Ze is 3.475 kilometer in doorsneede en weegt ongeveer 73 miljard miljard ton. Tussen de aarde en de maan zit een afstand van bijna 400.000 kilometer. Als je met een ruimteschip naar de maan wilt reizen dan duurt dat zo'n drie dagen.
De eerste succesvolle reis naar de maan duurde vier dagen. Tegenwoordig zou dat een dag korter zijn, door het gebruik van chemische raketten. De vlucht naar de maan is 386.000 kilometer lang. En dat is nog relatief 'kort'; een reis naar Mars of de buitenste planeten zou maanden of misschien zelfs jaren duren.
Reizen naar de maan duurt onder optimale omstandigheden ongeveer drie dagen. Naar Mars duurt het ongeveer zeven maanden. Als er onderweg naar Mars iets misgaat, ben je heel veel tijd en geld kwijt.
Dat we sinds 1972 niet meer op de maan zijn geweest, komt vooral door een gebrek aan politieke wil. De techniek is sinds 1969 enorm vooruitgegaan. Ook de ambities groeien: er bestaan plannen voor bemande missies naar Mars en verder.
De afstand van de aarde tot Mars varieert van 54 miljoen tot 400 miljoen kilometer. Dan staan Mars en de aarde aan weerszijden van de zon. Bovendien vlieg je er in een boog naartoe, omdat je de draaiing van de aarde om de zon meekrijgt. Een retourtje Mars kost je zo 2,5 jaar.
Directe opstijging is, in ieder geval conceptueel, de eenvoudigste manier om naar de maan te komen en terug. Directe opstijging omvat het bouwen van een enkele raket, opstijgen vanaf de aarde, vliegen naar de maan en het landen van die raket op de maan.
De meeste astronauten zijn mannen. Ook heeft er nog nooit een vrouw op de maan gestaan. In 1963 wordt de eerste vrouw de ruimte in geschoten: de Russische Valentina Teresjkova.
Het punt is dat het nog steeds heel moeilijk is om op de maan te landen omdat er geen atmosfeer is (geen wrijving die je afremt) en tijdens de landing moeten ze de beste plek kiezen om te landen (geen grote rotsen, wilde hellingen, etc.). Het zal binnenkort "veel makkelijker" worden met technologie zoals LRA (Laser Retroreflector Array).
“De reden is dat de ruimte – NASA's favoriete plek – een verre, vijandige en levenloze plek is. Het onderzoek ernaar levert weinig grote ontdekkingen en een overdaad aan gehypede claims op,” schreef socioloog Amitai Etzioni over de ongelijkheid in Issues in Science and Technology.
Als de zon op de maan schijnt kan het er boven de 100 °C zijn, maar als de zon onder is dan kan het juist -200 °C worden.
Een retourtje maan kost voor iemand van 100 kilo ongeveer 3,6 miljoen euro. Een retourtje maan is alleen niet goedkoop. "Je betaalt voor elke kilo die vanuit de aarde gelanceerd wordt ongeveer 36.000 euro.
Na een reis van vier dagen stappen Armstrong en Aldrin in de Eagle, de maanlander, en koppelen hem los van de raket. Uiteindelijk zet de Amerikaanse astronaut Neil Armstrong als eerste mens een voet op de maan. Een ongekende prestatie.
Op de maan is geen wind. Wind is namelijk verplaatsing van lucht en er is helemaal geen lucht op de maan! Het kan daar dus nooit waaien.
De grote, donkere vlekken op de maan, die zelfs met het blote oog al te zien zijn (ze vormen samen het bekende 'mannetje in de maan'), zijn in feite kolossale inslagbekkens die geheel of gedeeltelijk zijn volgelopen met inmiddels gestolde lava.
Met de Artemis-campagne van NASA verkennen we de maan voor wetenschappelijke ontdekkingen, technologische vooruitgang en om te leren hoe we op een andere wereld kunnen leven en werken terwijl we ons voorbereiden op menselijke missies naar Mars . We zullen samenwerken met commerciële en internationale partners en de eerste langdurige aanwezigheid op de maan vestigen.
De Aarde zal de Maan niet verliezen, althans niet door getijdewerking.
Wetenschappers vermoeden dat als 2024 YR4 de maan raakt, er wat puin van de buur van de aarde terug op de planeet kan regenen. "Er is een mogelijkheid dat dit wat materiaal terug zou werpen dat de aarde zou kunnen raken, maar ik betwijfel ten zeerste of het een grote bedreiging zou vormen," vertelde Dr. Rankin aan New Scientist.
In november 2024 hadden 100 vrouwen een ruimtevlucht voltooid.
Astronaut André Kuipers, die later zelf de ruimte inging, is weg van de film. ''De maanlanding was het hoogtepunt in de geschiedenis van de mensheid.'' Kuipers (60) was tien jaar toen de ruimtereizigers Neil Armstrong, Michael Collins en Buzz Aldrin voet op de maan zetten.
Het was alleen heel kort. Zo'n vijftig jaar geleden wandelde astronauten een paar dagen op de maan. Maar echt wonen op de maan heeft nog nooit iemand gedaan. Volgens sterrenkundige Lucas Ellerbroek zou het in principe wel kunnen.
En wat toen waar was, is dat vandaag de dag nog steeds: het bereiken van de maan is misschien zelfs nog moeilijker dan tientallen jaren geleden . Het Artemis-programma van NASA wordt geplaagd door lange vertragingen, kostenoverschrijdingen en verrassende problemen.
Terug naar de aarde
Na ongeveer tweeënhalf uur op de maan keerden Armstrong en Aldrin terug naar de maanmodule om de reis naar huis te beginnen. De drie astronauten landden op 24 juli 1969 op Hawaï.
Als ruimteschepen raketten hadden die ze met elke snelheid konden laten reizen, zouden we in een rechte lijn van de aarde naar de maan kunnen vliegen en de reis in een paar minuten kunnen maken. In de echte wereld kunnen we dat niet, zelfs niet met de krachtigste raketten die we hebben.