De reactor van Tsjernobyl werd in 1986 met zand, boor, lood en klei gevuld om de brand te blussen, de nucleaire kettingreactie te stoppen en de uitstoot van radioactieve straling te verminderen. Zand en klei moesten het vuur smoren, terwijl boor fungeerde als neutronenabsorber om verdere splijting te voorkomen.
Hulpverleners die op het ongeval reageerden, gebruikten helikopters om zand en boor over het reactorpuin te strooien. Het zand moest de brand stoppen en verdere lozingen van radioactief materiaal voorkomen; het boor moest extra kernreacties tegengaan .
Regelstaven van boorcarbide absorberen neutronen om de splijtingssnelheid te regelen . Een paar korte staven, die van onderaf in de kern worden ingebracht, zorgen voor een gelijkmatige vermogensverdeling in de reactor. De belangrijkste regelstaven worden van bovenaf ingebracht en zorgen voor automatische, handmatige of noodregeling.
Het ongeval van Tsjernobyl is een menselijke fout, waarbij bewust controle- en veiligheidsmechanismen werden uitgeschakeld om een test uit te voeren. Daarbij ging het grondig fout. Op 26 april 1986 om 1u22 begon men het testprogramma uit te voeren, en werd de automatische beveiliging uitgeschakeld.
De totale hoeveelheid materiaal die op de reactor werd gestort, bedroeg ongeveer 5000 ton, waaronder circa 40 ton boorkarbide, 2400 ton lood, 1800 ton zand en klei en 800 ton dolomiet. Er werden ongeveer 1800 helikoptervluchten uitgevoerd om materiaal op de reactor te storten.
Alexander Yuvchenko had dienst in reactor nummer 4 van Tsjernobyl in de nacht van de explosie op 26 april 1986. Hij is een van de weinigen die die nacht in de reactor werkten en het overleefden. Hij liep ernstige brandwonden op en onderging talloze operaties om zijn leven te redden. Hij lijdt nog steeds aan de gevolgen van de straling.
De opslagbassins voor verbruikte kernbrandstof bevatten radioactieve splijtstofelementen die tienduizenden jaren lang dodelijk kunnen zijn. Ontdek wanneer de volgende lozing van radioactief water zal plaatsvinden. Een metaalachtige smaak in de mond is een symptoom van stralingsvergiftiging bij een hoge dosis.
De verontreiniging door de kernramp in Tsjernobyl was niet gelijkmatig over het omliggende platteland verspreid, maar eerder onregelmatig, afhankelijk van de weersomstandigheden. Rapporten van Sovjet- en westerse wetenschappers geven aan dat Wit-Rusland ongeveer 60% van de verontreiniging te verduren kreeg die op de voormalige Sovjet-Unie neerkwam.
Tsjernobyl blijft nog honderden tot duizenden jaren radioactief vanwege de verschillende isotopen die vrijkwamen, met cesium-137 en strontium-90 die honderden jaren nodig hebben om grotendeels uit te doven (ongeveer 300 jaar voor de helft ervan), terwijl plutonium zelfs duizenden jaren nodig heeft (halveringstijd 24.000 jaar), waardoor het gebied rond de reactor nog lang onbewoonbaar blijft, hoewel de directe straling op veel plaatsen is afgenomen.
Het ongeluk in Tsjernobyl in 1986 was het gevolg van een gebrekkig reactorontwerp dat werd bediend door onvoldoende opgeleid personeel . De daaropvolgende stoomexplosie en branden brachten minstens 5% van de radioactieve reactorkern in het milieu terecht, met als gevolg de afzetting van radioactief materiaal in vele delen van Europa.
Borium komt van nature voor als twee isotopen: B-10 en B-11. Van deze twee is B-10 bijzonder effectief in het absorberen van neutronen, omdat het thermische neutronen kan invangen via de kernreactie B-10(n,α)Li-7 . Deze reactie neutraliseert niet alleen het neutron, maar produceert ook onschadelijke bijproducten.
Op 26 april 1986 om 1.23 uur ontplofte reactor 4 van de kerncentrale in Tsjernobyl na een foutgelopen testreeks. In de nasleep van de ontploffing kwam radioactieve straling vrij met een intensiteit vergelijkbaar met tweehonderd kernbommen van het type dat Hiroshima trof.
Enkele seconden na het starten van de noodstop vond er een enorme stroompiek plaats, de kern raakte oververhit en seconden later leidde deze oververhitting tot de eerste explosie. Sommige brandstofstaven braken, waardoor de regelstavenkolommen werden geblokkeerd en de regelstaven vast kwamen te zitten op een derde van hun insteekdiepte .
Valery Khodemchuk was de eerste persoon die omkwam bij de ramp in Tsjernobyl; men denkt dat hij onmiddellijk verdampt is door de explosie of verpletterd is door grote brokken vallend puin. Zijn lichaam is nooit gevonden en men vermoedt dat hij begraven ligt onder de resten van de circulatiepompen.
Volledig verbod op boorzuur, natriumboraat en verwante boorverbindingen in cosmetica. Het verbod is van kracht sinds november 2019. De classificatie als reproductietoxische stoffen (categorie 1B) was de aanleiding voor het verbod.
De straling van Tsjernobyl heeft mutaties bij dieren veroorzaakt, waardoor hun gezondheid en voortplantingsvermogen zijn aangetast. Veel dieren in de Tsjernobyl-uitsluitingszone zijn radioactief en sommige, zoals vogels, vertonen fysieke afwijkingen.
Van de radioactieve stoffen die bij Tsjernobyl zijn vrijgekomen merken we in Nederland vrijwel niets meer. In totaal leverde het ongeval in 1986, het jaar van de ramp, bij ons een extra stralingsblootstelling op van 2,5%. In 1987 was die bijdrage al gedaald naar circa 0,5%.
De RBMK-1000 reactor
Het kernreactorcomplex van Tsjernobyl, op slechts 130 kilometer ten noorden van Kiev in Oekraïne, bestaat uit vier door Rusland gebouwde RBMK-1000 watergekoelde grafietgemodereerde reactoren. Deze reactoren zijn ontworpen voor de productie van plutonium voor kernwapens en zijn aangepast om ook elektriciteit op te wekken.
De isotopen waarmee ze werkte hebben een halfwaardetijd van 1600 jaar, wat betekent dat haar bezittingen nog minstens 1500 jaar radioactief zullen blijven. Tot op de dag van vandaag rusten haar stoffelijke resten in een met lood beklede kist van 5,4 cm dik, ter bescherming van de levenden.
Alexei Ananenko, Valeri Bespalov en Boris Baranov waren de drie mannen die samen het zogenaamde 'zelfmoordcommando' van Tsjernobyl vormden. Ze gingen moedig de kelder van de kernreactor in om te proberen de levens van miljoenen mensen te redden.
De kernramp van Tsjernobyl is de grootste kernramp die ooit heeft plaatsgevonden. Het ongeval gebeurde op 26 april 1986 nabij de Oekraïense (toen nog deel van de Sovjet-Unie) steden Tsjernobyl en Pripjat, vlak bij de grens met Wit-Rusland.
Er bestaan soorten straling waarbij het menselijk lichaam radioactieve deeltjes kan vasthouden en na verloop van tijd radioactief kan blijven, maar dit is niet het type straling dat in Tsjernobyl is waargenomen. Nadat gammastraling het lichaam heeft verlaten, is de persoon niet langer radioactief en kan hij of zij anderen niet meer besmetten.
Je zou erin kunnen zwemmen, maar dat is niet praktisch . Het water in het reactorbassin is leidingwater dat door een omgekeerde osmose-installatie gaat, waardoor het ultra-gezuiverd wordt en terug in ons bassin stroomt. Er is geen straling aan het wateroppervlak. Slechts 1,8 tot 2,4 meter water is nodig om de reactor af te schermen.
"Mijn lichaamsdelen die niet door kleding bedekt waren - zoals handen, gezicht en nek - waren rood." In de weken direct na de explosie stierven 29 werknemers van de kerncentrale en brandweerlieden aan ARS, veroorzaakt door blootstelling aan hoge doses ioniserende straling, aldus Sovjetfunctionarissen.
Het is 26 april 1986 als door een menselijke fout bij het testen van een beveiligingssysteem iets helemaal fout gaat in de vierde kernreactor in Tsjernobyl. De warmteproductie neemt dusdanig toe dat de centrale explodeert en in brand vliegt.