Mensen met autisme hebben niet per se méér uren slaap nodig, maar ervaren wel vaker slaapproblemen (40-80%), waardoor ze slechter uitgerust zijn. Door overprikkeling, angst en moeite met ontspannen liggen ze vaker wakker, slapen ze minder diep en hebben ze een minder stabiel ritme, wat leidt tot chronische vermoeidheid. Autisme Digitaal +4
Autisme kost extra energie
Hoe je het ook went of keert, autisme kost altijd extra energie. Dit wordt veroorzaakt door diverse factoren. Autisme vraagt dagelijks veel nadenken en een verhoogde portie stress. Zit je veel in je hoofd, zal je veel dingen onbewust analyseren.
Slaapproblemen komen vaak voor bij mensen met autisme, zoals slechts 4 tot 5 uur slaap per nacht, moeite met in slaap vallen, 's nachts wakker worden en vroeg wakker worden.
Hoe herken ik autisme?
Kinderen met autisme hebben vaker last van slaapproblemen. Die slaapproblemen hebben op hun beurt invloed op gedrag en het reguleren van emoties. We weten uit onderzoek dat veertig tot tachtig procent van de kinderen met autisme op een bepaald moment in het leven moeilijkheden krijgt met slaap.
Sommige autistische kinderen kunnen last hebben van hypersomnie, waarbij ze te veel slapen . Dit kan voorkomen bij kinderen die hun dagelijkse routine als stressvol of overweldigend ervaren, bijvoorbeeld wanneer ze zich in veel verschillende sociale situaties moeten begeven zonder tijd om te rusten en te herstellen.
De zessecondenregel voor autisme is een communicatiestrategie waarbij een verbale aanwijzing of instructie één keer wordt gegeven, waarna ongeveer zes seconden wordt gewacht voordat er opnieuw een aanwijzing wordt gegeven of een reactie wordt verwacht . Deze pauze geeft mensen met autisme extra tijd om de informatie te verwerken, waardoor de druk afneemt en het begrip verbetert.
Autistische trekjes zijn kenmerken van autisme (ASS), zoals moeite met sociale interactie, het letterlijk nemen van taal, sterke behoefte aan structuur, intense focus op specifieke interesses, en over- of ondergevoeligheid voor zintuiglijke prikkels. Deze trekjes uiten zich in verschillende gedragingen, zoals moeite met onverwachte veranderingen, houterige motoriek, of het moeilijk kunnen verwoorden van gevoelens.
Jonge kinderen kunnen ernstige vormen van autisme vertonen, zoals een vertraagde spraakontwikkeling, sensorische overbelasting en een teruggetrokken speelpatroon . Volwassenen kunnen worstelen met zaken als het behouden van een baan, het zelfstandig wonen en het omgaan met complexe sociale verwachtingen die in hun kindertijd niet bestonden.
Mensen met autisme en trauma delen vaak de uitdaging van emotionele bewustwording en regulatie. Bij trauma zien we dit in de vorm van intense, vaak overweldigende emoties die moeilijk te beheersen zijn. Bij autisme kunnen mensen juist moeite hebben om emoties überhaupt te herkennen of te begrijpen.
Slaapstoornissen behoren tot de grootste uitdagingen waar jongeren met ASS, hun families en verzorgers mee te maken krijgen . Ongeveer 50% tot 80% van de kinderen en adolescenten met ASS heeft last van slaapproblemen⁴ , vergeleken met 20-30% bij neurotypische (NT ) kinderen⁴⁻⁷ .
De aandoeningen die overlappen met autisme vallen over het algemeen in vier groepen: klassieke medische problemen, zoals epilepsie, gastro-intestinale problemen of slaapstoornissen; ontwikkelingsdiagnoses, zoals verstandelijke beperking of taalachterstand; geestelijke gezondheidsproblemen, zoals aandachtstekortstoornis ...
Bovendien overlijden mensen met autisme doorgaans 15 tot 20 jaar eerder aan gezondheidsproblemen dan de algemene bevolking. Uit longitudinale studies waarbij mensen met autisme meer dan 20 jaar werden gevolgd, bleek dat de gemiddelde levensverwachting tussen de 39 en 58 jaar ligt.
Aanbeveling. Wees je ervan bewust dat autisme bij kinderen en jongeren vaak gepaard gaat met lichamelijke klachten. Veel voorkomende klachten zijn: coördinatie-ontwikkelingsstoornissen, slaap-waak problemen, voedingsproblemen en maag-darm problematiek.
Hoewel vermoeidheid en burn-out iedereen kunnen overkomen, hebben mensen met autisme er een grotere kans op . Het is vaak het gevolg van te lang meer doen dan je aankunt en kan een directe reactie zijn op iets, of veroorzaakt worden door een opeenstapeling van dingen in de loop van de tijd.
Jongeren en volwassenen met autisme beschrijven verschillende mogelijke belemmeringen bij het vinden van een partner en het aangaan van een relatie zoals niet goed weten waar anderen te ontmoeten, niet goed begrepen worden door anderen, signalen van anderen niet goed kunnen inschatten, onzekerheid of angst.
Absoluut – autistische kinderen zijn volledig in staat tot diepe liefde en hechting . Autisme kan de manier waarop liefde wordt getoond veranderen, maar neurowetenschappelijk onderzoek en ervaringen binnen gezinnen bevestigen dat deze emotionele banden echt en krachtig zijn.
Veel kinderen met autisme fladderen of springen heel opvallend. Of ze roepen woorden of maken piepende geluiden. Je zou denken dat ze er gelukkig van worden maar in tegendeel het is een uiting van stress/spanningen of overprikkeling of onderprikkeling.
ernstniveaus van autisme
Niveau 2 (Aanzienlijke ondersteuning nodig): Dit niveau duidt op significantere uitdagingen die aanzienlijke ondersteuning vereisen. Niveau 3 (Zeer aanzienlijke ondersteuning nodig): Dit is de ernstigste vorm, waarbij uitgebreide ondersteuning nodig is voor het dagelijks functioneren.
Als autisten boos zijn, kunnen ze reageren met meltdowns (overweldigende woede-uitbarstingen met schreeuwen, smijten, of zelfs zelfverwonding), zich terugtrekken, of zich overmatig focussen op een speciale interesse. Vaak komt dit voort uit overprikkeling of frustratie, met een verlies van controle, en kan het zich uiten in 'vechten, vluchten, of bevriezen' reacties, zoals verstarren of vermijden, wat leidt tot uitbarstingen omdat ze emoties moeilijk kunnen verwerken en uiten.
Veel mensen met autisme zijn gemotiveerd om vrienden, relaties en hechte familiebanden te hebben , ondanks de klinische karakterisering van autisme als een aandoening die sociale interactie negatief beïnvloedt. Veel persoonlijke verhalen van mensen met autisme beschrijven gevoelens van comfort en gemak, met name in de aanwezigheid van andere mensen met autisme.
Gebrekkig sociaal functioneren en sensorische overprikkeling zijn redenen waarom volwassenen met autisme vaak minder plezier beleven aan sociale interactie. Er zijn echter ook positieve redenen waarom zij de voorkeur geven aan alleen zijn, zoals passie voor hun bijzondere interesses.
Tegen een autistisch kind schreeuwen kan verwarring, angst en emotionele stress veroorzaken die veel langer kunnen aanhouden dan je zou verwachten. Omdat autistische kinderen taal, toon en emoties vaak anders verwerken, kunnen luide stemmen overweldigend zijn – soms zelfs fysiek pijnlijk.
Maar oud worden is bij uitstek een onvoorspelbaar proces en daardoor lopen senioren met autisme vaak vast. Zij merken het bijvoorbeeld sneller op wanneer hun hoofd of lijf achteruitgaan. En maken zich vervolgens drukker dan mensen met een niet-autistisch brein over het onvoorspelbare verloop van die aftakeling.
Cognitieve lussen bij autisme en opdringende gedachten
Cognitieve lussen bij autisme beschrijven een mentale cyclus die de hersenen moeilijk kunnen doorbreken . Dit kan soms samenvallen met intrusieve gedachten. Intrusieve gedachten zijn ongewenste, verontrustende ideeën of beelden die herhaaldelijk in het hoofd opduiken.