Een menhir is een grote staande steen uit de late steentijd. Zo'n steen is niet altijd enorm groot; vele zijn slechts een meter hoog. De menhirs zijn door prehistorische volken gebruikt voor het maken van formaties van megalieten. Deze formaties kunnen lijnen (
De naam voor deze stenen, menhirs, is afkomstig uit het Bretons. Het woord is opgebouwd uit de woorden 'men' dat steen betekent en 'hir' dat staat voor lang of rechtopstaand. Prehistorische volkeren zetten de stenen op verschillende plekken op aarde neer.
Een menhir is een enkel rechtopstaand prehistorisch stenen monument, vergelijkbaar met een stèle . Sint Raphael heeft veel voorbeelden van deze stenen die vijfduizend jaar oud zijn. Menhirs, waarschijnlijk gelijktijdig met dolmens, waren monolieten die om grotendeels onbekende redenen werden opgericht.
Obelix gebruikt zijn menhirs bij gelegenheid als projectiel, zoals Panoramix, Amnesix, Pincodus en Nogalfix tot hun schade mochten ervaren, meestal met verregaande gevolgen voor het mentaal welzijn van hun slachtoffers (De strijd van de stamhoofden en Asterix en Latraviata).
Het woord dolmen komt van het Bretoens dol en men, wat stenen tafel betekent. Het gaat om een collectief graf, maar ook een cultusplaats. Voor het hunebed vindt men ook verscheidene menhirs, lange stenen die in de grond staan (van het Bretoens men en hir, lange steen)..
Een grote steen die Menhir wordt genoemd, een grof gevormde steen die in de grond is gezet, en Dolmen, gevormd door twee verticale stenen die een horizontaal geplaatste steen ondersteunen, en ten slotte Cromlech, megalithische cirkels (ook wel stenen cirkels in het Engels of cromlech uit het Welsh) waarvan wordt aangenomen dat ze een kalenderfunctie hebben van ...
Een fascinerende ontdekking: 3.000 menhirs staan opgesteld in het hart van Carnac, in Bretagne. De Morbihan heeft meer dan 350 megalithische vindplaatsen en de 7000 jaar oude site van Carnac is de grootste vindplaats van staande stenen ter wereld.
Er wordt nooit specifiek vermeld waarvoor de menhirs voornamelijk gebruikt worden, behalve als Obelix' persoonlijke stompe wapen. Er wordt wel gesuggereerd dat het gewoon grote snuisterijen zijn .
Menhirs zijn vaak staande stenen, die net als de hunebedden uit de late steentijd stammen, dus zo'n 5000 jaar oud zijn.
De menhir komt in de populaire cultuur voor in de stripverhalen van Asterix en Obelix. Obelix de steenhouwer wordt vaak afgebeeld terwijl hij een menhir op zijn rug draagt.
Menhirs zijn wijdverspreid over Europa, Afrika en Azië, maar zijn het talrijkst in West-Europa; met name in Ierland, Groot-Brittannië en Bretagne, waar er ongeveer 50.000 exemplaren zijn, en Noordwest-Frankrijk, waar er nog zo'n 1.200 exemplaren zijn. Staande stenen zijn meestal moeilijk te dateren.
megaliet, megalitisch bouwwerk. Een megaliet is een enorm grote steen, denk aan Obelix' draagsteen (menhir). Een megalithisch bouwwerk is een constructie van één of meer reuzenstenen. Megalieten komen solitair voor maar vormen ook hunebedden en andere prehistorische complexen.
Archeologen besteden veel tijd aan het opgraven van overblijfselen van het menselijk leven. Soms vinden ze hele kleine aanwijzingen, zoals een paar kannen en kruiken, of een handbijl, of een beeldje. Maar soms vinden ze ook veel spullen tegelijk, zoals bijvoorbeeld bij de graven van de Egyptische farao's.
Bij menhirs denken we automatisch aan Obelix die graag met zo'n kei rondloopt (en zo sterk is doordat hij in de toverdrank is gevallen). De naam komt van maen (betekent steen) en hir (betekent lang) en de oorsprong van deze woorden ligt in het Bretons, een Keltische taal in Bretagne.
MEGALITH : van het Griekse megas, groot en lithos, steen. Monument dat bestaat uit een of meer monumentale stenen. Menhirs, dolmens, alignementen en cairns zijn verschillende soorten megalithische architectuur.
Dolmen is de benaming voor een soort hunebed in Frankrijk en Engeland. In Frankrijk heeft de dolmen vaak één deksteen. Voor meer informatie over dolmens en het verschil met een hunebed, zie bij hunebed.
De menhirs. De menhir (uit het Bretoense "men"= steen en "hir"= lang) is een monoliet, minder breed dan hoog, vertikaal opgericht en in de grond gezet. Werd hij geplaatst als markeerder van een grafplaats, als onderdeel van een zonnecultus of als opvallende grenspaal ?
Een hunebed of dolmen is een megalithische (Oudgrieks: μέγας megas: groot, λίθος lithos: steen) grafkamer uit het neolithicum (4000-3000 v. Chr.) die bestaat uit ten minste drie, maar vaak (veel) meer staande draagstenen, overdekt door een of meer dekstenen.
Een stollingsgesteente kan op zijn jongst enkele uren oud zijn als magma net gestold is. Sedimentaire gesteenten en metamorfe gesteenten daarentegen worden gevormd door processen die miljoenen jaren duren, dus de jongste die ze kunnen zijn is enkele miljoenen jaren oud.
Niet zo dom als men zou willen geloven, weet Obelix hem op te sporen, laat zich gemakkelijk gevangen nemen (hij slaat speciaal voor dit doel een Romeinse legionair knock-out) en laat zijn vriend een paar slokjes toverdrank drinken. Het effect is onmiddellijk!
Walhalla is een personage uit Asterix & Obelix-albums. Zij is de mooiste vrouw uit de strip.
Zij vermomt zich als Obelix' grote liefde Walhalla (bekend uit Asterix als legioensoldaat) en infiltreert in het Gallische dorp, vergezeld van de Romeinse geheim agent Pincodus.
Cromlech is de Engelse benaming voor een kring van megalieten, bijvoorbeeld die van Stonehenge. De cromlech is wellicht een soort tempel geweest, die een rol speelde bij de zonne- en maancultus.
Toch wordt Stonehenge nog steeds omringd met mysteries. Zo is onduidelijk hoe men de stenen op hun plaats kreeg (de zwaarste stenen wegen 20 ton) en wat hun functie was. Rond Stonehenge zijn menselijke resten gevonden, wat mogelijk duidt op ceremonies die hier gehouden werden.
De menhirs in Carnac werden opgericht tijdens het neolithicum, waarschijnlijk tussen 4.500 en 2.000 voor Christus. Hun precieze locatie en suggestieve uitlijning roepen intrigerende vragen op over astronomische kennis in die tijd.