In films wordt voortdurend de gedachte levend gehouden dat dit achttien meter lange monster nog altijd ergens in de inktzwarte diepte huist, maar de megalodon is wel degelijk uitgestorven.
De megalodon domineerde de gematigde zeeën van de wereld vrijwel zonder vijanden; de haai kon een lengte bereiken van 18 meter en zijn bek tot twee meter opensperren.
Fossiel megalodon
De tanden van het dier zijn bijna overal ter wereld gevonden. Antarctica is de enige plek waar geen fossiele resten zijn gevonden. Voor onderzoekers bewijs dat de haai van warm water hield. Ook in Nederland zijn tanden gevonden, omdat ons land miljoenen jaren geleden nog grotendeels onder water lag.
Nee, dit is theoretisch niet mogelijk. Amerikaanse onderzoekers hebben de mythe die stelt dat de Megalodon – een tot wel achttien meter lange haai – nog steeds bestaat, ontkracht. En wel door vast te stellen wanneer deze haai exact uitstierf.
Leefperiode. Megalodon leefde tijdens het Mioceen en Plioceen. Dit betekent dat deze haai vanaf 23 miljoen jaar geleden tot 2,6 miljoen jaar geleden in de zeeën voorkwam. Waarschijnlijk is hij uitgestorven door het kouder worden van de oceanen in het Pleistoceen, de periode van de ijstijden.
Orka's passen hun eetgewoonten aan naargelang de regio en de groep waarin ze vertoeven. In Zuid-Afrika stonden ze er al om bekend te jagen op de lever van kleinere haaien. Om specifiek dát orgaan te kunnen verorberen, moeten ze, zeker voor witte haaien, wel een erg gespecialiseerde jachttechniek hanteren.
De reuzenhaai is de één na grootste vis ter wereld, en kan wel 10 meter lang worden. De grootste vis is de walvishaai. De reuzenhaai weegt ongeveer 5000 tot 7000 kilogram. De nakomelingen van de reuzenhaai zijn flinke baby's: ze kunnen al anderhalve meter tot twee meter groot zijn bij geboorte.
De megalodon was de onbetwiste heerser over de prehistorische oceanen. De kolossale dieren waren in volgroeide staat achttien meter lang en hadden kaken met een spanwijdte van bijna twee meter.
Alle hamerhaaien eten octopussen, (inkt)vissen en kreeftachtigen. Grote hamerhaaien zijn bovendien gek op pijlstaartroggen. Die hebben een gifstekel, maar grote hamerhaaien slikken die door zonder er last van te hebben. Ook vallen grote hamerhaaien soms kleinere haaien aan die ze vervolgens opeten.
Het is de Kaloot, een drie kilometer lang strand tussen de kerncentrale Borssele en de Sloehaven. Dit strand is beroemd vanwege de grote diversiteit aan fossielen die er gevonden kunnen worden, waaronder schelpen, walvisbotjes, haaientanden en roggenstekels.
“Verder tonen de wervels aan dat megalodons gemiddeld tussen de 88 en 100 jaar oud werden,” merkt Shimada op.
Deep Blue, ruim zes meter lang en voor zover bekend al meer dan 50 jaar oud. Zet deze witte haai rechtop en ze komt net zo hoog als een giraf. De witte haai 'Deep Blue' mag je met recht reusachtig noemen!
De witte haai leeft vooral in koude en meer gematigde zeeën en in alle grote oceanen, van de Atlantische tot de Grote Oceaan en leeft voornamelijk in water met een temperatuur tussen de 12 en de 24 graden.
Megalodon in Nederland
In de tijd waarin deze haai leefde (tussen de 15 en 3,6 miljoen jaar geleden) stond Nederland nog bijna helemaal onder water. Ook in deze ondiepe wateren kon megalodon zich prima redden. Daarvan getuigen tanden van megalodon die onder meer in Zeeland en Zuid-Limburg zijn teruggevonden.
At de Megalodon Walvissen? Als je zo groot bent moet je ook veel eten. De hoeveelheid voedsel die een megaldon haai per dag nodig had wordt geschat op zo'n 1000 kg. Fossiele overblijfselen wijzen erop dat de Megalodon walvissen en andere grote zeezoogdieren zoals zeekoeien en zeeleeuwen op het menu had staan.
De tanden van een witte haai zijn driehoekig en hebben een gezaagde rand. Ze kunnen tot 7,5 cm lang worden. Een haai kan drie of vier rijen tanden hebben, die altijd scherp zijn doordat de tanden regelmatig worden vervangen.
De grote witte haai is een van de meest gevreesde roofdieren van de zee – en met reden. Deze haai heeft namelijk de meeste haaienaanvallen op zijn geweten – op enige afstand gevolgd door de agressieve tijgerhaai en stierhaai.
Hamerhaaien zijn nogal schuw en vallen slechts zelden mensen aan. Dat geldt eigenlijk voor de meeste haaiensoorten in de wereldzeeën. Ze zijn in theorie groot genoeg om gevaarlijk te zijn voor duikers en zwemmers, maar er zijn wereldwijd slechts een handvol dodelijke incidenten bekend.
Tegenwoordig bestaan er ongeveer 400 soorten haaien. Van kleintjes (de dwerghaai van 25 centimeter) tot hele grote (de walvishaai, met zo'n 14 meter de grootste vis op aarde). Eén ding hebben ze allemaal gemeen: het zijn uitstekende jagers. Ze kunnen hun prooien op grote afstanden lokaliseren.
De kleinste haaiensoort is Etmopterus perryi met een grootte van ongeveer 17 centimeter, en de grootste levende haai is de walvishaai (Rhincodon typus) die gemiddeld twaalf meter lang wordt. Haaien komen voor in alle zeeën.
Zelfs de reuzenhaai, met zijn 12 meter een van de grootste haaien ter wereld, doet geen vlieg kwaad en leeft vooral van plankton. De 12 meter lange reuzenhaai is de grootste haai die in de Noordzee voorkomt.
Wat wel bekend is, is dat de Groenlandse haai het oudste gewervelde dier ter wereld is! Schattingen tonen aan dat de haai soms wel 500 jaar oud kan worden. De leeftijd van de Groenlandse haai wordt bepaald door zijn ogen.
Murenen kunnen tot twee meter lang worden. De meeste tijd leven ze in holtes en grotjes. Ze hebben een beschermend slijm op hun lichaam dat bij aanraking giftig is.
Australische wetenschappers hebben twee exemplaren van de meest zeldzame haaiensoort ter wereld opgespoord. De twee volwassen speertandhaaien (een mannetje en een vrouwtje) zijn gevangen in de Wenlock Rivier in de Australische staat Queensland. De speertandhaai komt alleen voor in het westen van de Stille Oceaan.
Steenvissen hebben stekels op de rugvin die een krachtig neurotoxine bevatten, een gifstof die kan leiden tot hevige pijn en verlamming, en zelfs de dood kan veroorzaken bij mensen. Daardoor staan ze bekend als de giftigste vissen ter wereld.