De telling begint op de dag van de eisprong. Een dracht tussen de 320 en 370 dagen is gebruikelijk. Als het veulen voor de 300 dagen geboren wordt is de overleving kans nihil. Een dracht langer dan 360 dagen komt regelmatig voor en geeft geen complicaties.
Anders dan bij mensen is de overlevingskans van te vroeg geboren veulens zeer klein. Veulens die geboren worden na een draagtijd van minder dan 300 dagen overlijden vaak binnen korte tijd. Ook bij een iets langere draagtijd, maar nog onder de 320 dagen, zijn de overlevingskansen zeer gering.
In werkelijkheid is het onwaarschijnlijk dat een veulen dat geboren wordt voor 310-320 dagen dracht zal overleven . Zelfs met intensieve zorg zijn interne organen zoals de longen onderontwikkeld en de kubusvormige botten van de spronggewrichten en knieën zijn waarschijnlijk niet voldoende verbeend (gehard) om het gewicht van het veulen te dragen.
De draagtijd van de merrie is 320-360 dagen. We spreken over een te vroeg geboren veulen als het veulen 1-2 weken eerder dan 320 dagen wordt geboren.
Over het algemeen kun je wel stellen dat je het veulen liever niet van de moeder moet scheiden voor het vier maanden oud is. Beter is te wachten tot een leeftijd van vijf of zes maanden. Soms kun je niet zo lang wachten, bijvoorbeeld omdat een laat in het seizoen geboren veulen met leeftijdsgenoten in een koppel gaat.
Er is geen manier om zomaar een datum op de kalender te kiezen als het perfecte moment om te spenen. Om spenen zo stressvol mogelijk te maken, moet uw veulen aan bepaalde belangrijke criteria voldoen. Hij moet ten minste drie maanden oud zijn, bij voorkeur tussen de vier en zes maanden oud , en in goede algemene gezondheid.
Veulens die na de geboorte op normale wijze bij de merrie kunnen drinken, geven de eigenaar zeker de eerste tijd van hun groei weinig problemen. De moedermelk geeft het jonge dier de eerste weken alle voedingsstoffen die het voor zijn ontwikkeling nodig heeft.
Over het algemeen wordt een veulen dat geboren wordt op of voor 320 dagen zwangerschap echter als prematuur beschouwd . Over het algemeen geldt: hoe dichter de geboorte bij 342 of meer dagen is, hoe groter de kans dat het veulen zal leven. Veulens die geboren worden na 300 of minder dagen zwangerschap hebben een lagere overlevingskans, mogelijk zelfs zo laag als 10%.
De meeste veulens uit groep A hadden een draagtijd van minder dan 300 dagen, maar een paar (n = 9) werden geboren na 300 dagen en 2 tot 319 dagen. De jongste overlevende werd geboren na 318 dagen en de 3 andere overlevenden werden geboren na 320 dagen.
In de natuur blijven veulens tot de merrie bijna weer moet bevallen bij de moeder lopen. Ze zijn dan ongeveer 9 á 10 maanden oud en indien de merrie niet drachtig is, lopen veulens gerust een jaar bij de moeder. In gevangenschap worden veulens vaak eerder afgespeend om praktische redenen.
Veulen eet mest
De meeste mensen vinden het vies, maar bij jonge paarden heeft het eten van mest juist een belangrijke functie. Veulens worden namelijk geboren zonder darmflora en om deze te ontwikkelen, eten ze de mest van hun moeder op. Het is dan ook niet nodig om in te grijpen als je een veulen mest ziet eten.
De draagtijd van een paard duurt doorgaans ongeveer 342 dagen, waarbij de draagtijd van een veulen iets langer duurt dan die van een merrie. Een veulen dat voor dag 320 wordt geboren, wordt als prematuur beschouwd en kan gezondheidsproblemen krijgen , en veulens die langer dan 360 dagen dragen, kunnen ook problemen krijgen doordat ze te lang in de baarmoeder zitten.
Een normaal veulen staat binnen 20 minuten na de geboorte en moet 2 uur na de geboorte gedronken hebben. Is het drinken na bijvoobeeld 3 uur niet gelukt, dan moet biest via de fles of via de maagsonde worden toegediend.
De benen van een veulen zijn ongeveer 80-90% van de lengte die ze zullen hebben als ze volwassen zijn . Je kunt de hoogte waarop het veulen 'eindigt' meten door een touwtje te doen, dit kan op twee manieren: Meet van de elleboog tot het midden van het spronggewricht met een touwtje.
Wanneer een veulen eerder dan 320 dagen dracht geboren wordt, noemt men dit een prematuur veulen.
Voor het spenen moeten de veulens gewend zijn aan een voersoort waar ze op kunnen spenen. Gespeende veulens moeten goed voer krijgen, onbeperkt toegang hebben tot goed hooi en moeten krachtvoer krijgen om te helpen aan hun energiebehoeften te voldoen .
Het bestaat uit darmafscheidingen, ingeslikt vruchtwater en celresten; het heeft een plakkerig, gekarameliseerd uiterlijk. De meeste veulens scheiden hun meconium uit binnen de eerste 9-12 uur van hun leven .
In sommige gevallen overleeft het veulen het niet . Veulens die het overleven, hebben vaak intensieve zorg in het ziekenhuis nodig om te voorkomen dat bacteriële infecties of ondervoeding zich ontwikkelen. De prognose voor een merrie die een voortijdige placenta-scheiding heeft ervaren, is goed. Ze loopt geen groter gevaar dan bij een normale geboorte.
De meest voorkomende speenleeftijd nu is 4 tot 6 maanden. Toch geldt nog steeds die natuurregel: des te later spenen des te beter. Zowel merrie als veulen zijn dan in de beste conditie om een dergelijk stressvol moment rimpelloos te laten verlopen.
De levensloop van een paard is afhankelijk van een aantal factoren . Een goed onderhouden pony kan heel goed leven tot 40 jaar, maar veel werkpaarden leven tot 20 jaar . De gemiddelde levensduur van een redelijk goed onderhouden paard is rond de 24 jaar.
Aangenomen dat een volwassen paard 500 kg weegt, zal een 6 maanden oud veulen ongeveer 230 kg wegen; bij 12 maanden 65% (325 kg) en bij 22 maanden 90% (450 kg) van zijn uiteindelijke gewicht hebben bereikt. Gewichtstoename Gewichtstoename per dag van een veulen van een veulen met een uiteindelijk gewicht van 500 kg.
Premature veulens zijn klein, met fijn, zijdeachtig haar; algemene spierzwakte; slappe gewrichten en pezen; onvolledige ossificatie van het kubische bot; een gewelfd voorhoofd; en slappe oren. Dysmature veulens worden postterm geboren, maar zijn klein . Ze kunnen ook de karakteristieke klinische tekenen van prematuriteit vertonen.
Voor een veulen te koop moet je rekenen op een budget van minstens 4.000€ al worden er natuurlijk ook heel wat veulens voor het tienvoudige verkocht. Een veulen zien opgroeien, is het mooiste wat er is. Van schattig veulen, naar harige jaarling en uiteindelijk een prachtig paard.
Een onderzoek naar merries en veulens op de weide meldde dat de jongste leeftijd waarop een veulen water dronk drie weken oud was, waarbij sommige veulens nooit water dronken tot ze gespeend werden. Dat gezegd hebbende, moet je de merrie en het veulen altijd vrije toegang tot vers water geven.
Grote paarden dragen gemiddeld 330 dagen (11 maanden). Minipaarden staan erom bekend dat hun draagtijd korter is. Sommige minipaarden bevallen al rond de 300 dagen van een gezond veulen. Op basis van het gemiddelde zou je uit kunnen gaan van 320 dagen dracht bij minipaarden.