Om de astronauten veilig terug op aarde te krijgen, moet het ruimtevaartuig dus afremmen voordat het op de grond komt. Dat maakt de terugkeer naar aarde tot een rit in een achtbaan, die extra hobbelig wordt wanneer de dampkring is bereikt. Op dat moment laat het ruimtevaartuig alle delen los die niet meer nodig zijn.
Een SpaceX-capsule met drie Amerikanen en een Rus aan boord parachuteerde voor zonsopgang in de Golf van Mexico, vlak voor de kust van Florida, nadat hij halverwege de week was losgekoppeld van het International Space Station. De capsule werd op het reddingsschip gehesen, waar de vier astronauten routinematige medische controles ondergingen.
De lancering
Op aarde hebben we te maken met de zwaartekracht. Als wij in de lucht springen, zorgt de zwaartekracht ervoor dat we niet blijven zweven.De zwaartekracht trekt ons weer terug naar de grond. Bij de lancering van een ruimteraket trekt de zwaartekracht de ruimteraket naar de grond.
Poep wordt in een plastic zak opgeslagen.Deze zakken worden meegegeven aan een onbemand cargovoertuig dat naar de aarde vertrekt.
De ruimtemissie van twee gestrande astronauten van NASA is opnieuw verlengd. Hierdoor keren ze pas in het voorjaar terug op aarde, 10 maanden nadat ze in de Starliner-capsule van Boeing naar het ISS-ruimtestation waren gevlogen. Eerder werd hun verblijf in het ruimtestation verlengd tot februari.
Om de astronauten veilig terug op aarde te krijgen, moet het ruimtevaartuig dus afremmen voordat het op de grond komt. Dat maakt de terugkeer naar aarde tot een rit in een achtbaan, die extra hobbelig wordt wanneer de dampkring is bereikt. Op dat moment laat het ruimtevaartuig alle delen los die niet meer nodig zijn.
Door een reeks technische problemen, waaronder het uitvallen van de reactiecontrolestuwers tijdens de eerste koppelingspoging van Starliner, werd de thuiskomst van de twee ervaren astronauten echter flink vertraagd.
In het internationaal ruimtestation (ISS) gebeurt dat via een speciaal ruimtetoilet. Voor het plassen gebruiken de astronauten een flexibele slang met trechter die de urine afzuigt. Poepen is iets complexer. Astronauten moeten zichzelf vastmaken aan een metalen bak waar constante afzuiging is.
In plaats daarvan plasten NASA-astronauten in een roll-on-manchet en poepten ze in zakjes die ze kneden, strak oprolden en mee terugnamen naar de aarde .
In de ruimte kun je bellen, maar alleen als er radiostraling is voor bereik en lucht om te kunnen horen.
Wanneer de astronauten terug willen naar de aarde , zetten ze de motoren aan om hun ruimteschip uit de baan te duwen.De zwaartekracht trekt het ruimteschip dan terug naar de aarde . Het ruimteschip kan door parachutes worden afgeremd tot een veilige landingssnelheid.
De drie astronauten van de Apollo 13 zijn het verst weg van de aarde geweest. Op 15 april 1970 waren de drie astronauten van de Apollo 13 wel 401.056 kilometer van de aarde. Ze bevonden zich 250 kilometer boven het maanoppervlak aan de kant van de maan die van de aarde af staat.
De Ruimte begint bij 100 km boven de aarde, de Kármánlijn.
Deze lijn wordt beschouwd als het “begin” van de ruimte, maar eigenlijk heeft de aardatmosfeer geen scherpe begrenzing. De grens is gedefinieerd door een team op initiatief van de Hongaars- Amerikaanse natuurkundige Theodore von Kármán (1881-1963).
Dit herenigde Armstrong en Aldrin met Collins aan boord van Columbia. De astronauten gooiden de opstijgtrap vervolgens weg en lieten hem in een baan om de aarde totdat hij uiteindelijk op een onbekende locatie op de maan crashte. Slechts tweeënhalve minuut afvuren van Columbia's raket was genoeg om de astronauten op koers terug naar de aarde te sturen.
De eerste mens in de ruimte was de Sovjet kosmonaut Joeri Gagarin. Hij vloog op 12 april 1961 in de Vostok 1 in 1 uur en 48 minuten eenmaal buiten de atmosfeer om de aarde. De tweede mens in de ruimte, een Amerikaan, was Alan Shepard. Hij vloog op 5 mei 1961 in de Mercury MR-3.
Wie ervan houdt, heeft misschien interesse in een tripje naar Mars. Of hebben we daar als mens niets te zoeken? De reis naar de rode planeet kost vele miljarden en je bent minimaal een half jaar onderweg. Daarbij wordt het ook nog een enkeltje: terugkeren is (voorlopig) onmogelijk.
Om te poepen tillen astronauten het toiletdeksel op en gaan op de bril zitten — net als hier op aarde. Maar dit toilet begint te zuigen zodra het deksel wordt opgetild om te voorkomen dat er dingen wegdrijven — en om de stank onder controle te houden.
Negentien astronauten zijn tijdens een missie omgekomen – minder dan 3 procent van het totaal. Het gros van die sterfgevallen is toe te schrijven aan twee missies. In 1986 viel de Amerikaanse spaceshuttle Challenger een dikke minuut na de lancering uit elkaar. Alle zeven bemanningsleden kwamen daarbij om het leven.
Om de eenheid te laten slagen, ontwikkelden ingenieurs een complexe klep waarmee de astronaut de druk in het pak tijdens het urineren kon verhogen. Hierdoor werd de urine van het urinoir weggedrukt, via de slang naar de opslagcontainer.
Voorlopig zijn er dus nog geen bewijzen voor het bestaan van buitenaards leven, maar de kans dat er in het uitgestrekte universum op slechts één klein planeetje leven is ontstaan, wordt door vrijwel iedereen verwaarloosbaar klein geacht.
Dus alles zweeft! Zelfs water en tandpasta. Na het poetsen kunnen de astronauten de tandpasta doorslikken (eetbare tandpasta) en ze maken hun mond met een vochtig doekje schoon. De astronauten moeten hun mond bij het poetsen zoveel mogelijk dicht houden, om te voorkomen dat de tandpasta weg zweeft!
Tijdens het urineren houden astronauten een zuigtrechter tegen hun huid om lekken te voorkomen. Wanneer het toiletdeksel wordt opgetild om vaste stoffen door te laten, begint het zuigen onmiddellijk om geuren te verminderen, aldus Gregg.
“Eten gaat niet zo makkelijk op een plek waar alles zweeft. Daarom bestaan ruimte-maaltijden vooral uit plakkerig eten, dat zo min mogelijk drupt of kruimelt. Alles zit in zakjes of blikjes en met rietjes slurpen we het speciale astronauten-voedsel naar binnen.” Het favoriete astronauten-ontbijt van André?
De terugkeer van Sunita Williams naar de aarde is met nog eens een maand uitgesteld tot maart . Dit is waarom. NASA heeft de terugkeer van Crew 9-astronauten en de lancering van SpaceX Crew 10-missie uitgesteld tot eind maart 2025. De vertraging is te wijten aan de extra voorbereidingstijd die nodig is voor het nieuwe Dragon-ruimtevaartuig.
Zoals u later zult zien, is het niet zo luxe als het klinkt. Mevrouw Williams en meneer Wilmore zijn niet alleen; ze delen de faciliteiten met zeven andere astronauten van andere missies; vier van hen zijn mede-Amerikanen en drie van hen Russen. Is er genoeg eten, water en zuurstof?