In veel plassen, meren en kanalen is de bovenlaag van het water warm en de onderlaag heel koud, waardoor er verschillende temperatuurlagen zijn. Daardoor kunnen de spieren verkrampen en kunnen onderkoelingsverschijnselen optreden. Zwemmers kunnen ademhalingsproblemen krijgen en onwel worden.
Rond het stuwmeer liggen verschillende zwemstrandjes waar u op warme zomerdagen een verkoelende duik kunt nemen.
Ook is gebleken dat de aanleg van stuwmeren de zeespiegelstijging tegengaat. Wereldwijd is ongeveer 10.800 km³ (10,8 biljoen ton) water opgeslagen in kunstmatige stuwmeren. Als al dit water onmiddellijk weer in zee terecht zou komen, zou de zeespiegel wereldwijd 3 centimeter stijgen.
Een stuwdam is een door de mens in een rivier gebouwde versperring, bedoeld voor irrigatiedoeleinden of het opwekken van elektriciteit.
Kunstmatig aangelegd meer dat zich in een door een stuwdam afgesloten en met water opgevuld dal bevindt.
Er zijn op aarde zo'n 800000 stuwdammen, de eerste stuwdam werd zo'n 3000 jaar voor christus gebouwd, en was al 15 meter hoog! Een stuwdam moet een heleboel gewicht kunnen weerstaan, namelijk al het water dat zich achter de stuwdam bevindt. Daarom is het erg belangrijk dat de dam stevig genoeg is.
De Drieklovendam in de Jangtsekiang is de grootste waterkrachtcentrale en dam ter wereld en bevindt zich stroomafwaarts van de Drie Kloven, in de Chinese provincie Hubei. De constructie begon in 1994 en de stuwdam was in 2006 voltooid; de scheepslift was eind 2015 operationeel .
De belangrijkste nadelen van waterkracht zijn: Stuwdammen en stuwmeren veranderen de leefomgeving van allerlei planten en dieren in de omgeving. Deftig gezegd: het ecosysteem loopt schade op. Ook de mens kan last hebben van stuwmeren, bijvoorbeeld doordat een dorp onder water komt te staan.
De gemiddelde investering voor een waterkrachtcentrale bedraagt € 3.000,- tot € 4.000,- per kW. Voor een middelgrote waterkrachtcentrale van 10 MW komt dit neer op een totaal van € 35 miljoen.
Een dijk scheidt het water van het land en een dam scheidt water van water.
Getijdenenergie is energie die wordt gewonnen uit waterkracht. Door gebruik te maken van hoogteverschillen in waterstand bij eb en vloed wordt energie opgewekt. Het hoogteverschil kan soms wel enkele meters zijn. Tijdens vloed wordt het opkomende water tegengehouden met een dam of verzameld in een reservoir.
Waterkracht kent wel nadelen. Stuwdammen kunnen plaatselijke ecosystemen aantasten; verder zijn uitgebreide voorzieningen nodig om te voorkomen dat veel vissen sterven doordat ze niet langs de centrales kunnen komen.
Om waterkracht energie op te wekken is er een turbine nodig. Deze turbine komt in beweging door de kracht van het stromende of vallende water en wekt daardoor elektriciteit op. Aan de turbine zit een generator gekoppeld die ervoor zorgt dat de draaibeweging wordt omgezet in elektriciteit.
Het meer met een oppervlakte van 380 hectare zorgt niet alleen voor drinkwater en energie, maar is ook erg populair als recreatieoord. Behalve in een zone van ongeveer 5 km nabij de belangrijkste stuwdam kunt u hier een hele reeks van watersporten beoefenen, zoals zwemmen, kanovaren, duiken, surfen en zeilen.
Met een bijna perfect ronde vorm, helderblauw water en 74 meter diepte behoort deze tot de diepste meren van Duitsland.
Het zwembad van 500m² met uniek kinderbad van 200m² trekt jaarlijks meer dan 120.000 vakantiegangers. Haar unieke ligging (op slechts 2 min. van Durbuy), is één van haar grote pluspunten. Ideaal voor een dagje zwemmen.
Waterkracht (of 'waterenergie') wordt doorgaans opgewekt door gebruik te maken van de stroomsnelheid van het water en van de verschillen in waterniveaus. Omdat Nederland geen grote hoogteverschillen van water kent door het ontbreken van echte bergen, wordt deze vorm hier niet gebruikt.
Noorwegen maakt voor zijn elektriciteitsproductie voor 99% gebruik van waterkrachtcentrales; (143 TWh in 2012). Deze centrales zijn vooral in het noorden van het land gelegen. Canada, Nieuw-Zeeland, Oostenrijk en Zwitserland produceren meer dan de helft van hun elektriciteit door waterkrachtcentrales.
Voordelen van hydro-elektrische energie
Aangezien water de energiebron is die een waterkrachtcentrale aandrijft, wordt er geen vervuiling uitgestoten tijdens de opwekking van stroom. Beide factoren maken waterkracht hernieuwbaar, omdat water van nature aanvult en omdat het geen bron van broeikasgasemissies is.
Frankrijk telt er 80 duizend, inclusief de allerkleinsten. Engeland 22 duizend. Nederland heeft één stuwmeer, de Cranenweyer bij Kerkrade, met een waterregulerende functie.
Het meer is ontstaan door de bouw van de Afobakadam, een stuwdam in de Surinamerivier. Het meer is groot maar ondiep. Het is nergens dieper dan veertig meter. Toen de dam aangelegd werd, is het gebied dat onder water zou lopen niet kaalgekapt.
Stuwdammen in België
Op dit moment zijn er negen verschillende stuwdammen in gebruik in België. De grootste bevinden zich in Bütgenbach (Bütgenbach), Robertville (Waimes), Gileppe (Jalhay / Baelen) en Eupen (Weserstuwdam).
In China, het land met de meeste stuwdammen ter wereld, hebben al meer dan 23 miljoen mensen zich naar andere gebieden moeten verplaatsen. De stuwdam projecten van FMO zijn slechts twee van de vele projecten die te kampen heeft met verzet.
De dam is gebouwd om overstroming te voorkomen, energie op te wekken en een betere binnenvaart.
Als het water er tegenaan komt gaat het draaien. Aan de turbine zit een schroef. De schroef draait en de generator wekt stroom op. Aan de generator zitten allemaal draden die de stroom begeleiden naar hun eindbestemming, wat meestal de huizen in de omgeving is.