Hoe ontstaat een fossiel? De meeste dode dieren en planten worden nooit een fossiel. Dat komt omdat de resten van dieren of planten meestal al vergaan zijn voordat ze worden bedekt. Alleen als de resten snel bedolven worden onder zand, modder, of klei kunnen ze fossiel worden.
Versteningsprocessen komen op gang, en het oorspronkelijk organisch materiaal wordt vervangen door minerale componenten: de resten zijn 'gefossiliseerd'. Wanneer in de loop der tijd door tektonische bewegingen en na erosie, deze lagen terug aan de oppervlakte komen, kan het fossiel ontdekt en opgegraven worden.
Om een fossiel te vormen, moet sediment het organisme snel bedekken . Het sediment beschermt de resten tegen aasetende dieren, erosie en verval. Meestal bevatten fossielen hard weefsel zoals botten, tanden, schelpen en hout, aangezien zacht weefsel zelden conserveert.
De Vorming van Fossiele Vissen
Het proces van fossilisatie begint met de dood van een vis, die vervolgens naar de zee- of meerbodem zinkt. In een ideale situatie, zoals een rustige bodem met minimale lichtinval, lage zuurstofniveaus en een zachte modderige samenstelling, blijft het karkas relatief ongestoord.
Hoe worden fossielen gevonden? Fossielen zijn meestal diep onder de grond verstopt en komen pas naar boven als de bovengrond verdwijnt.Dit gebeurt bijvoorbeeld bij het wegzuigen van zand of bij opgravingen. Fossielen vinden in Nederland is het makkelijkst aan het strand.
Een goede manier om te weten waar het geschikt soort gesteente aan te treffen is, is het consulteren van geologische kaarten. In de onderdelen Stratigrafie en Sedimenten kan je meer lezen.
Iedereen kan fossielen vinden . Het enige wat je nodig hebt is wat basisinformatie, een goede locatie en veel geduld. Als je fossielen wilt vinden, is het weten in wat voor soort gesteenten je moet zoeken het halve werk. De meeste fossielen "verstoppen" zich in sedimentair gesteente.
Het mobiele sediment reist over de zeebodem en begraaft de vis in het proces, in wat vaak een snelle begrafenis wordt genoemd. Eenmaal ingebed onder het sediment worden het resterende vlees en zachte weefsel afgebroken door bacteriën, waardoor alleen het skelet overblijft in de positie van begrafenis.
In gefossiliseerde botten dringt het element fluor (dat in minutieus kleine waterdruppels zit) in de calciumfosfaat-kristallen van het fossiele bot; zo raakt het bot beter bestand tegen erosie. Dit proces van veranderen van fossielen, waarbij ze steenhard worden, heet verstenen.
Fossiele resten die meisje heeft gevonden zijn van grootste zeereptiel ooit. Wetenschappers hebben op basis van fossiele resten waarschijnlijk het grootste zeereptiel ooit geïdentificeerd. Het wezen zou tegelijk met dinosaurussen hebben geleefd: ongeveer 202 miljoen jaar geleden. Het dier was mogelijk 25 meter lang.
Hierdoor komt er steeds meer druk op de dino en de omliggende grond te staan. Uiteindelijk zal de grond om de dino heen hierdoor verstenen, en gaat de dino zelf deel uitmaken van het gesteente. Als dit is gebeurd, en de dino dus helemaal vastzit in het gesteente, is hij een fossiel geworden.
Van skeletten tot tanden, er zijn vroege menselijke fossielen gevonden van meer dan 6.000 individuen . Met het snelle tempo van nieuwe ontdekkingen elk jaar, betekent dit indrukwekkende monster dat hoewel sommige vroege menselijke soorten slechts vertegenwoordigd zijn door één of een paar fossielen, andere vertegenwoordigd zijn door duizenden fossielen.
Het ontbreken van herkomstgegevens, of zelfs twijfel of onduidelijkheid over de herkomst, maakt een fossiel in principe vrijwel waardeloos.
Als je echter wilt dat je resten een fossiel worden dat miljoenen jaren meegaat, dan wil je dat mineralen door je botten heen sijpelen en ze vervangen door hardere substanties . Dit proces, bekend als 'permineralisatie', is wat doorgaans een volwaardig fossiel creëert. Het kan miljoenen jaren duren.
Fossielen zijn meestal héél oud. De jongste fossielen (zoals bijvoorbeeld uit de ijstijd) zijn al gauw 10.000 jaar oud. Sommige hele oude fossielen zijn wel 550 miljoen jaar oud. Dat is 550.000.000 jaar!
Het grootste fossiel van een levend organisme is niet van een dinosaurus of walvis, maar van een boom. De gefossiliseerde boomstam werd in 2003 ontdekt in de provincie Tak in Noord-Thailand, en toen hij twee jaar later volledig was opgegraven, bleek hij 72,2 meter lang.
Versteend hout is een typisch voorbeeld van dit proces, maar alle organismen, van bacteriën tot gewervelde dieren, kunnen verstenen (hoewel hardere, duurzamere materialen zoals botten, snavels en schelpen het proces beter overleven dan zachtere resten zoals spierweefsel, veren of huid).
Granieten, diamanten, smaragden, goud, zilver, kwarts, ze zijn allemaal levenloos. Ze bestaan niet uit cellen en hebben nooit geleefd. Fossielen zijn de lastigste groep. Dat zijn versteende dieren of planten uit het verleden.
Versteend hout wordt over het algemeen ook wel fossiel hout of gefossiliseerd hout genoemd. Het zijn restanten van bomen of boomachtige planten die afgestorven zijn en eeuwenlang blijven liggen onder aarde. In de jaren dat de boom onder de aarde ligt, worden de houtcellen veelal omgezet in chalcedoon, jaspis en opaal.
Fossielen worden gedefinieerd als de overblijfselen of sporen van organismen die meer dan 10.000 jaar geleden zijn gestorven. Per definitie duurt het dus minimaal 10.000 jaar om een fossiel te maken.
Bij opgravingen in Namibië hebben onderzoekers het oudste dierenfossiel ooit gevonden. De versteende resten behoren toe aan de sponssoort 'Otavia antiqua' en zijn mogelijk ruim 760 miljoen jaar oud. Dat is minstens 150 miljoen jaar ouder dan het tot nu toe oudst bekende dierenfossiel.
Onderwaterfossielen worden doorgaans gevormd wanneer zeeorganismen naar de bodem van de oceaan vallen en bedekt raken met modderafzettingen . Na verloop van tijd hopen deze zich op tot kalksteen.
Dus als uw object zwaar is, kan het een fossiel zijn . Meestal is het geen fossiel, tenzij er een duidelijke fossiele afdruk in zit. Fossiele schelpen in kalksteen zijn een voorbeeld. Meestal zijn zware en lichtgekleurde objecten echter rotsen, zoals vuursteen.
Zorgvuldig werken met een luchtpen en luchtschuurmiddel verwijdert de omringende rots om het fossiel te onthullen . Luchtpennen en luchtschuurmiddelen zijn over het algemeen de go-to-tools voor fossielenpreparatie voor professionele preparateurs, veel van de fossielen die rond het Centrum worden tentoongesteld, zijn bewerkt met behulp van deze tools.
In het algemeen zijn landeigenaren eigenaar van de fossielen op of onder hun land . De National Trust is de belangrijkste landeigenaar langs de kust van West Dorset. De Trust is een geregistreerde liefdadigheidsinstelling die belast is met het behoud van plaatsen van historisch belang of natuurlijke schoonheid voor de natie om van te genieten.