Een astronaut moet een masterdiploma hebben in een bètastudie zoals natuurkunde, technische informatica of wiskunde, of een afgeronde opleiding als testpiloot. Ook moet je minstens 10.000 vlieguren hebben gemaakt als piloot.
De weg naar het beroep van astronaut is lang. Astronaut word je dus niet zomaar. Er worden extreem hoge eisen gesteld en de training is zwaar. Daarnaast moet je je voorbereiden op een forse concurrentiestrijd.
Zeker 37 Nederlanders maken nog kans om astronaut te worden. Twintig mannen en zeventien vrouwen uit Nederland maken nog kans om astronaut te worden. Ze zijn door de eerste selectieronde van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA gekomen. In totaal zijn 1.361 mensen nog in de race.
De NASA eist een bachelor in engineering, biowetenschap, natuurkunde, computer science of wiskunde èn minimaal drie jaar werkervaring (of flink wat pilotenervaring). Instromen vanuit het leger kan ook.
Het gemiddelde salaris van een astronaut ligt op € 9.050 bruto per maand. Ter illustratie: het startsalaris ligt vaak rond de € 6.000 en ervaren astronauten zullen tot soms wel € 12.100 verdienen. Let wel: in de praktijk kan dit onderling sterk verschillen.
André Kuipers is astronaut van beroep. Zijn geschatte jaarinkomen is €92.400.
Nederland is het geboorteland van drie ruimtevaarders. Een van hen ging naar de ruimte als Amerikaans staatsburger. Twee gingen naar de ruimte met een Amerikaanse Spaceshuttle, een van hen gebruikte een Russische Sojoez-capsule.
Sportactiviteit voor 6 tot 12 jaar
Bedenk als onderdeel van je trainingsprogramma een dagelijks programma van twee uur dat de astronauten in de ruimte moeten doen. Bedenk dat er in het ruimtestation weinig ruimte is, dat de astronauten zweven en dat elke oefening niet langer dan een half uur mag duren.
Beschik over een masterdiploma* in een STEM-veld, waaronder engineering, biologische wetenschap, natuurkunde, computerwetenschappen of wiskunde, van een geaccrediteerde instelling . Heb ten minste twee jaar relevante professionele ervaring in een STEM-veld of ten minste 1.000 uur als gezagvoerder op straalvliegtuigen.
Daarom moet één persoon het werk van velen kunnen uitvoeren. Astronauten spreken tijdens hun vlucht Engels of Russisch.
"Als Nederlander kan je je niet voor de opleiding van NASA aanmelden, tenzij je ook een Amerikaans paspoort hebt", zegt ruimtevaarder André Kuipers. "Maar in Europa heb je de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) en daar kom je als Nederlander wel voor in aanmerking."
Als het aankomt op een carrière als astronaut, zijn er genoeg banen beschikbaar in het onderzoeksgebied . Personen die kiezen voor een carrière als astronaut, zijn voornamelijk nodig in gebieden als ruimteonderzoek, wetenschap, technologie, productie, enzovoort.
Astronauten moeten veel kennis hebben van medicijnen, techniek of natuurwetenschappen.Daarnaast moeten ze goed gezond zijn en beschikken over een goede conditie. Slechts weinigen komen door de zware voorselectie heen . Het blijft een droombaan in tijd en ruimte.
Op het ISS trainen astronauten uit verschillende landen elke dag twee uur lang, waarbij ze een mix van krachttraining en cardio doen. Met de Advanced Resistive Exercise Device (ARED) kunnen ze 29 verschillende krachtoefeningen doen – alles van deadlifts tot squats, bankdrukken tot biceps curls.
Maar slapen gaat in de ruimte een beetje anders dan normaal. Er is geen boven of beneden en alles is gewichtloos. Astronauten kunnen hun slaapzakken aan een muur of een plafond vastmaken en overal slapen, zolang ze niet rond zweven en ergens tegenaan botsen.
Om uitgenodigd te worden voor een vervolggesprek, moet je tussen de 26 en 46 jaar zijn. De gemiddelde leeftijd voor astronauten is 34 jaar. Daarnaast ben je verplicht een universitaire graad te hebben in wiskunde, computerwetenschap, biologie of genees- of bouwkunde.
NASA hanteert zeer hoge normen als het gaat om het beoordelen van sollicitanten. Hoewel er veel verschillende mogelijkheden beschikbaar zijn bij NASA, vereist de selectie voor een van deze functies dat u academische en praktische ervaring hebt die uw kwalificaties aantonen .
Schrijf naar NASA
Elk kind vindt het leuk om iets per post te ontvangen, maar wat als ze correspondentie van een echte astronaut zouden ontvangen? Dankzij NASA's pen pal-programma kunnen ze schrijven en antwoorden ontvangen van echte, levende astronauten .
Het gemiddelde salaris van een Astronaut in Nederland ligt tussen de € 5.000 en € 7.400 per maand, afhankelijk van ervaring en kennis. Een Senior Astronaut kan tot € 8.000 verdienen. Dit salaris geldt bij een 40-urige werkweek.
Astronauten moeten intensieve trainingsperiodes ondergaan en kunnen deelnemen aan ruimtevluchten die maanden duren. Gedurende deze tijd zal hun lichaam onderhevig zijn aan veel stress en een goede gezondheid en fysiek uithoudingsvermogen zijn essentieel. Het is een uitdaging om lange tijd in een besloten ruimte te leven met andere mensen.
Vereisten om astronaut te worden
Beschik over een masterdiploma* in een STEM-richting, zoals techniek, biologie, natuurkunde, computerwetenschappen of wiskunde , van een geaccrediteerde instelling.
Negentien astronauten zijn tijdens een missie omgekomen – minder dan 3 procent van het totaal. Het gros van die sterfgevallen is toe te schrijven aan twee missies. In 1986 viel de Amerikaanse spaceshuttle Challenger een dikke minuut na de lancering uit elkaar. Alle zeven bemanningsleden kwamen daarbij om het leven.
In december 2023 waren er in totaal 676 mensen de ruimte ingevlogen en 19 van hen waren overleden. Daarmee staat het huidige statistische sterftecijfer op 2,8 procent. NASA-astronauten die tijdens hun dienst zijn overleden, worden herdacht bij het Space Mirror Memorial in het Kennedy Space Center Visitor Complex in Merritt Island, Florida.
Van de ruim 500 astronauten die sinds het begin van de jaren 60 een reis naar de ruimte gemaakt hebben, zijn er slechts 56 vrouw.