Onderzoek heeft in de afgelopen jaren aangetoond dat paarden erg goed zijn in het herkennen van en het reageren op het humeur en emoties van de mens. Ze zijn in staat om connecties te maken tussen stemgeluid, lichaamstaal en gezichtsuitdrukkingen. Een paard is, zo is gebleken, een levende emotiedetector.
Volgens Ellen Roelfsema van de Paardenkliniek aan de Universiteit Utrecht kunnen paarden mensen inderdaad herkennen: “Op basis van bijvoorbeeld de stem, de geur of het gezicht kunnen paarden mensen identificeren.
De vraag is echter of paarden ook na meerdere jaren specifieke personen kunnen herkennen. Roelfsema antwoordt ook op die vraag bevestigend: “Veel onderzoek is daar niet naar gedaan, maar wat we wel weten is dat paarden in elk geval na acht maanden nog personen herkennen aan hun stemgeluid, geur en gezicht.”
Paarden kunnen mensen al binnen een paar ontmoetingen herkennen en onderscheiden op basis van hun gedrag, stem en zelfs geur. Als jij de brenger bent van lekkernijen en goede tijden, verwacht dan dat je sneller in het VIP-gedeelte van hun geheugen zit dan dat je "giddy up!" kunt zeggen.
Een paard heeft een panoramische blik en dat zorgt ervoor dat hij bijna 360 graden om zich heen kan kijken. Slechts een smalle strook van het beeld ziet het paard scherp, de rest is wazig. Een paard kijkt met één oog tegelijk. Hij ziet rechts en links dus iets anders.
Het paard ziet een brede band van de wereld aan de zijkanten en achterkant van zijn lichaam, maar het is smal . Zijn zicht is slecht boven en onder het niveau van zijn ogen. Zicht direct aan de zijkant van het paard maar op de grond of in de lucht is moeilijk te zien, tenzij hij zijn hoofd kantelt. Het zicht van het paard creëert ook blinde vlekken.
Paarden kunnen dus kleuren onderscheiden, maar minder goed als mensen (die wel alle kegeltjes hebben). Je kunt dit vergelijken met een persoon die kleurenblind is. Een paard kan blauw, geel, wit en grijstinten goed van elkaar onderscheiden, maar rood en groen bijna niet.
Ogen: zachte uitdrukking, glanzend. Lippen: in het spel met andere paarden wordt de bovenlip vaak verlengd. Deze tekenen van genot vertonen veel paard ook tijdens het poetsen, kroelen of bij een massage. Oren: vaak gespitst, naar voren gericht.
Uitgebreid onderzoek heeft aangetoond dat paarden herinneringen aan mensen kunnen bewaren wanneer ze positieve interacties hebben . Zodra een sterke band en emotionele connectie is gecreëerd, is deze bijna onbreekbaar. Er zijn een paar verschillende manieren waarop paarden hun menselijke vrienden kunnen herinneren, anders dan via emotionele connecties.
Een paard kan laten zien dat hij je mag door naar je toe te komen, zachtjes te knabbelen of te likken, ontspannen oren te hebben, en door je te volgen of te gehoorzamen tijdens het werken met hem.
Als het paard je zachtjes met zijn hoofd duwt, is dit een verzoek. Heb je misschien een lekkere wortel in je tas? Het hoofd omhoog trekken is daarentegen meer een defensieve houding.
Onderzoek toont aan dat paarden in staat zijn om eigenaren die ze vertrouwen te missen . Paarden hebben een uitstekend langetermijngeheugen en kunnen hun begeleiders herkennen, zelfs na een lange afwezigheid (Proops & McComb, 2009).
Betekenis van angst
Paarden zijn visuele denkers, ze denken niet in woorden zoals de meeste mensen, maar in plaatjes. Het is veel enger als je je angst in beelden voor je ziet dan in woorden, daarom hebben paarden meer angsten. Bovendien kan een paard niet rationeel over zijn angst nadenken zoals mensen doen.
De vraag is echter of paarden ook na meerdere jaren specifieke personen kunnen herkennen. Roelfsema antwoordt ook op die vraag bevestigend: “Veel onderzoek is daar niet naar gedaan, maar wat we wel weten is dat paarden in elk geval na acht maanden nog personen herkennen aan hun stemgeluid, geur en gezicht.
Eerst brengen ze de neuzen naar elkaar en blazen ze in elkaars neusgat, ze zetten de hals erop en soms slaan ze met het voorbeen om hun eigen positie aan te geven: hier ben ik, ik ben sterk! Vervolgens gaan ze aan elkaars flanken snuffelen en dan aan de genitaliën, om vervolgens onder elkaars staart te snuffelen.
Terwijl een ieder die wel eens een voerbeurt heeft moeten overslaan weet dat paarden - net als andere dieren - een uitstekend tijdsbesef hebben. De innerlijke klok noemen we dat - het lichaam stelt zich in op tijdsintervallen, dat werkt bij een dier niet anders dan bij de mens.
Als een paard likt en kauwt tijdens de training wordt dit vaak geïnterpreteerd als een signaal dat hij aan het leren is en onderdanigheid toont. Maar uit een nieuw onderzoek blijkt juist dat dit gedrag een natuurlijke reactie is op een stressvolle situatie.
Wat is paardentherapie? Paarden reageren voornamelijk op wat mensen om hun heen doen. Dus wanneer iemand verdrietig is zal het paard deze emotie overnemen en bijvoorbeeld stil blijven staan. Paarden voelen dus heel goed emoties en gedrag aan van mensen.
Lichaamstaal begrijpen:
Let op hun oren, ogen, staart en lichaamshouding om te weten hoe ze zich voelen. Door subtiele signalen op te pikken, kun je je aanpassen aan hun behoeften en gemoedstoestand. Dit toont je paard dat je echt naar hem luistert en bevordert het gevoel van begrip en wederzijds respect.
Een paard dat graag bij je is, je als zijn maatje ziet en je vertrouwt, zal inderdaad ook tijdens het rijden beter meewerken! Het is dus zeer goed om verder te kijken dan alleen maar het rijden. Een paard dat geen vertrouwen heeft in de persoon naast hem, zal dat zeker niet hebben als diezelfde persoon op hem zit.
Hinniken Een hard, hoog geluid dat bedoeld is om grote afstanden te overbruggen en contact met de kudde te krijgen en te houden. Nickering (uit het Engels: een zacht gehinnik) Een stil, zacht gehinnik, bijna een uitblazen. Wordt vaak als begroeting gebruikt.
In tegenstellingen tot andere dieren hebben paarden de mogelijkheid om ook van mensen te leren. Gemiddeld zit de intelligentie van een paard op hetzelfde niveau als dat van een 3-jarig kind. Tenslotte kunnen paarden zich bijvoorbeeld herkennen in de spiegel en begrijpen ze de emoties van mensen.
Paarden kunnen langere afstanden zien en kunnen tegelijkertijd de horizon en de grond zien. Paarden worden gemakkelijk verblind door fel licht, maar kunnen beter zien bij weinig licht. Paarden herkennen patronen of contouren. Een paard kan bijvoorbeeld probleemloos over een grindweg rijden.
Paarden kunnen eigenaren of verzorgers herkennen via hun stem en kunnen tevens een 'mentaal beeld' creëren van voor hen bekende personen, zo blijkt uit onderzoek. Via een verborgen luidspreker werden stemmen van verschillende personen afgespeeld.