De dode wordt met zout gewassen en in de kist gelegd die men zo lang mogelijk geopend houdt. Soms boort men een gat in de kist, zodat de dode nog zou kunnen ademen. Aan het graf worden geld, een viool of andere zaken die de dode zou kunnen gebruiken in het hiernamaals, gelegd. Heel de begrafenis is er muziek te horen.
Zigeuners begraven hun doden altijd in een zinken kist die in een grafkelder wordt bijgezet. Zodoende kunnen ze hun overledenen altijd weer uit het graf halen en meenemen. Bij Petrov Petalo b.v. lag het in de bedoeling om hem ooit weer in Joegoslavië te kunnen herbegraven.
Koos Petalo (ook wel Koko Petalo of Koka Petalo) (29 augustus 1942 – Amsterdam, 11 april 1996) was een Nederlandse Roma en belangenbehartiger van Roma en Sinti (ook wel zigeuners genoemd). Hij had de bijnaam "zigeunerkoning".
Het Romani, Romanes of Rom (Romani: romani ćhib) is de taal van de Roma. Volgens sommige wetenschappers dient men van meerdere talen te spreken, daar de verschillende stammen er zeer uiteenlopende dialecten op na houden. In totaal zijn er minstens 60 Romani-dialecten.
Zigeuners, zoals de Roma en Sinti, zijn mensen die al eeuwen rondreizen en geen eigen land hebben. Ze wo(o)n(d)en verspreid over Europa en Azië. Al sinds de late Middeleeuwen wonen er zigeuners in Nederland. Zij hebben de Nederlandse taal tientallen woorden opgeleverd.
De meeste zigeuners wonen in Hongarije, Roemenië en de Balkanlanden, maar ze wonen ook in de rest van Europa, in Noord en Zuid-Amerika, het Midden-Oosten en India.
De term Roma wordt doorgaans gebruikt voor groepen die de in de 19e en 20e eeuw naar Nederland zijn getrokken en die afkomstig zijn uit Oost-Europa. De term Sinti wordt gebruikt voor groepen 'zigeuners' die al eeuwen in West-Europa wonen.
Veldhoven is een van de tien gemeenten in Nederland waar de meeste Roma wonen. De cultuur van de Veldhovense groep is aan verandering onderhevig.
De Sinti stammen misschien uit Sindh (provincie van Pakistan) of van de oevers van de Sindhu (Indus) in Pakistan en Noord-West India. De linguist Yaron Matras noemt de afkomst uit Sindh echter mythisch. Ze zouden vandaar naar het hof van Perzië zijn gemigreerd, waar ze vaak als muzikant werk zochten.
Niet alle zigeuners spreken Romani, maar personen die Romani als moedertaal hebben zijn altijd van Roma origine. Sommige oorspronkelijk Romani sprekende bevolkingsgroepen m.n. Engeland, het Iberisch schiereiland en Scandinavië hebben hun eigen taal opgegeven en de landstaal overgenomen.
Een woonwagenbewoner is iemand die behoort tot de groep mensen die in woonwagens of stacaravans wonen in speciale centra of woonwagenkampen. Van het laatste woord is de pejoratieve term kampers afgeleid.
“Het verschil tussen zigeuners en woonwagenbewoners zit 'm alleen in de afkomst en de taal. Zigeuners, die oorspronkelijk uit Azië komen, houden doorgaans vast aan hun eigen taal, het Romanesh.
Zigeuners zijn erg godsdienstig, maar het is een mengeling van allemaal godsdiensten; dat komt door het vele reizen. En de godsdienst kan per stam verschillen. Zigeuners geloven in geesten en dragen amuletten, ze zijn vooral bang voor de geesten van overleden mensen. Zigeuners geloven in een beter leven na de dood.
Over het aantal Sinti en Roma in Nederland zijn er geen precieze cijfers. Het CBS geeft een getal van 3.500 Sinti en Roma in 2000 (Van Keij 2000). Lalla Weiss en Marcia Rooker hebben het over 5.300 Sinti en Roma in Nederland, waarvan het grootste deel Sinti zijn (Weiss en Rooker 1999).
Omdat de Roma en Sinti in vergelijking met de Joden veel slechter georganiseerd waren, en in veel landen er voor de Tweede Wereldoorlog geen registratie van de Roma was, is onbekend hoeveel er zijn omgekomen. Schattingen lopen uiteen van 200.000 tot 2.000.000.
Een woonwagenkamp, in ambtelijke termen ook wel woonwagencentrum genoemd, is een plaats waar woonwagenbewoners leven. Een woonwagenkamp bestaat uit min of meer mobiele woningen. Er bestaan ook kampen waar de wagens een permanente plek hebben en aangesloten zijn op de riolering en andere nutsvoorzieningen.
Gypsy of Gipsy kan verwijzen naar: het Engelse woord voor zigeuner (zowel gebruikt voor de Roma en Sinti als in veel ruimere zin) Gipsyjazz, jazz met zigeunerinvloeden.
In Nederland leven 4 à 5 000 zigeuners. Daarvan behoort ongeveer de helft tot het volk der Sinti, dat 600 jaar geleden uit India is verdreven. Zij zijn grotendeels geïntegreerd in de Nederlandse maatschappij en wonen, meestal in gewone huizen, vooral in Brabant en Limburg.
Het Jiddisch (Jiddisj) en Sinti-Romanes zijn erkend als niet-regiogebonden talen onder het Europees Handvest voor regionale talen of talen van minderheden. Europese landen mogen andere talen dan hun officiële landstaal erkennen.
De Gipsy Kings is een muziekgroep samengesteld uit twee families uit Arles en Montpellier in Zuid-Frankrijk. Ze maken een soort popversie van flamencomuziek.
De meeste van hen wonen in Andalusië. Er zijn in Spanje, net als in Frankrijk, ook Roma-immigranten uit Midden-Europa, maar hun aantal blijft beperkt tot ongeveer veertigduizend. Zij bevinden zich vooral in de voorsteden van Madrid. Al enkele honderden jaren verblijven de gitanos in Spanje.
Veel Sinti en Roma geloven dat hun wortels in het noordwesten van India liggen, in de Punjab-regio. Het woord Sinti zou van Sindhu stammen, de plaatselijke naam voor de rivier Indus. Ook zijn er taalkundige aanwijzingen die dit geloof ondersteunen. Zo is het Romanes, de taal van de Sinti en Roma, verwant aan het Hindi.
Hoeveel Roma er in Nederland wonen, is niet duidelijk. Geschat wordt tussen de 10.000 en 15.000. Ruwweg zijn er drie groepen: de lichting van 1978 uit voormalig Joegoslavië, een groepje dat in de jaren negentig de Balkanoorlogen ontvluchtte en migranten uit jonge EU-lidstaten als Roemenië en Bulgarije.