Ademen of niet? Deze straffe prestatie kan volgens de onderzoekers te danken zijn aan dat hommels, net als veel andere insecten, ademen door spiracula (kleine 'openingen' in hun lichaam). En dus niet door de neusgaten en de mond zoals de mens.
Insecten hebben geen longen. Ze ademen via piepkleine gaatjes in hun skelet, dat aan de buitenkant zit.
Hommels kunnen in winterrust een week onder water overleven. Onderzoekers hebben ontdekt dat bepaalde soorten hommels, zoals de gewone oostelijke hommel Bombus impatiens (komt niet in Nederland voor), in staat zijn om tot een week lang onder water te overleven tijdens hun winterslaap.
Bijen ademen via hun luchtpijpzakken . Voordat zuurstof deze zakken kan bereiken, moet het eerst door twee andere structuren reizen: de spiracles en de trachea. Zodra zuurstof door deze twee systemen in de luchtpijpzakken is getransporteerd, kunnen bijen beginnen met ademen terwijl hun abdomen begint samen te trekken.
Uitgeputte hommel gevonden, en nu? Neem een hommel heel voorzichtig op met een papiertje of een lepel en breng haar weer op krachten met een oplossing van een half theelepeltje suiker dat je oplost in lauw water op een eetlepel.
Controleer of de hommel wel in nood ís. Kenmerken van een hommel in nood zijn: sloom zitten, niet wegvliegen als je in de buurt komt en stil zitten door onderkoeld zijn, waardoor de vleugels niet werken. Een hommel rust soms wel 45 minuten uit voordat ze weer wegvliegt, dat is heel normaal.
Een periode van koud weer na een redelijk warme periode kan hommels en andere bijen doden . Er kunnen ook veel doden vallen als de temperatuur plotseling en ernstig daalt, meestal in de vroege avond, waardoor bijen buiten het nest worden gevangen.
In plaats van neuzen gebruiken hommels antennes voor hun reukzin. Antennes hebben porieplaten die verbinding maken met sensorische celmembranen. Deze porieplaten worden gebruikt om geuren te ontcijferen. Samen met deze reuksensoren worden andere haartjes en organen op de antennes gebruikt om andere dingen te detecteren, zoals temperatuur en feromonen.
Hommels doen eigenlijk geen kwaad. Durf jij er eentje voorzichtig te aaien? Hommels die bezig zijn in een bloem kun je voorzichtig over de rug aaien. Als ze hard gaan zoemen of met een pootje naar achteren wijzen, moet je stoppen!
Ze moeten bijna voortdurend eten om warm te blijven want een hommel met een volle maag heeft maar een reserve van zo een 40 minuten. Vinden ze binnen dat tijdsbestek geen nieuwe voedselbron dan zijn ze ten dode opgeschreven.
Een hommel leeft ongeveer één jaar. In het vroege voorjaar komt de koningin uit de grond waar zij overwinterde. Als eerste heeft ze nectar en stuifmeel nodig om te kunnen vliegen en voor de ontwikkeling van haar eierstokken. In onderstaande video legt boswachter Pauline Arends uit hoe een hommel stuifmeel verzameld.
Tijdens de steek brengen ze een giftige stof in de huid. Bijen en hommels hebben een angel met weerhaakjes. Wanneer een bij of hommel steekt scheurt de angel met het gifblaasje los van het lijf. Bijen en hommels kunnen dan ook niet meer dan één maal steken en gaan na de steek dood.
Uit ons onderzoek blijkt onomstotelijk dat B. impatiens-koninginnen in diapause-toestand het opmerkelijke vermogen hebben omonderdompeling in water tot wel een week lang te weerstaan . Dit toont aan dat ze zijn aangepast om overstromingen in het wild te overleven.
Bij de mens levert de steek meestal een korte, heftige pijnscheut op, waarna de pijn weer wegtrekt. In uitzonderlijke gevallen (ca. 1%) ontwikkelt zich een allergische reactie tegen het geïnjecteerde gif. De reactie op een hommelsteek kan per incident verschillen.
De tong van de hommel (de proboscis) is een lange, harige structuur die zich uitstrekt van een schede-achtige gemodificeerde bovenkaak . De primaire actie van de tong is likken, dat wil zeggen, herhaaldelijk onderdompelen van de tong in vloeistof.
Een wespenkoningin komt nooit uit haar nest, maar ze kan wel steken als ze wordt aangevallen of als iemand haar nest kwaad doet.
Je kunt een hommel aaien door hem aan te trekken en hem te laten eten op je handpalm. Het is veilig om de bij zachtjes met je vinger te aaien . De plotselinge beweging van een bij kan er echter voor zorgen dat je per ongeluk zijn onderkant of angel aanraakt. Het is makkelijker om mannelijke hommels te aaien dan vrouwelijke.
In het vroege voorjaar, als de temperaturen weer wat omhoog gaan, kun je de eerste hommels in je tuin zien vliegen. Hebben we een warme winter, zoals nu, dan kan je ze zelfs al eerder zien. Dikke, langzaam en laag vliegende hommels; deze eerste pluizige zoemende bolletjes, dat zijn de hommelkoninginnen!
BIJEN PLASSEN NIET
Over bijenpoep gesproken: ze plassen niet . In plaats daarvan scheiden bijen afval uit in de vorm van urinezuur gemengd met hun ontlasting (vergelijkbaar met vogelpoep). Het is een efficiëntere manier voor bijen om afval kwijt te raken terwijl ze hun opgeslagen water vasthouden (dat ze niet moeten laten uitdrogen).
Bijen zijn echt heel goed in leren. Ze steken hun tong uit in de verwachting dat ze een beetje honing als beloning krijgen als ze een bepaalde stimulus krijgen – in dit geval als ze naar een bepaald gezicht toe vliegen.
Mannetjes zijn over het algemeen kleiner en slanker dan vrouwtjes met langere, gebogen antennes . Vrouwtjes zijn over het algemeen groter en steviger met kortere antennes. Als je een solitaire bij ziet met stuifmeel verzameld op de achterpoten of onderkant van het achterlijf, is het zeker een vrouwtje.
De grote sterfte van de hommels vindt vooral plaats bij de zeer geurende lindebomen. Zilverlindes zijn bomen die hier oorspronkelijk niet voorkwamen, maar vanwege de geur zijn ze massaal aangeplant. Deze boomsoort bloeit later dan de gewone lindebomen en daaronder liggen dus vaak heel veel slachtoffers.
Als ze bijna dood zijn, klampen ze zich vaak vast aan bloemen en zien er nogal lethargisch uit. Als ze doodgaan, laten ze de bloemen vallen en het is mogelijk om een aantal dode hommels op dezelfde plek te vinden, vooral in de buurt van de meest bijvriendelijke planten.
Hommels kunnen niet knagen, dus ook in spouwmuren zijn ze niet schadelijk. Ze nestelen alleen in een holte die er al is. U zult verder niets van de hommels merken: geen onaangename geuren of ongedierte.