Alle behandeling worden dan ingezet om de kwaliteit van leven zo goed mogelijk te maken, of te houden. Dementie komt veel voor omdat we nu veel ouder worden. Gemiddeld leidt dementie na zo'n 8 jaar tot de dood en het is zelfs de belangrijkste doodsoorzaak geworden in westerse landen, waaronder Nederland.
Mensen overlijden meestal niet aan alzheimer zelf, maar aan aandoeningen die ze door de ziekte krijgen. Zo overlijden veel mensen aan een longontsteking omdat ze moeite krijgen met slikken. Daarnaast vormen ondervoeding en een verminderde weerstand een risico.
Bij 65% van de mensen die als gevolg van dementie overleden, is de type dementie waaraan men overleed niet gespecificeerd. Bij bijna een kwart van de totale groep was de doodsoorzaak de ziekte van Alzheimer en bij 7% vasculaire dementie.
Wat is de laatste fase van de ziekte van Alzheimer? In de laatste fase heeft iemand met alzheimer heel veel hulp nodig. Geleidelijk wordt hij of zij volledig afhankelijk van anderen. Het geheugenverlies is groot: de persoon kan bekende voorwerpen, mensen of plekken niet meer herkennen.
Iemand met beginnende dementie kan vaak nog zelf om euthanasie vragen. Als de ziekte in een verder gevorderd stadium is, kan een patiënt niet meer voldoende wilsbekwaam zijn voor een euthanasieverzoek. Een wilsverklaring met een euthanasieverzoek, opgesteld toen een patiënt nog wel wilsbekwaam was, kan dan voldoen.
Hoewel dementie niet te genezen is, betekent dat niet automatisch dat het lijden uitzichtloos is. Er zijn behandelingen die gericht zijn op een betere omgang met de ziekte. Ook het aanpassen van de omgeving kan eraan bijdragen dat mensen niet ondraaglijk lijden.
Dit soort gedwongen interventies zijn in een dergelijke situatie echter niet proportioneel. Palliatieve sedatie kan dan mogelijk wel geïndiceerd zijn. Toepassing van palliatieve sedatie bij refractair probleemgedrag bij patiënten met dementie is ingrijpend en stelt hoge eisen aan de besluitvorming.
In de laatste levensfase van dementie gaan het geheugen en begrip verder achteruit. De persoon met dementie kan niet meer goed communiceren. Ook dagelijkse activiteiten kosten veel moeite, zoals eten, wassen en aankleden. Daarnaast kunnen er lichamelijke problemen zijn.
Dramatische persoonlijkheidsveranderingen zoals dwalen, verdwalen of wantrouwen jegens familieleden, komen vaak voor. Velen kunnen zich geen naaste familieleden herinneren, maar weten dat ze bekend zijn. De duur van fase 6 is ongeveer tweeënhalf jaar .
Omdat het bloed zich meer en meer terugtrekt naar de borst- en buikholte, kunnen handen, armen, voeten, benen en neus koud aanvoelen. Op de benen kunnen paarsblauwe vlekken ontstaan. De gelaatskleur wordt grauw en bij de laatste ademtocht trekt de kleur helemaal uit het gezicht weg ('doods - bleek').
Eerst vallen bijvoorbeeld de longen uit (ARDS) , gevolgd door lever, darmen, nieren en/of andere functies, zoals de bloedstolling.
Diabetes en hart- en vaatziekten zijn risicofactoren voor dementie. Daarnaast lijken vezels ook nog bij te dragen aan het verminderen van ontstekingen in het lichaam. Ook ontstekingen spelen vaak een rol bij dementie.
Bij dementie gaan de zenuwcellen in de hersenen kapot. Soms gaan de zenuwcellen zelf niet kapot, maar de verbindingen tussen de cellen. Het is ook mogelijk dat de cellen en de verbindingen het allebei niet meer goed doen. Door de schade kunnen de hersenen hun werk steeds minder goed doen.
Meer dan vergeten te eten
Dit onderzoek laat zien dat gewichtsverlies een direct verband heeft met het ziekteproces, zoals gemeten met de Alzheimer biomarkers. Dat betekent dat gewichtsverlies bij patiënten met dementie door Alzheimer niet alleen komt doordat zij vergeten te eten.
Wanneer iemand de diagnose dementie krijgt, begint de palliatieve fase. Deze fase duurt gemiddeld tussen de 6 en 8 jaar. Om te weten wat de wensen en behoeftes zijn van een persoon met dementie, is het belangrijk om hier op tijd het gesprek over aan te gaan.
Het ziekteverloop van Lewy body dementie is nog niet heel duidelijk. Dat komt doordat de ziekte nog niet zo lang bekend is. De symptomen lijken in veel gevallen op die van ziekte van Alzheimer en Parkinson. Maar iemand met Lewy body dementie gaat meestal sneller achteruit dan iemand met alzheimer.
De ziekte van Alzheimer
Bijna 70% van de mensen die dementerend zijn, heeft deze vorm. Bij de ziekte van Alzheimer raken steeds meer hersencellen beschadigd.
Normaal gesproken ervaart een persoon met vasculaire dementie progressieve cognitieve achteruitgang , met problemen met het maken van goede oordelen, communiceren, probleemoplossing en geheugenproblemen. In de latere stadia kunnen ze ook fysieke problemen ervaren, zoals problemen met incontinentie en slikken.
LATE is een nieuw ontdekte vorm van dementie die vooral voorkomt bij mensen ouder dan 80 jaar en zich kenmerkt door neerslagen van een schadelijke eiwit (TDP-43) in hersencellen. Het lymbisch systeem, dat bij deze dementievorm het meest getroffen wordt, is betrokken bij onder meer geheugen, leren en herinneringen.
hulp nodig hebben bij de meeste dagelijkse activiteiten . minder eten en moeite hebben met slikken. incontinentie voor ontlasting en blaas. niet kunnen lopen of staan, problemen met rechtop zitten en bedlegerig worden.
Iemand die bijna sterft, heeft meestal minder behoefte om te eten en drinken. Daardoor valt hij of zij ook af, en verandert het gezicht (ingezakte wangen, teruggetrokken ogen, etc.). Doordat de stervende persoon minder drinkt, kunnen de mond en lippen droog worden. Soms heeft dit als bijwerking een slechte adem.
Fase 7: bedlegerig
Het bewustzijn is verdwenen. Hij/zij reageert niet meer (merkbaar) op anderen.
U kunt palliatieve zorg krijgen op elke leeftijd en in elk stadium van de ziekte . U kunt het ook krijgen in combinatie met alle andere behandelingen. Palliatieve zorg gaat net zo goed over het helpen van de familie als over het behandelen van de persoon met dementie. Het team is een zeer waardevolle hulpbron voor de verzorgers.
Frequent en lang slapen overdag komt veel voor bij de ziekte van Alzheimer. Dat komt doordat stoornissen in de hersenen het slaap-waakritme ontregelen. Amerikaanse onderzoekers gingen na of middagdutjes een aanwijzing kunnen zijn om later de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen (1).