De symbolen van eenheden worden in beginsel met een kleine letter geschreven, met uitzondering van de eenheden die van eigennamen zijn afgeleid (bijvoorbeeld N = newton; Pa = pascal).
Hoofdletters gebruik je in twee situaties: aan het begin van een zin en bij namen. Je gebruikt ze bij namen van personen, bedrijven, instellingen, merken, wetten, boeken, aardrijkskundige plaatsen, talen, dialecten, volkeren, feestdagen en historische gebeurtenissen.
Wanneer schrijf je een afkorting met hoofdletters en wanneer niet? En wanneer komen er punten? Afkortingen schrijf je met kleine letters, behalve afkortingen van namen. De meeste afkortingen krijgen geen punten (cd, tv, btw), maar afkortingen als m.u.v. en d.w.z. wel.
Scheikundige elementen, bepaalde natuurkundige eenheden en de voorvoegsels mega-, giga- en tera- worden met hoofdletter of beginkapitaal geschreven: Pb (lood), V (volt), A (Ampère), W (Watt), MW (megawatt), GB(gigabyte), TN (teranewton).
Zo is de spanning op een stopcontact ongeveer 230 volt. Het symbool voor de eenheid volt is de hoofdletter V.
De namen van grootheden en eenheden worden altijd met een kleine letter gespeld, ook als ze van eigennamen zijn afgeleid (bijvoorbeeld newton, pascal).
De namen van alle eenheden beginnen dus met een kleine letter, behalve aan het begin van een zin of in hoofdletters zoals een titel. In overeenstemming met deze regel zijn de eenheidssymbolen voor ampère een hoofdletter "A" en volt een hoofdletter "V", omdat beide eenheidsnamen gebaseerd zijn op de namen van wetenschappers.
De bijbehorende symbolen krijgen overigens wel een hoofdletter: V, N, Ω, J. Eigenlijk is dit een verkorting van: 30 graden op de schaal van Celsius/Fahrenheit.Hier is sprake van een rechtstreekse verwijzing naar de persoon en daarom schrijven we een hoofdletter.
Bij ALLE implementaties van het metrische meetsysteem moet het symbool voor de term watt(s) worden uitgedrukt met de hoofdletter W , NIET met een kleine letter w.
CV of c.v.
Hoewel veel mensen dit met hoofdletters schrijven – of zelfs met puntjes ertussen – schrijf je het met kleine letters, namelijk: cv.
Bijzonderheid. Voor de afgekorte namen van ziekten en aandoeningen zijn er geen strikte regels. Zulke afgekorte namen zijn in de praktijk vaak met hoofdletters: ADHD (attention deficit hyperactivity disorder), PTSS (posttraumatisch stresssyndroom), ALS (amyotrofische laterale sclerose), MS (multiple sclerose).
De afkorting van compact disc is cd, klein en zonder puntjes. De afkorting van corps diplomatique is CD, met hoofdletters.
Functieaanduidingen worden over het algemeen met kleine letters geschreven.
Merknamen en soortnamen
Merknamen schrijven we met een hoofdletter, soortnamen met een kleine letter. Ik wil graag een Coca-Cola. Nee, ik wil geen andere cola, ik wil de echte, want dat proef ik.
De namen van de dagen van de week worden klein geschreven.
Schrijfwijze KVK-nummer
Het Kamer Van Koophandel-nummer schrijf je zonder puntjes. De afkorting KVK schrijf je tegenwoordig met drie hoofdletters.
Heet de planeet waarop wij leven de aarde of de Aarde (met een hoofdletter)? En wanneer komt er de voor te staan? De aanduidingen van de hemellichamen aarde, zon en maan krijgen meestal een kleine letter. Ze worden dus niet als eigennamen behandeld, maar als soortnamen ('gewone' woorden).
Sommige afkortingen, zoals 'scuba' en 'radar', worden zo vaak gebruikt dat ze niet met een hoofdletter worden geschreven.
Als een maateenheid naar een persoon is vernoemd, gebruiken we een hoofdletter voor het symbool , maar een kleine letter als we het voluit schrijven. De graad Celsius (het woord "graad" begint met een kleine letter) is vernoemd naar Anders Celsius (zie Anders Celsius - Wikipedia).
Een bekende uitzondering hierop is byte: het symbool hiervoor is B, om het in computercontexten te kunnen onderscheiden van bit (symbool: b). De voluit geschreven voorvoegsels van eenheden (deci-, kilo-, mega-, etc.)worden altijd met kleine letters geschreven.
Dit is vergelijkbaar met het woord nanometer, dat wordt uitgesproken als NAN-oh-meet-ur, niet nan-AHM-it-ur (zie Hoe spreek je “kilometer” uit?). Het symbool voor liter kan een hoofdletter “ell” (L) of een kleine letter “ell” (l) zijn; beide zijn correct .
Juist is pabo (met kleine letters). Pabo ('pedagogische academie voor het basisonderwijs') krijgt kleine letters. Het maakt niet uit of het om het type onderwijs of om de school gaat: Wie lesgeeft in het basisonderwijs, moet een pabo-diploma hebben.
In 1879 nam het Internationaal Comité voor Maten en Gewichten (CIPM) het voorstel aan om alleen nog maar afkortingen in kleine letters te gebruiken. Een combinatie van hoofdletters zou namelijk foutgevoelig zijn en het schrijfgemak verminderen .
Als er mevrouw, meneer of heer gebruikt wordt, krijgt die genderaanduiding een kleine letter. Die aanduiding is geen naam en er is ook geen andere reden om een hoofdletter te gebruiken.
Zoals bij elke SI-eenheid die naar een persoon is vernoemd, begint het symbool met een hoofdletter (Hz). Wanneer het echter voluit wordt geschreven, worden de regels voor hoofdlettergebruik van een zelfstandig naamwoord gevolgd. Dat wil zeggen dat hertz aan het begin van een zin en in titels met een hoofdletter wordt geschreven, maar verder in kleine letters .