De ziekte van graves is een zogenoemde auto-immuunziekte. Hierbij maakt uw lichaam antistoffen die de schildklier stimuleren om extra schildklierhormoon te maken. Vermoedelijk zijn deze antistoffen ook de oorzaak van de oogziekte van graves.
Oorzaak. De oorzaak is een autoimmuunziekte, dat wil zeggen een aandoening, waarbij ons eigen afweersysteem schildklierstimulerende antilichamen (TSI, thyreoid stimulerende immuunglobulines) maakt, waardoor de schildklier te snel gaat werken.
Bij een auto-immuunziekte maakt het systeem echter afweerstoffen tegen een deel van het eigen lichaam. Als het immuunsysteem antistoffen maakt tegen de schildklier, dan kan dit tot een hypothyreoïdie (ziekte van Hashimoto) of een hyperthyreoïdie (ziekte van Graves/Basedow) leiden.
De ziekte van Graves komt ook zonder behandeling in 2 – 4 jaar tot rust. Dat wil zeggen dat de roodheid, het tranen en de pijn verdwijnen. Verschijnselen als uitpuiling van de ogen, ooglidzwelling en ernstig dubbelzien blijven zonder behandeling meestal bestaan.
De ziekte van Graves gaat niet over. Bij een schildklier die te veel schildklierhormonen maakt, geven dokters een behandeling om de kenmerken minder te maken. Dit kan met medicijnen, radioactief jodium of een operatie.
Schildklierproblemen uiten zich onder andere ook door de oogziekte van Graves en pretibiaal myxoedeem (huidafwijkingen aan de scheenbenen) Risicofactoren voor het ontwikkelen van de ziekte van Graves zijn onder andere roken, jodiumgebruik, sommige infecties, stress, zwangerschap en erfelijke aanleg.
Veelgestelde vraag. Wat is hashitoxicose? Hashitoxicose is een tijdelijk te snel werkende schildklier die na een paar maanden over gaat in een te traag werkende schildklier. Eigenlijk is er eerst sprake van de ziekte van Graves die (snel) overgaat in de ziekte van Hashimoto.
Wie te veel schildklierhormoon heeft voelt zich gejaagd, heeft het snel warm en heeft een snelle hartslag. Van Noord heeft vastgesteld dat een overmaat aan het hormoon het hart ook op hol kan laten slaan, met in sommige gevallen acute hartdood tot gevolg.
Anaplastische schildklierkanker is een heel agressieve kanker. Vaak is de kanker uitgezaaid als het ontdekt wordt. De vooruitzichten van deze soort kanker zijn niet goed. Een deel van de patiënten overlijdt enkele maanden na de diagnose.
De ziekte komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen en openbaart zich vooral tussen het 25e en 50e levensjaar. De ziekte van Graves komt voor zonder of met een gering struma. Soms komt de ziekte voor in combinatie met de oogziekte van Graves.
Symptomen auto-immuunziekten
Een van de kenmerkende symptomen van auto-immuunziekten is de aanwezigheid van chronische ontstekingen in organen of gewrichten. Deze aanhoudende ontstekingen kunnen leiden tot pijn, zwelling en schade aan het aangetaste weefsel.
Het is niet te voorspellen of en wanneer de ziekte van Graves zal terugkomen. Zelfs jaren na het stoppen van de medicatie kan de ziekte terugkeren. Daarom dient men na het staken van de medicatie alert te zijn op terugkeer van de symptomen. Behandeling van de oogziekte van Graves vindt plaats door de oogarts.
Tegenhanger van de ziekte van Hashimoto: de ziekte van Graves. De ziekte van Graves is de tegenhanger van de ziekte van Hashimoto. Anders dan bij de ziekte van Hashimoto hebben patiënten met de ziekte van Graves meestal juist last van een te hard werkende schildklier.
Stress heeft een grote invloed op het functioneren van het schildklierhormoon. Langdurige stress zorgt er namelijk voor dat er minder van het efficiënte T3 kan worden aangemaakt en meer van minder efficiënte Reversed T3 (rT3) wordt aangemaakt. Een teveel aan rT3 blokkeert dan de receptoren van het schildklierhormoon.
In Nederland speelt de nadelige invloed van goitrogene voedingsstoffen bijna geen rol omdat onze voeding in het algemeen voldoende jodium bevat. Voorbeelden van voedingsmiddelen met goitrogenen zijn: pinda's, mosterd, koolraap en koolrabi, mierikswortel, radijs, alfalfa, bloemkool, broccoli, spruitjes en koolsoorten.
Meestal krijgt u thiamazol, soms krijgt u PTU (propylthiouracil). Als u erg veel klachten heeft van de te snel werkende schildklier, dan krijgt u de eerste 6 weken ook een bètablokker. Hierdoor worden de klachten snel minder. Na 6 weken wordt de hoeveelheid schildklier-hormoon in uw bloed gecontroleerd.
Er sterven jaarlijks zo'n 100 mensen in Nederland aan schildklierkanker. Omdat schildklierkanker vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen (zie incidentie), overlijden er ook meer vrouwen aan deze ziekte. Ongeveer de helft van de patiënten die aan schildklierkanker komen te overlijden zijn ouder dan 75 jaar.
Schildklierkanker is erg zeldzaam en geeft meestal geen klachten.
Veel schildklierpatiënten kampen met psychische klachten: stemmingswisselingen, vergeetachtigheid, depressies of neerslachtige gedachtes.
Mensen kunnen goed leven zonder schildklier. Wanneer een groot deel van de schildklier is verwijderd, is vaak medicatie nodig om het schildklierhormoon in het bloed op peil te houden. Bij een aandoening aan de schildklier wordt in de meeste gevallen eerst een andere behandeling geprobeerd.
Meestal ontstaan de oogklachten tegelijk met de te snel werkende schildklier, maar de oogklachten kunnen ook pas later in het beloop van de schildklierziekte ontstaan. Soms bestaat de oogziekte zonder dat er sprake is van een te snel werkende schildklier.
Anti-TPO en anti-Tg zijn antistoffen tegen de schildklier. Zij veroorzaken een ontsteking en beschadigen de schildklier. Veel patiënten met de ziekte van Graves en de ziekte van Hashimoto hebben deze antistoffen. Bij patiënten met andere schildklieraandoeningen komen deze antistoffen ook voor, maar minder.
Hyperthyreoïdie betekent dat je schildklier te snel werkt en te veel schildklierhormoon aanmaakt. De meest voorkomende oorzaak ervan is de ziekte van Graves-Basedow. In dat geval maak je antistoffen aan tegen je eigen schildklier.
Hoe lang? Na 4 tot 6 weken kan de arts beoordelen of de dosering moet worden veranderd. Meestal duurt de behandeling daarna een jaar tot anderhalf jaar. De schildklierwerking moet namelijk ten minste 12 maanden achtereen stabiel blijven.