Dromen zijn niet zomaar hersenspinsels; ze zijn een uiting van de actieve processen in onze
Hoewel wetenschappers niets met 100% zekerheid kunnen zeggen, is het wel duidelijk geworden dat we dromen om dagprikkels te verwerken. Alles wat je meemaakt op een dag, zowel emotioneel als fysiek, moet worden verwerkt. Dat doe je voornamelijk in je REM-slaap, de fase waarin je diverse dromen hebt.
In deze trant zou gesteld kunnen worden dat dromen tot op zekere hoogte de verwerking van emotionele herinneringen weerspiegelt . Dit perspectief werd ook versterkt door een recente studie die de activaties van gezichtsmimetische musculatuur tijdens REM-slaap onderzocht als elektrofysiologische marker van emotionele dromen (Rivera-García et al., 2018).
Het lijkt erop dat de getraumatiseerde persoon eerst over het daadwerkelijke trauma droomt (hoewel dat niet altijd het geval is), en dan, heel snel, lijken de dromen over de dominante emotie te gaan. Dromen over overweldigd worden door een vloedgolf of meegesleurd worden door een wervelwind komen vaak voor na bijna elk trauma.
Mensen die zich dromen vaker herinneren blijken meer activiteit te hebben in de temporopariëtale junctie van hun hersenen. Dit deel stimuleert het verwerken van informatie en opslaan van herinneringen.
Of je een droom onthoudt, hangt af van het moment dat je wakker wordt. Op het moment dat ons lichaam zich voorbereidt om wakker te worden, beginnen de meeste mensen te dromen. Dit is zo tegen het einde van de REM-slaap. Of je die droom vervolgens onthoudt, heeft alles te maken met het moment waarop je gewekt wordt.
Regelmatige, levendige dromen kunnen verband houden met stress, medicijnen, slaapstoornissen of vroege zwangerschap . Hoewel we slaap zien als een tijd om het lichaam op te laden, is de hersenen eigenlijk behoorlijk actief tijdens de slaap — dromen. Onze dromen kunnen rustgevend of eng, mysterieus of behulpzaam, en realistisch of fantasierijk zijn.
"We ontdekten dat mensen die aangeven te dromen, een grotere emotionele geheugenverwerking vertonen , wat suggereert dat dromen ons helpen onze emotionele ervaringen te verwerken", aldus corresponderend auteur Sara Mednick, hoogleraar cognitieve wetenschappen en laboratoriumdirecteur aan de UC Irvine.
Nachtmerries die slechts af en toe voorkomen, zijn vaak geen reden tot bezorgdheid . Maar aanhoudende nachtmerries kunnen duiden op een groter probleem, zoals depressie of trauma, of kunnen zelf het welzijn verstoren door de slaap te verstoren of overdag angst te veroorzaken.
Dit roept intense angst op en kan zowel mentaal als lichamelijk reageren: een snelle hartslag, zweten, trillen of moeilijk ademhalen. Herinneringen aan trauma verdwijnen nooit volledig en kunnen heel onverwacht terugkomen, bijvoorbeeld door geluiden of beelden die aan de gebeurtenis doen denken.
Wanneer de sensorische input minimaal is, worden nieuw gevormde geheugensporen gestabiliseerd tijdens off-line toestanden van rustige waakzaamheid en slaap door de herhaalde reactivering van ervaringsgerelateerde activiteitspatronen. Tijdens de slaap draagt deze reactivering van geheugensporen bij aan de verbeelding, gedachte en het verhaal van dromen.
De reden dat we zo realistisch en tegelijkertijd raar dromen
Het visuele deel en het geheugen van ons brein zijn actief in onze slaap. Deze twee delen zorgen voor het realistische deel. De reden voor onze rare dromen, komt door het feit dat het zelfreflectie deel en de oordelende functie niet actief zijn.
De meeste emoties, sensaties en beelden die we voelen en visualiseren zijn die waarvan we kunnen zeggen dat we ze in het echte leven hebben gezien of ervaren. Dit komt omdat dezelfde delen van de hersenen die actief zijn als we wakker zijn, ook actief zijn als we in bepaalde stadia van onze slaap zijn .
Hoe vaak je droomt is dan ook een goede indicatie van hoeveel REM-slaap je die nacht hebt gehad. Veel dromen betekent daarom niet automatisch dat je een goede nacht achter de rug hebt. Sommige dromen beleef je zo intens dat je de volgende ochtend precies vermoeider wakker wordt dan wanneer je ging slapen.
Dienen dromen als waarschuwingen? Dromen kunnen soms dienen als waarschuwing en onze onderbewuste angsten en zorgen weerspiegelen, maar ze moeten niet verward worden met feitelijke voorkennis of profetisch dromen.
Dromen betekenen vaak meer dan je denkt. Je krijgt niet alleen inzicht in relaties, maar dromen geven meestal ook een beeld van jouw daadwerkelijke emoties. Gemiddeld droomt iedereen 5 tot 7 keer per nacht. Sommige dromen duren slechts 5 minuten, anderen kunnen tot wel 45 minuten duren.
Het mysterie blijft bestaan, maar we weten wel dit: trauma kan leiden tot verontrustende dromen en nachtmerries. Dromen en nachtmerries zijn op hun beurt de manier waarop de hersenen traumatische gebeurtenissen verwerken en ermee omgaan . Natuurlijk kunnen en zullen al het bovenstaande onze slaap verstoren.
Verontrustende dromen kunnen een gezonde slaap verstoren, wat kan leiden tot problemen met emotieregulatie en algehele mentale en fysieke gezondheid . Nachtmerries kunnen angst en stress vergroten en het functioneren overdag belemmeren. Onderzoek toont aan dat ze ook geassocieerd worden met een verhoogd risico op zelfmoord.
Een nachtmerrie is niet hetzelfde als een enge droom. Dromen doen we gemiddeld één keer per slaapcyclus zonder verstoring van ons slaappatroon. Bij nachtmerries daarentegen schrikt de dromer doorgaans wakker. Bijna altijd is er een duidelijke herinnering aan de vervelende situatie uit de droom.
Een trauma ontstaat in het wakkere leven, maar er zijn ook dromen waarbij mensen met heftige emoties wakker worden. Van der Heijden legt uit hoe je emotie kan ervaren tijdens het slapen. "Dat heeft alles te maken met hoe je brein werkt op het moment van slaap.
Slaap is ook cruciaal voor het verwerken en consolideren van herinneringen van onze dag. Wanneer we emotionele ervaringen hebben, helpt slaap ons om deze gebeurtenissen te onthouden en de bijbehorende gevoelens te verwijderen . Dit gebeurt tijdens de REM-slaap, wanneer de activiteit in de meeste hersengebieden vergelijkbaar is met wanneer we wakker zijn.
De wetenschappelijke studie van dromen wordt oneirologie genoemd. De meeste moderne droomstudies richten zich op de neurofysiologie van dromen en op het voorstellen en testen van hypothesen met betrekking tot droomfunctie .
Volgens Woman's Health zijn de hersenen van mensen die dromen onthouden wakkerder. Een slapend brein neemt geen nieuwe informatie op. Het kan dus ook als positief gezien worden dat u uw droom niet onthoudt. Uw hersenen krijgen dan meer rust.
Emotionele intensiteit: Dromen met sterke emoties zoals angst, opwinding of geluk voelen vaak echter aan vanwege de manier waarop onze hersenen emoties verwerken tijdens de slaap . De emotionele intensiteit versterkt de levendigheid van de ervaring, waardoor het voelt alsof het leven in de wakende fase is.
Het is belangrijk om te beseffen dat het herinneren van nachtmerries levendiger is dan andere dromen , waarschijnlijk te wijten is aan de intense emoties die ze oproepen . Deze emoties maken nachtmerries gedenkwaardiger vergeleken met minder emotioneel geladen dromen.