grote beer (steelpan) 5x omhoog te trekken. Mocht de 'grote beer' onder de horizon zijn verdwenen kun je gebruik maken van het sterrenbeeld cassiopeia.
Hoe vind je de Poolster? Polaris vinden is makkelijk op een heldere nacht. Zoek gewoon de Grote Beer . De twee sterren aan het uiteinde van de "beker" van de Beer wijzen de weg naar Polaris, wat de punt van de steel van de Kleine Beer is, of de staart van de kleine beer in het sterrenbeeld Kleine Beer.
Deze ster staat altijd in het noorden en wijst je dus de weg. Grote Beer en Cassiopeia: De Poolster is niet de meest heldere ster aan de hemel.
Als een lichtstraal door die trillende lucht gaat, wordt het licht ietwat gebroken. Het resultaat is een fonkelende ster. Het licht van een ster die laag boven de horizon staat, moet een langere weg door de dampkring afleggen. Daarom zullen die sterren meer flikkeren.
Veel mensen denken dat de Poolster de helderste ster aan de nachtelijke hemel is. Dat is echter niet het geval. De Poolster is weliswaar gemakkelijk met het blote oog zichtbaar, maar er zijn tientallen sterren die een grotere schijnbare helderheid hebben.
Er is geen ster die je "altijd" kunt zien . Er zijn een aantal sterren die je het hele jaar door kunt zien, maar welke sterren dat zijn, hangt volledig af van waar je woont. Als je op het noordelijk halfrond woont, kun je de circumpolaire sterren bij de Poolster het hele jaar door zien, maar alleen 's nachts.
Sirius (ster) Sirius (alpha Canis Majoris) is de helderste ster van de nachtelijke sterrenhemel. Met een schijnbare helderheid van −1,46 is hij bijna dubbel zo helder als Canopus, de helderste ster na hem.
Venus is net een grote reflector!Door deze weerkaatsing van al dat licht is Venus vanaf de Aarde als een super heldere ster te zien. Van alle planeten is Venus aan de sterrenhemel het helderst. Je kunt haar dus gemakkelijk herkennen.
Liepen eerdere schattingen van de afstand van de Poolster nog uiteen van 322 tot 520 lichtjaar, de nieuwe waarde komt uit op 447 ± 1,6 lichtjaar. Aan de hand van deze nieuwe afstand hebben de wetenschappers de straal, intrinsieke helderheid, leeftijd en massa van de Poolster beter kunnen bepalen.
De Poolster is niet een ster zoals onze zon: de ster is ongeveer 4000 keer groter dan onze zon. De ster behoort tot een sterrensysteem dat minstens drie sterren bevat. Bovendien is de Poolster de helderste en dichtstbijzijnde Cepheïde, een kort-variabele ster.
De Poolster staat vrijwel exact in het verlengde van de draaiingsas van de aarde. Daardoor bevindt hij zich op een vaste plaats aan de hemel, altijd exact in het noorden. Overigens is het niet de helderste ster aan de hemel, zoals vaak wordt gedacht; dat is de ster Sirius in het sterrenbeeld Grote Hond.
Op een heldere avond kun je de Poolster vrijwel altijd zien tijdens het sterrenkijken in Nederland. Het is niet de helderste ster, dat is Sirius, maar het hemellichaam is fel genoeg om met het blote oog waar te nemen en te onderscheiden van andere sterren.
Circumpolair. Sterren en sterrenbeelden die het gehele jaar zichtbaar zijn aan de hemel noemt men circumpolair. Weliswaar worden sterren overdag overstraald door de zon, maar het gaat erom dat hun min of meer dagelijkse banen helemaal boven de horizon liggen.
Polaris of de Poolster (alpha Ursae Minoris) is de helderste ster in het sterrenbeeld Kleine Beer (Ursa Minor).
Dit komt door de nabijheid van de noordelijke hemelpool, het punt waar de hele noordelijke hemel omheen draait . De poolster komt op in het noorden en wordt daarom gebruikt om richtingen te vinden als indicator. Polaris wijst de weg naar het noorden.
De Poolster ('Polaris' voor de kenners) is de enige ster van de noordelijke sterrenhemel die niet opkomt, beweegt of ondergaat. De reden daarvoor is dat deze ster heel toevallig in het verlengde van de aardas staat, recht boven de noordpool. Polaris is de Alphaster van het sterrenbeeld Kleine Beer (of Ursa Minor).
Je kan de Poolster spotten door De Grote Beer te zoeken en een lijntje van de twee buitenste sterren van de pan naar boven te trekken. De eerste heldere ster die je tegenkomt? Dat is de poolster!
Polaris is de ster in het midden van het sterrenveld; het vertoont in principe geen beweging. De aardas wijst bijna direct naar Polaris, dus deze ster vertoont de minste beweging . De andere sterren lijken bogen van beweging te volgen vanwege de rotatie van de aarde om zijn as.
Nog één fabeltje over de poolster moeten we rechtzetten. De poolster is níet de helderste ster aan de hemel. Die eer behoort toe (na de zon!) aan de ster Sirius in de Grote Hond.
De Ploeg heeft een beetje de vorm van een steelpan. Als je een denkbeeldige lijn trekt van de twee sterren die het verst van de 'handgreep' af staan, zal het je naar de Poolster leiden . Zodra je hebt geleerd om de Poolster te identificeren, kun je je reis als Natural Navigator beginnen en het gebruiken als een aanwijzer om andere sterrenbeelden te ontdekken.