De in Zuidoost-Azië voorkomende otters hebben slanke lijven met korte pootjes en een schattige gelaatsuitdrukking. En ze zijn intelligent en speels. Mensen betalen duizenden dollars om een van deze otters als huisdier te bezitten.
Volgens dierecoloog Hugh Jansman van onderzoeksinstituut Alterra in Wageningen is de beet ,,zeer verrassend'', omdat otters erg mensenschuw zijn. ,,Ik ken geen enkel geval waarbij een otter een mens heeft gebeten, anders dan bij hondsdolheid of in dierentuinen'', zei maandag de otterexpert.
Na tien tot twaalf maanden zijn ze zelfstandig, maar vaak blijven de jongen nog enkele maanden in het territorium van de moeder tot ze uiteindelijk door de moeder worden verjaagd (RD) . De vader helpt niet met het grootbrengen van de jongen. Otters worden gemiddeld 3 tot 4 jaar oud.
Voedsel. De otter eet voornamelijk vis, zoals paling, baars, snoek, karper en zalm. Hij heeft een voorkeur voor vissen die kleiner zijn dan 25 cm. Hij eet ook amfibieën, watervogels, woelratten, ratten, rivierkreeften, krabben, wormen en insecten: in feite alles wat hij in het water aantreft.
Overdag ligt het dier meestal te slapen in een hol onder een boom, in een rietbed of in een dikke pol van pluimzegge. En ze zijn slim en schuw. Al lang voordat je ook maar in de buurt komt, verdwijnt de otter onder water. Ze kunnen vier minuten onder water blijven.
Wolven, marters, vossen, bevers en otters laten overal geursporen achter om territorium af te bakenen maar ook om het andere geslacht te lokken. De meesten kunnen dan ook zeer goed ruiken.
Een weifelende schreeuw, gehoord als de otter een indringer probeert te intimideren of als er andere, vreemde reuzenotters in het territorium gehoord zijn.
Otters zijn speelse dieren. Ze glijden graag van modderoevers af, springen over elkaar heen en rennen of zwemmen achter elkaar aan.
Symboliek van de otter: vreugde en behulpzaamheid
Omdat het noch oorlogszuchtig noch territoriaal is, is het ook een symbool van vrede, vriendelijkheid en onthechting van materiële goederen.
De otter was aan het eind van de twintigste eeuw uit Nederland en aangrenzende landen verdwenen. Door herintroductie is er vanaf 2002 weer een groeiende populatie aanwezig die inmiddels is uitgegroeid tot circa 450 dieren in de winter van 2019/2020.
Het is alleen illegaal omdat er geen legale quota voor de verkoop van dit dier zijn vastgesteld. Duplaix en anderen willen het publiek ook bewust maken van het feit dat otters niet als huisdieren gehouden moeten worden.
Een bever weegt wel 20 tot 30 kilo, waar een otter rond de 10 zit. Dat komt ook door hun dieet: de bever is een strikte vegetariër, heeft een lange dikke darm om al dat plantaardige voedsel te verteren en daardoor een dikke buik.
Een otter is ongeveer even groot als een bever, al heeft de bever een veel bredere rug. Otters hebben een smallere, langere, ronde staart. Ook de kop ziet er anders uit: de otter heeft een brede snuit die uitsteekt naast de neuspunt. De ogen staan iets naar voren gericht en hebben wenkbrauwen.
Ze slapen en eten zelfs drijvend op het water. Om niet zomaar weg te drijven richting de open zee, heeft het dier een slim trucje bedacht. Door zichzelf in zeewier te wikkelen - dat vastzit aan de bodem - blijft de zeeotter op dezelfde plek drijven.
Uit het genetische onderzoek komt naar voren dat er op 1 oktober 2018 ongeveer 360 otters aanwezig waren (figuur 2). Het grootste deel van de otters houdt zich op in Overijssel, Friesland, Flevoland en Drenthe (figuur 3). Kleinere aantallen houden zich op in Gelderland, Zuid-Holland, Groningen en Noord-Holland.
De mens is het enige zoogdier dat over een op het eerste gezicht nutteloze kin beschikt.
Otters eten voornamelijk vis, als paling, baars, snoek, karper en zalm. Daarnaast eet hij ook amfibieën, watervogels, woelratten, ratten, rivierkreeften, krabben, wormen en insecten. Naargelang de grootte van het leefgebied leggen ze grote afstanden af om op zoek te gaan naar voedsel.
Een otter vangt een karper. Eerst speelt hij wat met de gewonde prooi, maar om de prooi op te eten brengt hij die aan land. Knipkiezen achter in de bek knippen een vis in kleine stukjes. Die worden daarna zonder te kauwen doorgeslikt.
Wasberen (Procyon) zijn een geslacht van de roofdieren (Carnivora) uit de familie kleine beren (Procyonidae). Ze komen voor in grote delen van Amerika en Noord-Europa. De bekendste soort wasbeer is de gewone wasbeer (Procyon lotor).
Sommige soorten leven in groepen, maar de meeste otters zijn solitair. Otters zijn speelse dieren, die graag van modderoevers glijden, over elkaar heen springen en achter elkaar aan rennen of zwemmen. Zelfs de meest solitaire soorten spelen graag met soortgenoten. Territoria worden afgebakend met geurmarkeringen.
De dieren vallen ook op door hun harde gepiep, zij kunnen wel twaalf verschillende geluiden maken. Soms gaat dat piepen over in krijsen, dan hebben de heren honger! Otters houden van insecten en slakken, maar zijn het meest dol op vis en schelpdieren. De kleinklauwotters kunnen heel goed voelen met hun voorpoten.
Otters zijn echte zwemkampioenen
Hun lijf is gestroomlijnd en ze hebben zwemvliezen tussen hun tenen. Daardoor kunnen ze als een torpedo door het water schieten op zoek naar een prooi. Otters zijn roofdieren. Ze jagen vooral op vis zoals paling, baars, snoek en zalm.
In het wild komt de ottersoort bijna niet meer voor, dus onderzoekers zijn hier erg blij mee. De reuzenotter leeft in Zuid-Amerika. Het dier wordt met uitsterven bedreigd, doordat er veel op ze gejaagd wordt en hun leefgebied steeds kleiner wordt. Zoals de naam al zegt, de reuzenotter wordt erg groot.