Wieger Wamelink van de Wageningen University, die onderzoek doet naar het verbouwen van eetbare planten op Mars en de maan, aan The Guardian dat het op Mars bijna altijd vriest en het daarom onmogelijk is om buitenplanten te laten groeien.
Het klinkt als een absurd idee. Maar technisch gezien is het mogelijk om groenten te laten groeien op mars. Met succes probeerde de planten-ecoloog van de Universiteit Wageningen op nagemaakte Marsgrond een vijftiental gewassen te verbouwen. “Tuinkers, rogge, erwten, radijsjes en rucola groeiden het best.
Onderzoek suggereert dat de grond van Mars een aantal voedingsstoffen bevat die planten nodig hebben om te groeien en te overleven (zie “Plants' Nutrients,” rechts). Maar vanwege de extreem koude omstandigheden op Mars, zouden planten zoals Watney's aardappelen in een gecontroleerde omgeving moeten groeien, zoals zijn Hab.
Marsgrond bleek het vruchtbaarst.Zelfs nog iets vruchtbaar- der dan het Rijnzand. Op Marsgrond kwa- men alle zaden tot kieming, maar rogge, wortel, rood zwenkgras en tuinkers deden het 't best. Ook de opbrengst aan biomassa (de groei) was op de Marsbodem beter dan op Rijnzand.
Dus, alle onbeschermde planten op Mars zouden 's nachts bevriezen en sterven . En alsof dat nog niet genoeg is, doet de dunne atmosfeer weinig om het oppervlak te beschermen tegen steriliserende straling. Zonsondergang boven de westelijke rand van de Gusev-krater op Mars, gezien door de Spirit Mars Exploration Rover.
Tot op heden is er geen enkel bewijs voor enige vorm van biologie op Mars, uit heden of verleden, plantaardig of anderszins .
Barrières voor het verbouwen van voedsel op Mars zijn onder andere de grond, die helemaal geen grond is . "Mensen praten over de 'grond' op Mars, maar er is geen grond," zei Bugbee. "Regoliet is de term die wordt gebruikt om te verwijzen naar minerale deeltjes die geen leven en geen organische materie hebben. Mars is bedekt met een niet-levend stof.
In plaats daarvan maakten opnamen die vanuit een omloopbaan rond Mars werden gemaakt en experimenten die door de Viking-landers van de NASA op het oppervlak van de Rode Planeet werden uitgevoerd, duidelijk dat er geen direct waarneembare levensvormen op Mars te vinden waren.
Door de verbranding komt as vrij, die de bodem vruchtbaar maakt. Vervolgens worden er gewassen op het kale stuk grond verbouwd. De bosgrond verliest echter snel zijn vruchtbaarheid, waardoor de boer wordt gedwongen na verloop van tijd naar een nieuw stuk grond te verhuizen.
De betrouwbare productie van water en zuurstof voor levensondersteunende systemen op Mars zal een belangrijke enabler zijn voor langdurige missies, en astronauten een alternatief bieden voor bevoorrading vanaf de aarde. De drie belangrijkste bronnen van grondstoffen op Mars zijn waterijs (gelegen in de poolgebieden), atmosferische gassen en regoliet .
Terwijl de meeste inheemse aardappelen kort na hun wortels in de 'Martiaanse' grond stierven, slaagden een paar van hen en de meeste LTVR-klonen erin om te groeien en aardappelen te produceren . "Het was een aangename verrassing om te zien dat aardappelen die we hebben gekweekt om abiotische stress te tolereren, in deze grond knollen konden produceren," zei Amoros.
Het toevoegen van stabiele organische materialen, zoals groene compost, mest, biochar en organisch afval , aan de bodem is een goede praktijk om de aggregatie van bodemdeeltjes, het waterhoudend vermogen, de biologische activiteiten en de fysisch-chemische eigenschappen van de groeiomgeving van gewassen te verbeteren (Bronick en Lal, 2005; Bonanomi et al., 2020).
In de Marsgrond zit weinig nitraat wat een vorm van stikstof is en die planten kunnen opnemen en nodig hebben om te groeien. Klavers kunnen stikstof uit de lucht halen en de grond als het ware te bemesten, dus het is handig om klavers mee te nemen.
Om Mars echt leefbaar te maken, moeten we een atmosfeer creëren zoals die op aarde ('terravorming'), en moeten we er op grote schaal gewassen kunnen telen. Dat is enkel mogelijk als er bepaalde microbiële ingrediënten in de grond zitten. Of dat allemaal realistisch is, is vooralsnog onduidelijk.
Planten met blote wortels kan je zo nog 14 dagen bewaren mits je ervoor zorgt dat de wortels niet uitdrogen, dus een beetje water geven indien nodig.
In het verhaal overleeft astronaut Mark Watney (gespeeld door Matt Damon in de film) zijn stranding op Mars door aardappelen te verbouwen, waarbij hij zijn eigen uitwerpselen als meststof gebruikt . Nu heeft een nieuw experiment hier op aarde aangetoond dat aardappelplanten daadwerkelijk kunnen groeien in "bijna-Martiaanse" omstandigheden.
Bij een kaalslag of kaalkap worden alle bomen van een bosbestand ineens gekapt en afgevoerd. Hierdoor ontstaat er een lege kapvlakte van enkele hectaren waar het koele bos plots verandert in een zongeblakerde vlakte.
"Over het algemeen zijn bodems gevormd door vulkanisch gesteente vrij vruchtbaar, ze hebben alleen wat tijd nodig om zich te vormen", aldus Karen Fontijn, professor vulkanologie aan de ULB, in "De wereld vandaag".
Wetenschappers hebben diep onder de oppervlakte van de planeet Mars water gevonden. Dat werd eerder ook beweerd, maar volgens wetenschappers is er nu voor het eerst duidelijk bewijs voor de aanwezigheid van vloeibaar water op de planeet. Het water zit op een diepte van zo'n 10 tot 20 kilometer.
De astronauten Neil Armstrong en Buzz Aldrin zetten toen als eerste mensen ooit een stap op de maan.
In het zonnestelsel vallen alleen de Aarde en Mars in de bewoonbare zone; Venus en Mercurius staan te dicht bij de Zon, de andere planeten te ver ervandaan.
Geavanceerde kastechnologieën — zoals verticale landbouw — die een geschikte gecontroleerde omgeving creëren, zorgen voor overvloedige bladgroenten, groenten, fruit en speciale gewassen zoals kruiden, koffie en chocolade. Koolhydraten zijn echter mogelijk schaars, omdat ze veel ruimte innemen.
De duur van de zonnedag op Mars (vaak sol genoemd) is 24 uur, 39 minuten en 35,24409 seconden. Op Aarde is dit respectievelijk 23 uur, 56 04.2s en 24h 00m 00.002. Dit geeft een omrekeningsfactor van 1,027491 dagen per sol. Een Marsdag (een sol) is dus 2,7% langer dan een dag op Aarde.
Omdat er geen organisch materiaal op Mars is, is er technisch gezien ook geen grond . Wat Mars wel heeft is regoliet. Dit is een brede term voor het losse materiaal dat het oppervlak van sommige planeten bedekt, zoals de Aarde, Mars, Mercurius. Het omvat ook de maan van de Aarde en sommige asteroïden.