Het is meestal moeilijk om een gewoonte te veranderen omdat het gedrag gemakkelijk en automatisch is geworden . Het omgekeerde is ook waar: nieuw gedrag kan moeilijk zijn omdat de basale ganglia van je hersenen, het "autopilot"-gedeelte, dit gedrag nog niet heeft overgenomen. Het vereenvoudigen van nieuw gedrag helpt je om het te integreren in je autopilot-routines.
Het kost tijd en geduld voordat nieuw gedrag routine wordt. Gewoonten kunnen enkele weken tot maanden duren om te veranderen. Maar geef niet op! Als je het volhoudt, kun je dat nieuwe gedrag ook in een gewoonte veranderen.
Het doorbreken van gewoontes is een uitdagend proces. Met geduld, motivatie en steun van je omgeving is het zeker mogelijk om vervelende gewoontes te doorbreken. Door bewust te zijn van triggers en jezelf te belonen voor positieve veranderingen kun je blijvend een andere routine aanleren.
Gedurende de studie rapporteerden de deelnemers elke dag of ze hun nieuwe gedrag uitvoerden en hoe automatisch het voelde. De studie concludeerde dat het ongeveer 66 dagen duurde voordat een nieuw gedrag automatisch werd – ver van de 21 dagen die we zijn gaan geloven.
Slechte gewoontes zijn gewoontes die negatieve gevolgen hebben voor je welzijn en prestaties. Ze kunnen variëren van schadelijke gewoontes zoals roken, overmatig alcoholgebruik en te veel tijd besteden aan sociale media tot uitstelgedrag en negatief over jezelf praten.
Gewoontes kunnen ook ontstaan wanneer goede of plezierige gebeurtenissen de "beloningscentra" van de hersenen activeren . Dit kan potentieel schadelijke routines opzetten, zoals te veel eten, roken, drugs- of alcoholmisbruik, gokken en zelfs dwangmatig gebruik van computers en sociale media.
Over gewoontes afleren zijn geen cijfers bekend, maar gewoontes aanleren bleek uit Engels onderzoek gemiddeld 66 dagen te duren. En zelfs die 66 dagen zeggen nog niet veel. De snelste proefpersoon deed er namelijk achttien dagen over, terwijl de sloomste 254 dagen nodig had.
Naarmate de hersenen de cue met de routine en beloning associëren, wordt deze lus in onze neurale paden ingebed, waardoor een gewoonte ontstaat die onbewust plaatsvindt . De hersenregio die verantwoordelijk is voor dit proces is de basale ganglia.
Cognitieve dissonantie, de kracht van gewoonte, homeostase en de wens voor onmiddellijke bevrediging kunnen gedragsverandering moeilijk maken. Het nemen van kleine stappen richting gedragsverandering is cruciaal, en geduld en doorzettingsvermogen zijn essentieel om zelfverbeteringsdoelen te bereiken.
Hoe ontstaat gewoontegedrag? Als je focust op de misleidende signalen van je brein en de bijbehorende onaangename gevoelens probeert te onderdrukken, ontstaat automatisch en ongezond gewoontegedrag.
Wat zijn sociale gewoonten? Dit zijn gewoonten die helpen bij het veranderen van onze gedragingen en gewoonten door gebruik te maken van de kracht van sociale invloed. Door bijvoorbeeld regelmatig tijd door te brengen met positieve en ondersteunende mensen, kunnen we onze sociale steun en ons welzijn verbeteren.
Bij ongezonde gewoonten kun je denken aan roken en/of alcoholgebruik of te veel (ongezond) eten. Een gezonde leefstijl gaat zowel om je fysieke, mentale als sociale welzijn.
Een slechte gewoonte doorbreken doe je dus het beste door een nieuwe gewoonte daarvoor in de plaats te brengen. Zo blijkt uit onderzoek dat mensen die de gedachte over hun slechte gewoonte proberen weg te drukken, er uiteindelijk juist meer over nadachten. En dat kwam hun nieuwe gedrag niet ten goede.
Zoals u kunt zien, is de belangrijkste reden voor het ontwikkelen van slechte gewoontes een gebrek aan zelfbewustzijn en zelfbeheersing . Mensen vormen vaak slechte gewoontes om met moeilijke emoties, stress of verveling om te gaan.
Slechte gewoontes zijn ongezonde gewoontes die we zo vaak hebben dat ze automatisch zijn . Hoewel sommige gewoontes gezond kunnen zijn, zoals je tanden poetsen voor het slapengaan of je gordel omdoen in de auto, bijvoorbeeld, kunnen slechte gewoontes vaak een negatief effect hebben op je welzijn.
In de hersenen wordt het doorbreken van ongewenste gewoontes geassocieerd met een andere vorm van neuroplasticiteit, namelijk langdurige depressie (niet te verwarren met de mentale gezondheidstoestand). In plaats van het versterken van neurale verbindingen, is langdurige depressie het proces van het verzwakken ervan.
Soms kan het dagen of weken duren voordat ongewenst gedrag verandert, en soms maanden of jaren . Het kan afhangen van hoe lang het gedrag al plaatsvindt, hoeveel stress de persoon ervaart, hoeveel ongewenst gedrag er is en hoe vaak het gebeurt.
Dus, zelfs als je je nieuwe gewoontes zo klein houdt, zou je aan niet meer dan drie gewoontes tegelijk moeten werken. (Kanttekening: Ik vind het Tiny Habits-programma van BJ Fogg geweldig. Ik geloof dat het ook gratis is, dus de prijs is onverslaanbaar.) Persoonlijk richt ik me liever op het opbouwen van één nieuw gedrag in mijn leven tegelijk.