Het avondeten (cena) vindt in Spanje later plaats dan in enig ander land in Europa; de plaatselijke bevolking gaat rond 21.30 uur aan tafel. Dit is vaak een lichtere maaltijd, dus je kunt salades, aardappelomeletten (tortilla de patatas), gebakken aardappelen (patatas bravas) of vleeswaren op het menu zien staan.
Diner (cena)
Het diner wordt pas rond 21. oo á 22.00 uur in Spanje gegeten, véél later dan wij gewend zijn. Ik kan eerlijk gezegd nog niet aan dit late diner tijdstip wennen en heb hierin een eigen ritme gevonden. Maar zeker in zomermaanden is de Spaanse manier van eten goed te doen.
Dinertijd in Spanje: 21.00-23.00 uur
Spanjaarden eten het hele jaar door salades in de zomer, warme soepen in de winter en omeletten of eieren (meestal bij het avondeten).
Restaurants zijn van 13.00 tot 15.30-16.00 uur open voor de lunch en van 20.30 tot 23.00 uur voor het diner. In (massa)toeristische gebieden hanteren restaurants vaak een doorlopende keuken en kun je de hele dag door aanschuiven om te eten, maar vaak zijn dit niet de authentieke adresjes waar de locals graag komen.
Het weer speelt ook een cruciale rol in de eetgewoontes van Spanje laat op de avond . Vaak is het in de zomer gewoon veel te warm om te koken en te eten als de zon op is, dus is het gebruikelijk om te wachten tot na zonsondergang, wat rond 21:30 uur is. Dit blijkt ook uit het feit dat de eettijden in het land verschillen, afhankelijk van het klimaat.
Bovendien werken Spaanse werknemers doorgaans 11 uur per dag, van 9.00 tot 20.00 uur. Met het avondeten om 21.00 uur en een paar uur tv kijken, gaan ze meestal niet voor middernacht naar bed.
Het hoofdgerecht bestaat meestal uit een gerecht met vis of vlees. Paella is daarbij een populaire optie: dit traditionele Spaanse gerecht bestaat uit saffraanrijst, met daarin vis, kip en/of zeevruchten en groenten. Bij het hoofdgerecht zijn vaak nog bijgerechten.
Lunch (La Comida) De middagmaaltijd of la comida, zoals het in Spanje heet, is de grootste maaltijd van de dag. Het is absoluut een grote maaltijd en bestaat meestal uit meerdere gangen en wijn.
Tussen 14.00 en 17.00 uur, vlak na de lunch, zijn de meeste winkels gesloten. Misschien is het even wennen. Voor Spanjaarden is het heel normaal. Ze houden dan hun siësta.
In de zomer hanteert Spanje effectief de “dubbele zomertijd ” waarbij het om 22:30 uur ’s avonds nog licht is. Wie wil er dan naar bed? En dus doen de Spanjaarden dat niet!
De kosten van eten in Spanje
Als je ervoor kiest om in restaurants te dineren, kun je gemiddeld tussen de €13 en €25 per persoon verwachten. Deze kosten kunnen snel oplopen als je elke dag uit eten gaat. Een alternatief is om fastfood te eten, waarbij de prijzen doorgaans liggen tussen de €6 en €8.
Thuis eten de meeste mensen tussen 12 en 14 uur lunch en tussen 19 en 21.30 uur diner.
Een fooi is in Spanje, net als in Nederland en België, een vrijwillige bijdrage om je blijk van waardering te tonen. Geen verplichting dus. Servicio (bedieningsgeld) is vaak al inbegrepen op de restaurantrekening, maar daarnaast is een fooi van 5 tot 10 % gebruikelijk.
Een draaiende motor is not done in Spanje. Moet je langer dan twee minuten wachten, in de file of bij een spoorwegovergang, dan moet je de motor afzetten.
Mannen moeten een lange broek dragen, geen korte broek. Rokken en jurken van vrouwen mogen niet korter zijn dan de knie en schouders moeten bedekt zijn. Wanneer het erg warm is, kan een sjaal om de schouders worden gegooid.
In Spanje eten ze 's avonds pas laat. Aan het eind van de middag nemen Spanjaarden daarom vaak nog een zoete snack, la merienda. Dit is bijvoorbeeld een kop koffie met stukje taart of wat fruit. Rond 21:00 uur is het tijd voor het avondeten, la cena.
De Spaanse keuken is rijk, divers en dankzij het Mediterrane dieet behoorlijk gezond. In Spanje koken ze met pure ingrediënten, noten en veel gezonde vetten. Ook eet men in Spanje veel zeevruchten, volkoren en verse producten, zaden en erg veel groenten en fruit.
Paella is het nationale gerecht van Spanje, en komt uit het gebied rond Valencia. De basis bestaat uit rijst, saffraan en olijfolie, vaak aangevuld met kip, chorizo, mosselen, langoustines en doperwten.
In sommige delen van Spanje is het illegaal om alcohol te drinken op straat . Je kunt ter plekke een boete krijgen. Er zijn strenge controles op drinken en seksuele activiteiten op openbare plekken, waaronder stranden.
De maaltijden worden in het algemeen wat later genomen dan in de rest van Europa: men neemt een continentaal ontbijt tussen 7:30u en 10u 's morgens. Het middageten wordt in de restaurants opgediend tussen 14u en 15:30u en het avondeten tussen 21u en 22:30u.
Tapas zijn geen haute cuisine, maar ze zijn zeker lekker en voedzaam. Omdat het in Spanje gebruikelijk is om de lunch (tussen 14.00 en 15.00 uur) als hoofdmaaltijd van de dag te nuttigen – zoals bekend eet je in Spanje gewoon vijf keer per dag – vormen tapas een aangename, lichter alternatief voor het diner.
Ideale tijdstip avondeten
Diëtiste Tracy Lockwood Beckerman laat aan HuffPost weten dat elk tijdstip tussen 18:00 en 20:00 uur telt als 'ideale' etenstijd. “Dat komt omdat het de gemiddelde persoon voldoende tijd geeft om te verteren voordat hij rond 22:00 of 23:00 uur naar bed gaat.”
Spaanse mensen eten meestal als ontbijt wat gebak (churros en croissants zijn het populairst), koekjes (Maria galletas), cake (meestal bizocho), geroosterd brood (verschillende tostadas), sandwiches (bocadillos), vleeswaren (carnes frías), of aardappelomelet (Tortilla Espanola) samen met koffie en enkele andere dranken ...