Proxima Centauri is de ster die zich, zoals de benaming ook aangeeft, het dichtst bij het zonnestelsel bevindt: op 4,25 lichtjaar. Vertaald uit het Latijn betekent de naam "de dichtstbijzijnde van (het sterrenbeeld) Centaur".
Maar het goede antwoord is Mercurius. Mercurius staat gemiddeld genomen dichter bij de aarde dan Venus en Mars. Sterker nog, het is de dichtstbijzijnde buurplaneet van alle planeten in het zonnestelsel – zelfs die van Neptunus.
12,9 miljard jaar heeft het licht van ster Eärendil erover gedaan om aarde te bereiken. Dat komt aardig in de buurt van de totale ouderdom van het universum: zo'n 13,8 miljard jaar. Daarmee is Eärendil veruit de verst weg staande ster ooit waargenomen.
Carus, wiens officiële naam MACS J1149+2223 Lensed Star 1 is, is de verste individuele ster die ooit is gezien. Hij is alleen zichtbaar omdat hij wordt vergroot door de zwaartekracht van een enorme cluster van sterrenstelsels, die zich op ongeveer 5 miljard lichtjaar van de aarde bevindt…
Twee grote sterren strijden om de titel van grootste ster: VY Canis Majoris en UY Scuti. Beide sterren zijn duizenden keren groter dan de zon. Om je een idee te geven: de zon zou ongeveer 5 miljard keer in deze grote sterren passen.
Het dichtstbijzijnde grote sterrenstelsel, M 31 de Andromedanevel, staat op een afstand van 2,2 miljoen lichtjaar. Andere sterrenstelsels staan verder weg. Met een amateur sterrenkijker zijn ze zichtbaar tot op een afstand van een paar honderd miljoen lichtjaar.
Astronomen en (asto-)biologen gaan er dan ook vanuit dat de aarde niet de enige 'levende planeet' in het heelal is. Hoe zeldzaam buitenaards leven precies is, is echter onbekend. Op andere planeten (of manen) in ons eigen zonnestelsel zijn tot op heden nog nooit sporen van buitenaardse organismen aangetroffen.
Het enige verschil tussen een planeet en een dwergplaneet is dat planeten geen andere hemellichamen op hun baan hebben. Dwergplaneten hebben dit wel, zij zijn te klein om deze van hun weg te stoten. Pluto heeft veel hemellichamen om zich heen, waardoor hij een dwergplaneet genoemd wordt.
Het is de op vier na grootste planeet in het zonnestelsel. Zo'n hemellichaam krijg je niet zomaar vernietigd. Over nog eens 4,6 miljard jaar, wanneer de zon het einde van zijn leven nadert en begint op te zwellen tot een rode reuzenster, zal de aarde er nog steeds zijn.
De dichtstbijzijnde planeet bij de aarde is Mercurius . Lange tijd werd gedacht dat Venus de dichtstbijzijnde planeet bij de aarde was. Venus is echter alleen de dichtstbijzijnde planeet als hij tussen de aarde en de zon valt tijdens zijn omwenteling.
In augustus 2006, tijdens de driejaarlijkse algemene vergadering, besloot de Internationale Astronomische Unie dat Pluto niet langer als planeet door het leven kan gaan. Pluto, Eris, enkele andere grote ijsdwergen en de grootste planetoïde, Ceres, zijn nu officieel geclassificeerd als dwergplaneet.
Proxima Centauri , de dichtstbijzijnde ster bij de onze, staat nog steeds op 40.208.000.000.000 km afstand. (Of ongeveer 268.770 AE.) Als we het over de afstanden tot de sterren hebben, gebruiken we niet langer de AE of Astronomische Eenheid; normaal gesproken wordt het lichtjaar gebruikt.
Astronomische eigenschappen. De Aarde behoort tot het Zonnestelsel, het planetaire stelsel rond de ster die de Zon wordt genoemd.
De astronomische eenheid (AE, internationaal au of ua) is een afstandsmaat die vrijwel gelijk is aan de gemiddelde afstand tussen de Aarde en de Zon, ongeveer 149,6 miljoen kilometer. Sinds september 2012 is de astronomische eenheid gedefinieerd als exact 149 597 870 700 meter.
Deze twee moleculen schijnen in de vier massieve planeten de rol over te nemen van waterdamp op de aarde. Van zuurstof heeft men geen spoor gevonden, tenzij in Uranus en dan nog in een uiterst geringe hoeveelheid.
Nee, het heelal is onbegrensd en waarschijnlijk zelfs oneindig uitgestrekt. Langer antwoord: De nieuwste sterrenkundige waarnemingen doen vermoeden dat het heelal oneindig uitgestrekt is. Dat betekent dat het zeker geen rand heeft.
Er is een kans dat er buitenaards leven op een maan zou kunnen zijn. Er zou leven kunnen bestaan op Europa, een maan van Jupiter met een dikke atmosfeer. Er zou ook leven kunnen bestaan op Enceladus, een maan van Saturnus met een oceaan van vloeibaar water onder een dikke laag ijs.
Kortom: uitgesloten is het niet. Als de technologie het ooit toelaat, zal er zeker een (bemande) reis naar een andere ster worden ondernomen. Maar het lijkt zeer ireëel om te verwachten dat dat deze eeuw nog gaat lukken.
De ster waar de ontdekte planeet omheen draait heet Proxima Centauri. Deze rode dwergster is de dichtstbijzijnde ster bij de aarde, op 4,2 lichtjaar afstand.
Astronomen ontdekten deze week een zeer bijzondere en zeldzame ster. Op dit kosmische verrassingsei jaagden zij al bijna 40 jaar. De gevonden ster is een zeldzame samensmelting van twee andere galactische objecten: een rode reus en een neutronenster.
UY Scuti is de grootste ster in het heelal en er zouden meer dan 1.700 zonnen in passen! UY Scuti bevindt zich ongeveer 9.500 lichtjaar van de aarde in het Melkwegstelsel.
Wetenschappers hebben het grootste object in het heelal tot nu toe gevonden. Het gaat om een zogenoemde superstructuur, een soort samenklontering van meerdere structuren. In totaal is de structuur 1,4 miljard lichtjaar breed. De onderzoekers hebben het object Quipu genoemd, naar een rekenmethode van de Inca's.