Het Chinees is de taal die vaak wordt genoemd in de context van meer dan 50.000 karakters (Hanzi). Het is echter belangrijk om te begrijpen dat dit geen alfabetische "letters" zijn, maar karakters die begrippen of woorden vertegenwoordigen. BBC +1
In het Chinees heet het "Hanzi" en het bestaat uit meer dan 50.000 karakters. Maar maak je geen zorgen over het leren van al die karakters – je hebt er maar 3.000 nodig om kranten, tijdschriften of zelfs moderne romans te lezen. Een set van 26 letters klinkt misschien eenvoudiger.
Guinness World Records noemt het Khmer, dat in Cambodja gebruikt wordt en 74 tekens kent, maar het sinds 1821 gebruikte Cherokee-alfabet kent zelfs 85 tekens.
Letters tellen
Het Rotokas, een taal die op Papoea-Nieuw Guinea wordt gesproken, heeft maar elf letters, wat het tot het kortste alfabet ter wereld maakt. En de award voor 'taal met de meeste letters' gaat naar het Khmer, wat gesproken wordt in Cambodja, en 74 letters telt.
Engels spant de kroon in deze categorie met een trotse 750.000 woorden, en er worden voortdurend nieuwe toegevoegd. Er wordt zelfs geschat dat er jaarlijks ongeveer 5.400 nieuwe Engelse woorden worden gecreëerd, hoewel er slechts ongeveer duizend van zullen worden opgenomen in de woordenschat van het grote publiek.
Het woord met bijna 190.000 letters is de volledige scheikundige naam van het eiwit titine, een extreem lange, technische term die begint met "methionylthreonylthreonyl..." en eindigt op "isoleucine". Hoewel het officieel het langste woord is, wordt het nooit volledig uitgeschreven in woordenboeken, waar "pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis" (45 letters) het langste opgenomen woord is.
De top 5 moeilijkste talen voor Nederlandstaligen om te leren omvat vaak talen met een totaal ander schrift, complexe grammatica en unieke klanken, zoals Mandarijn Chinees, Japans, Koreaans, Arabisch en soms talen als Fins of Hongaars, door hun grote grammaticale verschillen en afwijkende woordenschat. Deze talen vereisen aanzienlijk meer studie-uren dan Romaanse of Germaanse talen, vanwege hun logografische schrift (Chinees, Japans/Kanji) of complexe toon- en grammaticale structuren (Arabisch, Koreaans, Fins).
De 'raarste taal ter wereld' wordt gesproken door een paar duizend mensen in Mexico en heet Chalcatongo Mixtec. Dat is één van de bevindingen van een onderzoek naar alle talen ter wereld.
In Wales ligt onder meer het beroemde dorp Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. Dat is met 58 tekens de langste plaatsnaam van Europa. Onder de lokale bevolking wordt het Llanfair Pwllgwyngyll genoemd, mede omdat de langere naam werd bedacht om meer toeristen te trekken.
Latijns of Romeins alfabet
Een Latijnse of Romaanse taal heeft 52 letters in haar alfabet.
De eerste taal waar we weet van hebben, is het Soemerisch. Er zijn kleitabletten gevonden met die taal erop van ongeveer 4000 jaar voor het begin van onze jaartelling (zie afbeelding).
Men gelooft dat Rotokas het kleinste alfabet heeft van alle bekende talen, met slechts 12 letters en 11 klanken (twee van de 12 letters hebben één klank gemeen).
Nederlands is geen makkelijke taal om te leren maar zeker niet de moeilijkste. Het ligt er aan welke talen je als spreekt, iemand die Engels spreekt zou niet zo'n moeite hebben met Nederlands, maar als je bijvoorbeeld alleen Japans spreekt dan wordt het al een stuk lastiger.
De Arabische taal is een van de rijkste en meest invloedrijke talen ter wereld, met een geschiedenis die eeuwen overspant.
Een van de woorden van 100 letters is "Bababadalgharaghtakamminarronnkonnbronntonnerronntuonnthunntrovarrhounawnskawntoohoohoordenenthurnuk ", dat werd gebruikt om de donderslag aan te duiden die de val van Adam en Eva uit de Hof van Eden begeleidde. Thomas Love Peacock bedacht twee lange woorden in zijn roman Headlong Hall (1816).
Leet (of "1337"), ook bekend als eleet, leetspeak of simpelweg hackertaal, is een systeem van aangepaste spellingen dat voornamelijk op internet wordt gebruikt . Het maakt vaak gebruik van tekenvervangingen op een manier die inspeelt op de gelijkenis van de tekens door middel van spiegeling of andere overeenkomsten.
Voor een publiciteitsstunt werd de plaatsnaam Llanfair Pwllgwyngyll in 1860 veranderd naar Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. Een record, want door de naamswijziging heeft het dorpje, nu nog altijd, de langste stationsnaam in Groot-Brittannië.
De 58 letters tellende naam Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch is de naam van een stad op Anglesey, een eiland van Wales.
Iemand die in Wales woont is een Welshman (neutraal) of een Welshe (vrouw). Daarnaast spreek je bijvoorbeeld van typisch Welshe gerechten. De neutrale aanduiding voor een inwoner van Wales is Welshman. Het meervoud is het Engelse Welshmen.
De top 10 moeilijkste talen varieert, maar Mandarijn Chinees, Arabisch, Japans en Koreaans staan vrijwel altijd bovenaan, gevolgd door talen als Fins, Hongaars, Thai, Russisch, Pools en IJslands, vooral voor Nederlandstaligen vanwege de totaal andere schriftsystemen, grammatica en tonen.
FRANS - DE MOOIST GESPROKEN TAAL
Met zijn onuitspreekbare "r", zijn nasale klinkers "en", "in", "un" en melodieuze intonatie klinkt het uiterst muzikaal voor het niet-moederlijke oor. En laten we de sterke culturele context niet vergeten die het Frans de status van de mooiste gesproken taal ter wereld geeft.
Het kortste woord is ondertussen: 'i' in zijn onverbogen vorm. Dit is de werkwoordstam voor 'bestaan' of 'zijn' (hoewel zijn semantische functie niet precies hetzelfde is als het Indo-Europese 'zijn' (maar daar ga ik nu niet op in)).
Volgens de onderzoekers heet de vreemdste taal ter wereld Chalcatongo Mixtec. Het Chalcatongo Mixtec wordt gesproken door 6000 mensen in het Mexicaanse Oaxaca. Het is de enige taal waar er geen verschil te merken is tussen een vraag en een mededeling.
Ze maten de spreeksnelheid in lettergrepen per seconde en berekenden de gemiddelde snelheid van iedere taal. De top-7 zag er zo uit (snelst naar langzaamst): Japans (7.84 lettergrepen per seconde), Spaans (7.82), Frans (7.18), Italiaans (6.99), Engels, (6.19), Duits (5.97), Vietnamees (5.22) en Mandarijn (5.18).
Wat is de makkelijkste taal ooit? Voor Friese sprekers wordt Engels als het makkelijkst beschouwd, gevolgd door Nederlands, vanwege de gelijkenis met het Engels.