In 1492 vertrok hij met drie zeilschepen en ongeveer 100 man bemanning, grotendeels ervaren zeelieden, om een vaarroute naar India te zoeken voor de handel in specerijen. Hij wilde ook bewijzen dat de wereld niet plat maar rond was.
Ontdekkingsreizer Columbus ging met zijn plan naar de Portugese koning, maar die had niet zoveel belangstelling. Gelukkig hadden de Spaanse koning Ferdinand en koningin Isabella dat wel. Zij gaven hem geld en Columbus kon in augustus 1492 zijn reis beginnen.
Guanahani was het eiland waar Columbus in de Nieuwe Wereld het eerst aan land ging; zelf noemde hij het 'San Salvador'. We weten niet welk eiland het was, maar er zijn zeven kandidaten. De meeste onderzoekers houden het op Watling Island.
De schepen (Nina, Pinta en Santa Maria) waren tussen de 15 en 36 meter lang en varieerden in gewicht van 50.000 tot 100.000 kilo. De schepen voerden een vlag die liet zien dat ze voor koning Ferdinand II en koningin Isabella van Spanje op reis waren.
Heel lang vertelden geschiedenisboeken dat Christoffer Columbus in 1492 Amerika ontdekt heeft. De middeleeuwse sagen over de Viking Leif Eriksson die als eerste het Noord-Amerikaanse continent bereikte, werden lang afgedaan als fictie. De Noormannen staken al vanaf de 8e eeuw de oceaan over.
Christoffel Columbus, in het Spaans Cristóbal Colón (Genua, 1451 – Valladolid, 1506) is een van de bekendste ontdekkingsreizigers uit de geschiedenis. In 1492 "ontdekte" hij onder de Castiliaanse vlag (Castilië is een voorloper van Spanje) het werelddeel Amerika.
Hiertoe leerde columbus latijn, de eenige taal, welke toen onderwezen werd; de meel- en sterrekunde, aardrijksbeschrijving, enz. Hij maakte in al die wetenschappen snelle vorderingen, en reeds op zijn veertiende jaar zette hij de eerste schreden op de moeijelijke baan, welke hem tot het toppunt van eer moest voeren.
Ontdekken Amerika
De ontdekking van Amerika door Columbus was eigenlijk een soort toeval, want hij wilde eigenlijk naar India varen. Toen hij in 1492 in Amerika aankwam, dacht hij dat hij in India was. Dit was ook de reden dat hij de oorspronkelijke bewoners van Amerika indianen noemde.
Wat vermoed werd, lijkt nu bevestigd. Columbus, ontdekker van Amerika, bracht met zijn ontdekkingsreizigers 'sief' mee terug naar Europa...
De Italiaanse ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus wordt gezien als de ontdekker van Amerika in 1492. Hijzelf heeft echter nooit geweten dat het niet Indië was waar hij aankwam. Christoffel Columbus (1451-1506) Christoffel Columbus wordt waarschijnlijk geboren in Genua, Italië.
Natuurlijk beschikt Felipe Colón de Carvajal (51) in zijn rommelige appartement in Madrid over een stamboom die zijn beroemde bloed moet staven, maar het beste bewijs is zijn achternaam: Colón, dat is Columbus in het Spaans.
Columbus dacht dat hij in Indië was aangekomen en noemde de bewoners daarom indianen.
De kathedraal van Sevilla
Het is de grootste Gotische tempel van de wereld waar een bijzonder stukje van Cristoffel Columbus te vinden is. Zijn knieschijf ligt hier opgeslagen en daar zijn de inwoners van Sevilla ontzettend trots op.
Met de term ontdekking van Amerika wordt meestal de landing van Christoffel Columbus op een van de eilanden van de Bahama's in het Caraïbisch gebied op 12 oktober 1492 bedoeld.
Maar wie heeft die namen bedacht? Vaak zijn landen vernoemd naar degene die ze ontdekt heeft. Amerika is bijvoorbeeld vernoemd naar de Italiaanse ontdekkingsreiziger Amerigo Vespucci. Hij ontdekte trouwens ook het eiland Curaçao.
Iedere dag schreef Columbus in zijn scheepsjournaal. Dat is een soort dagboek waar hij de windrichting, de vaarrichting en de per dag afgelegde afstand in opschreef. Op deze manier kon hij de route goed onthouden. Op 12 oktober 1492 zag Columbus land.
Columbus staat bekend als de ontdekker van Amerika, maar hij was niet de eerste Europeaan die daar voet aan land zette. Dat was Leif Eriksson uit IJsland. De eerste Europeaan die Amerika zag, was Bjarni Herjólfsson. Geschreven en geregisseerd door Niek Barendsen.
De bekendste Vikingen waren ongetwijfeld de legendarische Ragnar Lodbrok en zijn vijf zonen. Bij de Franse Kanaalkust stichtten de Deense Vikingen nederzettingen van waaruit ze jaarlijks strooptochten hielden in Frankrijk en omstreken.
In 810 kregen de Nederlandse kusten voor het eerst te maken met invallen van Vikingen. Zij plunderden onder meer de handelsplaats Witla, op de zuidoever van de Maas, in 836. Na 850 was de Deense Viking Rorik zelfs in het bezit van het grootste deel van Frisia.
Rond 1537 werden alsnog de stoffelijke resten verscheept naar Santo Domingo. Spanjaarden zouden de resten in 1795 weer hebben opgegraven en naar Cuba hebben gebracht. Toen Spanje Cuba in 1898 verloor, werden de botten van Columbus opnieuw uit de tombe gehaald en naar Sevilla gebracht.
Columbus wilde een alternatieve route naar India vinden, via het westen. Om de benodigde middelen te vergaren, bood hij in 1485 zijn diensten aan aan de koning van Portugal, Johan II. Zijn voorstel werd afgewezen omdat de door Columbus' geschatte afstand naar India niet realistisch werd geacht.
Maïs, aardappels, pinda's, maniok, ananas, cacao en ook tomaten vonden zo hun weg naar Europese, Aziatische en Afrikaanse keukens. Tomaten groeiden oorspronkelijk als kleine, wilde vruchten in de kustgebieden van Peru. Vermoedelijk ging het om een soort gele kerstomaten, die later Centraal-Amerika bereikte.