Anders dan veel andere Europese landen hebben de Finnen ook na de val van de muur hun leger op peil gehouden. Op een bevolking van 5,5 miljoen mensen, kunnen ze in no time 240.000 soldaten op de been brengen. In totaal beschikken ze over 900.000 reservisten.
Finland heeft aanzienlijke militaire capaciteiten. De Finse strijdkrachten hebben zwaar geïnvesteerd in wat traditionele landoorlogvoering zou kunnen worden genoemd; artillerie, pantservoertuigen, antitankwapens, munitievoorraden et cetera.
Op een bevolking van een kleine 5,5 miljoen staan er 900.000 reservisten klaar de krijgsmacht bij te staan in tijden van nood. Ze komen bovenop de 280.000 militairen die in een oorlogssituatie ook gemobiliseerd kunnen worden. Lees ook Wat halen Finland en Zweden zich met NAVO-lidmaatschap op de hals?
De Finnen beschikken over honderden tanks, 62 jachtvliegtuigen en veel artillerie en soldaten. Finland wilde altijd neutraal blijven, maar is sinds het begin van de Russische invasie van Oekraïne van gedachten veranderd.
niveau 5: bataljon, 400 tot 2.000 militairen; niveau 6: brigade, 3.000 tot 4.000 militairen; niveau 7: divisie, 15.000 tot 20.000 militairen (4 brigades); niveau 8: legerkorps.
De Zwitserse Garde, verantwoordelijk voor de veiligheid van de paus in het Vaticaan, is het kleinste en oudste leger ter wereld. Het werd opgericht in 1506, ten tijde van paus Julius II.
In 2020 telden alle leden van de NAVO gezamenlijk 3,243 miljoen militairen (2015: 3,125 miljoen). De Verenigde Staten telden 1,3 miljoen militairen, gevolgd door Turkije met ruim 430.000 man.
Het aantal vliegtuigen en bases is sinds de jaren 90 flink afgenomen. De JAS39 Gripen vormt al ruim 15 jaar de ruggengraat van de Zweedse luchtmacht. Momenteel beschikt het over een vloot van bijna 100 JAS39C/D Gripens. Nog eens 60 JAS39E 'Gripen New Generation' gevechtsvliegtuigen zijn in bestelling.
De strijdkrachten staan onder het commando van de Opperbevelhebber. De Zweedse strijdkrachten bestaat uit 16.000 actief legerpersoneel en 22.000 paramilitairen. Als er een oorlog uitbreekt waarbij Zweden betrokken is, kunnen er 4.139.439 burgers opgeroepen worden voor de strijdkrachten.
Frankrijk staat bekend om zijn geavanceerde technologie en wapensystemen, zoals gevechtsvliegtuigen, tanks en onderzeeërs. Het land heeft ook de grootste militaire defensie-industrie in Europa en kan daardoor zelf zijn militaire uitrusting produceren.
Navo-landen dicht bij Rusland en Oekraïne, zoals Polen en Roemenië, hebben er momenteel zo'n 300 duizend eigen militairen gestationeerd. Ook zijn er 25 duizend soldaten van Navo-bondgenoten aanwezig. Van al deze militairen staan er 40 duizend onder bevel van de Navo.
Op dit moment is het Poolse leger zo'n 150.000 man sterk, waarvan er 30.000 behoren tot een nieuwe, in 2017 opgezette territoriale verdedigingsmacht. Dat zijn reservisten die na een training van zestien dagen af en toe opfriscursussen krijgen.
De Duitse landmacht (das Heer) telt bijna 65.000 mannen en vrouwen, de Koninklijke Landmacht (KL) zo'n 24.000. De slagkracht van de KL ligt in de drie brigades, ongeveer 8.000 militairen.
Huidige sterkte. Het Verenigd Koninkrijk heeft een van de krachtigste, technologisch meest geavanceerde en veelzijdige krijgsmachten ter wereld. Het militaire budget staat op de derde plaats in de wereldranglijst, maar de personele omvang op de 29e plaats.
Global Firepower brengt jaarlijks een lijst uit van krachtigste legers ter wereld. Amerika, Rusland en China staan in de top 3. Suriname staat op een na onderaan.
Nederland heeft weliswaar een sterker leger, maar België heeft – gezien de ligging van Antwerpen – meer troepen bij de grens, en kan daardoor sneller toeslaan, verwacht Binkov.
De Amerikaanse luchtmacht is de technologisch meest geavanceerde luchtmacht ter wereld.
Zo had defensie ooit ongeveer 200 jachtvliegtuigen, nu zijn dat er 63. Van de pakweg 900 tanks hebben we er nog 18 over.
Dan Rusland. Na jaren van verslonzing is er weer stevig geïnvesteerd in de modernisering van het leger. Naast de ruim 800 duizend actieve militairen heeft Rusland bijna 3000 tanks, meer dan 1000 jachtvliegtuigen en 32 gevechtsschepen. Met kernwapens lopen ze voorop, met bijna 7300 stuks.
Rusland heeft de grootste militaire verliezen geleden van alle moderne legers in de afgelopen 50 jaar.
Ook het Pyreneeënstaatje Andorra – dat bescherming geniet van de grote buren Frankrijk en Spanje – en Vaticaanstad hebben geen militairen (de welbekende Zwitserse Garde is niet het leger van de pauselijke staat, maar de lijfwacht van de Heilige Vader). IJsland is het grootste Europese land zonder leger.
Bij Defensie werken ruim 68.000 militairen, burgers en reservisten. Om de krijgsmacht ook in de toekomst sterk te houden zijn elk jaar nieuwe medewerkers nodig.