Loopgraven in de Eerste Wereldoorlog werden bewust in een zigzag-, kronkel- of trappatroon gegraven in plaats van in een rechte lijn. Dit zigzagpatroon was van cruciaal belang voor de veiligheid van de soldaten om de volgende redenen:
Als de vijand je loopgraaf bereikte, maakten zigzaglijnen het gemakkelijker om je te hergroeperen en hen in te sluiten. Nog veel belangrijker was dat rechte hoeken de schokgolven van inkomende artilleriegranaten absorbeerden . Zonder deze hoeken zou de schokgolf zich langs een rechte loopgraaf concentreren en soldaten over tientallen meters doden.
Een loopgraaf is eigenlijk een greppel in de grond, waar soldaten zich in verschuilen. In de grond zijn ze minder makkelijk te raken door vijandelijke soldaten, maar zijn ze ook beter beschermd tegen rondvliegende granaatscherven en puin van ontploffingen.
Loopgraven (gevechtsgaten, sleufgaten, etc.) werden inderdaad in de Tweede Wereldoorlog door alle grote strijdende partijen gebruikt.
In de strijd moesten soldaten uit de loopgraven stormen en door niemandsland trekken, recht in een hagel van kogels, granaatscherven en gifgas . Ze waren gemakkelijke doelwitten en de verliezen waren enorm hoog. Eind 1914, na slechts vijf maanden vechten, was het aantal doden en gewonden al meer dan vier miljoen.
Het leven in de loopgraven bestond uit lange perioden van verveling afgewisseld met korte periodes van terreur . De dreiging van de dood hield de soldaten voortdurend op hun hoede, terwijl de slechte leefomstandigheden en het slaapgebrek hun gezondheid en uithoudingsvermogen aantastten.
Militaire commandanten namen het advies van medisch personeel ter harte en waren veel pragmatischer. Ze beseften dat het verstrekken van condooms seksueel overdraagbare aandoeningen zou voorkomen en de manschappen op peil zou houden . Militairen gebruikten de condooms ook om te voorkomen dat er zand in de loop van hun geweren kwam, wat tijd bespaarde bij het schoonmaken van hun wapens.
Hoewel "ergste" subjectief is, wordt Auschwitz-Birkenau algemeen beschouwd als het meest beruchte en dodelijke concentratie- en vernietigingskamp vanwege het immense aantal slachtoffers (ongeveer 1,1 miljoen), voornamelijk Joden, en de industriële schaal van de moordpartijen met gaskamers, wat het tot een symbool van de Holocaust maakte. Andere zeer dodelijke vernietigingskampen waren Treblinka, Sobibór en Majdanek, met hoge aantallen doden, terwijl kampen als Amersfoort bekend stonden om hun wreedheid en mishandeling.
De combinatie van prikkeldraad en vuurkracht was de oorzaak van de meeste mislukte aanvallen in de loopgravenoorlog en de daarbij behorende zeer hoge verliezen. Liddell Hart wees prikkeldraad en het machinegeweer aan als de elementen die moesten worden doorbroken om een mobiel slagveld te heroveren.
Om te ontdekken waar je opa was tijdens de oorlog, kun je het beste zoeken in militaire archieven, stamboeken via het Nationaal Archief en het NIOD (Nederlands Instituut voor Militaire Historie) en online bronnen zoals Oorlogsbronnen.nl gebruiken, waarbij het Centraal Archief Bijzondere Rechtspleging (CABR) met zijn vele dossiers over (vermeende) 'foute' Nederlanders, slachtoffers en verzetsstrijders een belangrijke bron is, en je eventueel ook kunt kijken naar stamboeken, dienstregisters en lokale oorlogsverslagen.
De dagelijkse vijanden van de soldaten in de loopgraven waren kou, gebrek aan slaap en rust, regen, grondwater, modder, stank, honger, dorst en ongedierte. Daarnaast was de altijd aanwezige angst voor de dood misschien wel de allergrootste stressfactor in de voorste linies.
De Tweede Wereldoorlog wordt algemeen beschouwd als de ergste oorlog ooit vanwege het immense totale aantal slachtoffers (ongeveer 70 miljoen) en de wereldwijde omvang, maar ook de Taiping-opstand had, relatief gezien, een enorm verwoestend effect op de wereldbevolking. Specifieke veldslagen zoals de Slag om Stalingrad en de Slag aan de Somme behoren tot de bloedigste in de geschiedenis, met honderdduizenden slachtoffers per gevecht.
Er waren verschillende redenen waarom het Von Schlieffenplan mislukte: De Russen waren sneller gemobiliseerd dan gedacht. De Belgen gaven weerstand tegen de Duitse troepen die op weg waren naar Duitsland. De aanval in Frankrijk leek langer te duren dan bedacht in het plan.
Het is niet verwonderlijk dat er weinig geschreven is over homoseksualiteit in de strijdkrachten tijdens de Eerste Wereldoorlog; het was illegaal en degenen die betrapt werden, werden onderworpen aan lijfstraffen, dus er was weinig reden om openlijk over relaties te spreken.
De dagelijkse dienst in de loopgraven was zwaar en enerverend. Wachtlopen en op luisterpost liggen waren inspannend en zenuwslopend, vooral 's nachts. En altijd dreigde het doodsgevaar dat afkomstig kon zijn van een vijandelijke granaat of de kogel van een scherpschutter.
Maar in sommige gevallen waren de Duitse loopgraven al beter dan de Britse – zoals officier Peter Jackson ondervond tijdens het kerstbestand van december 1914. Ik ging de Duitse loopgraven in, tot aan de bunker van de Duitse officieren. Ik had nog nooit zoiets fantastisch gezien als de Duitse bunkers.
In de mobiele oorlogsvoering van de Tweede Wereldoorlog in Europa werd relatief weinig gebruik gemaakt van loopgraven . Daarentegen versterkten de Japanners in de Stille Oceaan, geconfronteerd met de overweldigende Amerikaanse artillerie en luchtmacht, veel van hun eilanden zwaar met ketens van diep uitgegraven grotten en bunkers.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog vreesden en verafschuwden de Duitse troepen het Canadese Korps , dat een meedogenloze reputatie had opgebouwd als felle, agressieve en onvermoeibare strijders in de loopgravenoorlog.
Loopgraven waren in de Eerste Wereldoorlog gewoonlijk ongeveer 2 meter diep en relatief breed. Ze liepen niet in een rechte lijn, maar zigzaggend. Daardoor hadden inslaande granaten een minder schadelijk effect. Ook dat zigzagpatroon kun je nog goed herkennen in het landschap.
Zwangere vrouwen in Auschwitz werden geconfronteerd met gruwelijke keuzes en medische experimenten; vaak werden ze direct na de bevalling of bij aankomst vermoord, hun baby's verdronken, en Joodse zwangere vrouwen en pasgeborenen werden systematisch vermoord, hoewel er uitzonderingen waren voor 'Arische' baby's of door moedige verzorgers zoals Stanisława Leszczyńska, die de geboorte van honderden baby's hielp en de meeste redde, ondanks bevelen van Josef Mengele.
In 1941 maakte Hitler een einde aan dit pact door de Sovjet-Unie binnen te vallen: Operatie Barbarossa. Het besluit om de Sovjets aan te vallen wordt door historici vaak de grootste strategische fout van Adolf Hitler genoemd. Een snelle overwinning bleek hierna namelijk niet meer mogelijk.
Adolf Hitler. Adolf Hitler (Braunau am Inn, 20 april 1889 – Berlijn, 30 april 1945) was een in Oostenrijk geboren Duitse politicus en de leider van de Nationaalsocialistische Duitse Arbeiderspartij (NSDAP).
In de 18de eeuw gebruikte men voor het maken van condooms behalve zijde, linnen en visblaas, ook de blindedarm van lammeren, kalveren en geiten. Om afglijden te voorkomen waren de condooms aan de open kant voorzien van een lintje dat het vlies strak om de penis moest houden.
De twee winnende grootmachten - de Verenigde Staten (VS) en de Sovjet-Unie (USSR) - begonnen toen met elkaar te wedijveren op politiek vlak, maar ook op het gebied van bewapening, economie, ideologie, wetenschap en propaganda. Dat deden ze in vrijwel elk continent, en zelfs in de ruimte.
Onderzoekers opperen verschillende redenen hiervoor, waaronder het beschouwen van condooms als louter anticonceptie in plaats van preventie van soa's; de gedachte dat onbeschermde seks normaal is; en het ervaren van condooms als oncomfortabel of storend .