Schildpadden behoren tot de zogenaamde exoten. Dat zijn dieren die van origine niet in Nederland voorkomen maar die je, doordat ze door mensen zijn geïmporteerd, tegenwoordig wel in onze natuur kunt tegenkomen.
Schildpadden (Testudines) zijn een orde van reptielen waarvan alle soorten gekenmerkt worden door een vaak stevig en bolvormig schild.
Als je bijvoorbeeld een zeeschildpad probeert op te pakken, kan hij je uit zelfverdediging bijten. Zeeschildpadden kunnen bacteriën en ziektes bij zich dragen die schadelijk kunnen zijn voor de mens.
Schildpadden zijn de enige gewervelde dieren waarvan de bekken- en schoudergordels zijn ingesloten in een kooi die wordt gevormd door de ribben die aan de platte botten zijn gelast. Tegenwoordig zijn er meer dan 293 soorten schildpadden die de zeeën, rivieren en landen hebben veroverd.
Schildpadden zijn evolutionair verwant aan vogels. Dat blijkt uit een nieuw wetenschappelijk onderzoek. Ondanks hun bijzondere lichaam zijn schildpadden geen primitieve reptielen zoals lang werd gedacht, maar stammen de dieren af van de voorouders van onder meer vogels en krokodillen.
Het schildpadje klautert uit de nestkuil. Moeder en vader zijn nergens te bekennen. Een schildpadje moet het zich zelf zien te redden.
Algemene informatie. Landschildpadden, zeeschildpadden en moerasschildpadden zijn reptielen. Ze hebben allemaal een hoornen of lederachtig schild. Net als alle andere reptielen zijn schildpadden koudbloedige dieren.
Schildpadden zijn intelligente dieren met een goed geheugen. Van in gevangenschap levende soorten is bekend dat ze zelfs kunnen leren. Ook kunnen schildpadden zich over grote afstanden oriënteren, zoals dit bij zeeschildpadden voorkomt die altijd terugkeren naar dezelfde stranden om eieren te leggen.
Tot de gewervelde dieren horen de zoogdieren, vogels, vissen, reptielen en amfibieën. Ze heten gewervelde dieren, omdat ze een wervelkolom hebben. Deze wervelkolom geeft ze stevigheid.
In principe zouden muskusschildpadden individueel gehouden kunnen worden, maar ze hebben meer variatie in paren of drietallen. Afhankelijk van het mannetje kan het permanent in paren houden erg stresserend zijn voor het vrouwtje, zowel wat betreft het stalken van het mannetje als het produceren van eieren.
De meest voorkomende ziektekiem die door schildpadden wordt verspreid, wordt Salmonella genoemd . Mensen kunnen Salmonella krijgen door in contact te komen met schildpadden of hun leefgebieden. Kleine schildpadden zijn vooral een probleem, omdat kinderen deze dieren eerder in hun bek stoppen, ze kussen en hun handen niet wassen nadat ze ze hebben aangeraakt.
Wie een schildpad als huisdier wil aanschaffen, moet altijd in het achterhoofd houden dat landschildpadden tot 70 jaar, en middelgrote exemplaren zelfs tot wel 120 jaar oud kunnen worden.
Als je een schildpad ziet, zorg er dan voor dat je hem niet aanraakt of oppakt. Schildpadden kunnen namelijk flink bijten! De bijtschildpad kan zoals zijn naam al doet vermoeden, flink bijten.
Schildpadden hebben niet veel vijanden. Soms eet een krokodil een moeras-schildpad op. Of verliest een zee-schildpad een gevecht met een haai. De enige grote vijand is de mens.
Afgeven bij de gemeente
Vaak kunt u uw dode huisdier afgeven bij uw gemeente. Iedere gemeente is verplicht om via gemeentelijke verordeningen (zie artikel 3.5 van de Wet dieren) regels op te stellen voor dode gezelschapsdieren.
Waarom is het belangrijk om de zeeschildpad te beschermen? Zeeschildpadden zien er misschien niet uit als roofdieren, maar ze zijn het toch. Daarmee zorgen ze voor een goede balans in het ecosysteem van de oceaan. De karetschildpad eet bijvoorbeeld sponsdieren, dat zijn dieren die veel stukken van het koraal opeten.
Kleinste gewerveld dier ter wereld is kikker van 7 mm. Wetenschappers hebben in Papoea-Nieuw-Guinea de tot nog toe kleinste gewervelde dierensoort ter wereld ontdekt. De kikker wordt slechts zeven tot acht millimeter groot.
Amfibieën hebben een permeabele huid en geen schubben, in tegenstelling tot de reptielen. Het belangrijkste verschil met de amfibieën is echter het ontbreken van een larvaal stadium bij alle reptielen. Amfibieën en reptielen worden samen bestudeerd in de herpetologie.
Dolfijnen zijn kleine walvisachtigen. Er bestaan ongeveer 35 soorten dolfijnachtigen, die te vinden zijn in oceanen en grote rivieren over de hele wereld. Dolfijnen lijken op het eerste gezicht op vissen. Het zijn echter zoogdieren die in hoge mate zijn aangepast aan het leven in het water.
Speelgedrag is gedocumenteerd bij sommige schildpaddensoorten. In het laboratorium kunnen Florida red-bellied cooters nieuwe taken leren en hebben ze een langetermijngeheugen van ten minste 7,5 maanden laten zien . Op dezelfde manier kunnen reuzenschildpadden taken leren en onthouden, en lessen veel sneller beheersen als ze in groepen worden getraind.
Actievere dieren hebben meer voedsel nodig. Let wel op dat ze niet te dik worden. Dit ziet u aan de dijen, als die buiten het schild uitpuilen als de poten ingetrokken zijn is de schildpad te dik. Als ze te eenzijdig gevoerd worden, kunnen ze ook deze symptomen laten zien.
Voortplanting. De paring vindt plaats in zee, waarbij de schildpadden elkaar vaak in de nek bijten.
Schildpadden zwerven al zo'n 200 miljoen jaar over de aarde, wat betekent dat ze er al waren in de tijd van de dinosauriërs . Bijtschildpadden (Chelydra serpentina) staan erom bekend dat ze – nou ja, bijtend zijn.
Deze massa-extinctie is tot op de dag van vandaag een raadsel voor wetenschappers, omdat het een van de meest selectieve is: alle niet-vliegende dino's, pterosauriërs, ammonieten en de meeste zeereptielen verdwenen, terwijl zoogdieren, vogels, krokodillen en schildpadden de meteorietinslag wel overleefden.
Schildpadden staan bekend als een van de langst levende diersoorten op aarde. Een van de soorten schilpadden die heel oud wordt is de seychellenreuzenschildpad, die ook een van de grootste schildpaddensoorten is. Deze reptielen, die voorkomen op de Seychellen, kunnen over het algemeen tot 150 jaar oud worden.