Je kunt ook last hebben van een brandend gevoel in de armen. Andere symptomen zijn uitvalsverschijnselen, geheugenproblemen en concentratiestoornissen. Ook afasie en ataxie zijn neurologische symptomen van een vitamine B12-tekort.
In het kort
Door te weinig vitamine B12 kun je klachten hebben, zoals minder gevoel in vingers en tenen. Als je deze klachten of bloedarmoede hebt, kan de huisarts bloedonderzoek doen. Te weinig vitamine B12 komt meestal door een ziekte van de maag of darmen.
Een behandeling om een functioneel tekort aan vitamine B12 aan te vullen, duurt 8 tot 16 weken. Bij ernstige tekorten gaan we vaak 6 maanden tot 1 jaar door zolang er nog vooruitgang optreedt.
Vitamine B12 is van belang voor zenuwstelsel en draagt bij aan de hersen- en zenuwfuncties die betrokken zijn bij het leervermogen, zoals concentratie en geheugen. Het helpt bij de aanmaak van cellen en weefsels in je lichaam, waaronder rode bloedcellen.
Op den duur heeft een vitamine B12 tekort neurologische gevolgen omdat het zenuwstelsel wordt aangetast. Patiënten klagen over tintelingen en een dof gevoel in handen en voeten. Dit kan overgaan in een zwaar gevoel en moeilijkheden met lopen. Ook kunnen er coördinatieproblemen en psychische stoornissen optreden.
Voldoende slaap, regelmatige lichaamsbeweging en het vermijden van stress kunnen immers allemaal bijdragen aan een betere opname van vitamine B12 in je lichaam.
Veel mensen met een B12 tekort krijgen regelmatig vitamine B12 injecties toegediend. Hierbij wordt vaak begonnen met twee injecties per week. Later gaat dit over naar 1-2 injecties per maand. Voor velen is en blijft dit de enige behandeling.
Zoals hierboven beschreven wordt dementie niet veroorzaakt door een vitamine B12 tekort, wel kan een tekort aan vitamine B12 andere, soms ernstige, symptomen veroorzaken zoals bloedarmoede, zenuwklachten als tintelende en gevoelloze vingers, of beweegklachten.
Bepaalde groepen binnen de bevolking lopen meer risico op een vitamine B12-tekort: vegetariërs en veganisten, ouderen, bariatrische patiënten en zwangere vrouwen. Een ernstig tekort kan aanleiding geven tot een megaloblastische anemie, een pernicieuze anemie en neurologische complicaties.
Weinig bijwerkingen. U kunt pijn op de plaats van injectie hebben, maar dat trekt snel weer weg. Een enkele keer kunt u puistjes op gezicht en romp krijgen. Raadpleeg dan uw arts.
Een stofwisselingsziekte. Hoewel vitamine B12 in de dunne darm wordt opgenomen, kunnen problemen in de maag er al voor zorgen dat de vitamine niet bij de dunne darm terecht komt. Wanneer in de maag het enzym pepsine ontbreekt door een stofwisselingsziekte, kan vitamine B12 niet goed worden opgenomen.
Uit onderzoek en uit onze klinische ervaring blijkt dat het toedienen van hydroxocobalamine injecties i.m. de meest superieure behandeling van B12-deficientie is, zeker in het geval van duidelijke neurologische en psychische klachten.
Een tekort aan vitamine B12 kan weer leiden tot een verscheidenheid aan symptomen, zoals maagklachten, een vergrote milt of lever, ontstekingen in het spijsverteringskanaal, een verminderde stofwisseling, een glutenintolerantie, de Ziekte van Crohn, colitis ulcerosa, leverproblemen, darmkanker en gasvorming.
"Ons advies is om geen extra B12 te nemen, tenzij je veganistisch eet", vervolgt Schutte. “Als je al extra vitamines wil slikken, neem dan multivitaminen en niet meer dan de dagelijkse hoeveelheid."
Het kan gaan om protonpompremmers zoals Pantoprazol, Nexium en Losec maar ook om Histamine-2-receptor-blokkers zoals ranitidine of cimetidine. In de bijsluiter staat meestal vermeld dat de medicijnen de opname van B12 verminderen. Een ander medicijn dat kan leiden tot vitamine B12 tekort is Metformine.
Vitamine B12 zit in dierlijke producten, zoals melk en melkproducten, vlees en vleeswaren, vis en eieren. Vitamine B12 komt vrijwel alleen voor in dierlijke producten, omdat het wordt gemaakt door bepaalde bacteriën in het maag-darmkanaal van dieren.
De standaardbehandeling stelt dat een B12-tekort moet worden behandeld met intramusculaire of diep subcutane B12-injectie in een begindosering van 10 injecties à 1000 mcg met een interval van ten minste drie dagen met daarna een onderhoudsdosering van 1000 mcg eenmaal per twee maanden of 300 mcg eenmaal per maand.
B12-suppletie is niet toxisch. Zelfs de Gezondheidsraad komt niet met een bovengrens voor inname. Sterker: bij de CyanoKit, die wordt gebruikt bij rookvergiftiging, wordt de levensreddende vitamine B12 hydro(xo)cobalamine intraveneus toegediend, wat overeenkomt met 5000 maal een B12-injectie van 1000 mcg per keer.
Vitamine B5 is te vinden in onder andere kip, melk, granen en zalm. Een tekort aan Vitamine B12 (Cyanocobalamine) kan bijdragen aan haaruitval en het ontwikkelen van grijs haar.
Aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine B12
Als je je als (lacto-ovo) vegetariër aan de aanbevolen hoeveelheden (dierlijke) zuivel en eieren van het Voedingscentrum houdt (circa 500 gram zuivel per dag, 40 gram kaas per dag en 4 eieren per week), krijg je ruim voldoende vitamine B12 binnen (3,1 microgram per dag).
Je kunt normaal gesproken bij lichte klachten al na enkele dagen gebruik van een injectie resultaat voelen. Als er echter al langere tijd aanzienlijke problemen zijn dan kan het langer duren voordat je het effect van de B12-injectie merkt. Als je binnen een maand nog geen resultaat hebt ga dan terug naar de dokter.
Een vitamine B12-tekort herkennen
Een tekort aan B12 kan ervoor zorgen dat je een vorm van bloedarmoede krijgt. Je merkt dit bijvoorbeeld aan klachten als vermoeidheid, duizeligheid en soms ook hartkloppingen.
Vlees, vis, zuivel en eieren zijn voorbeelden van voeding met vitamine B12. Helaas zit er geen B12 in groenten en fruit en blijkt de variant in algen onbruikbaar voor de mens. Maar dit is geen reden tot paniek voor de vegans onder ons! Steeds meer vegan producten zijn verrijkt met vitamine B12.