Ongeveer 35.000 populaties van wilde dieren, goed voor 5.495 gewervelde diersoorten, zijn van nabij opgevolgd door mensen of organisaties ter plaatse, maar bijvoorbeeld ook dankzij wildcamera's.
Het aantal diersoorten wordt geschat op 7,77 miljoen, waarvan in 2011 zo'n 12% geldig beschreven was, minder dan 1 miljoen dus. Vooral van dieren die in het water leven en van kleine dieren is nog maar een klein deel beschreven.
Volgens schattingen van wetenschappers zijn er in de loop van de evolutie tussen de 5 en 50 miljard soorten dieren uitgestorven, wat overeenkomt met meer dan 99,9 procent van alle soorten die ooit hebben bestaan. De huidige biodiversiteit wordt geschat op 10-14 miljoen soorten. Eerder al stierven de dinosaurussen uit.
Tot op de dag van vandaag hebben wetenschappers zo'n 2,1 miljoen soorten beschreven, waaronder zo'n 1,5 miljoen dieren, 380.000 planten en 140.000 schimmels (zoals paddenstoelen). Bij die 2,1 miljoen in totaal zijn nog niet eens de bacteriën en andere microben opgeteld.
Er komen in Nederland 36.000 diersoorten in het wild voor. Daarvan zijn zo'n 500 diersoorten beschermd.
Waar naar toe om wilde dieren te spotten? De beste landen om dieren in het wild te spotten zijn Australië, Nieuw-Zeeland, Brazilië, Argentinië, Sri Lanka, India, Thailand en natuurlijk vele landen uit Afrika, zoals Kenia, Tanzania, Zuid-Afrika en Namibië.
We hebben geen bedreigende, giftige slangen of spinnen in Nederland. Het water is te koud voor haaien. We hebben geen beren of krokodillen . In zeldzame gevallen hoor je dat een eenzame wolf de Duitse grens oversteekt naar Nederlands grondgebied, maar ze vormen geen bedreiging en zijn banger voor ons dan wij voor hen.
Het is dus erg moeilijk om onderzoek te doen naar zijn leefwijze. Wat wel bekend is, is dat de Groenlandse haai het oudste gewervelde dier ter wereld is! Schattingen tonen aan dat de haai soms wel 500 jaar oud kan worden. De leeftijd van de Groenlandse haai wordt bepaald door zijn ogen.
Op basis van die getallen schatten sommige wetenschappers de totale insectenpopulatie op 10 quintillion, wat 10 miljard miljard is! Dat getal heeft ertoe geleid dat minstens één expert de totale dierenpopulatie op aarde heeft geschat op ongeveer 20 quintillion, of 20 miljard miljard !
In een woestijn in Peru hebben wetenschappers resten gevonden van mogelijk het zwaarste dier dat ooit heeft geleefd. Het gaat om een zogenoemde oerwalvis. De Perucetus Colossus, zoals zijn officiële naam luidt, zou maximaal 340.000 kilo zwaar geweest zijn.
Een uitgestorven diersoort terughalen is kansrijk als die kortgeleden is verdwenen of nog net niet. Want dan ligt er tenminste compleet DNA of soms een levensvatbare cel in de vriezer. Daar valt mee te klonen, en dat is iets wat wetenschappers aardig kunnen.
Er zijn 8 soorten schubdieren, 4 in Azië en 4 in Afrika. Helaas worden ze allemaal ernstig bedreigd. Schubdieren zijn het meest gestroopte zoogdieren ter wereld. De laatste 10 jaar zijn er wel 1.000.000 gestroopt.
Einde Perm ( 252 miljoen jaar geleden ): de grootste uitstervingsgolf op aarde, waarbij de meeste zeedieren, zoals alle trilobieten, plus insecten en andere landdieren, werden gedecimeerd.
Bijna 3,8 miljard jaar geleden ontstond het leven op aarde. De eerste levende organismen waren eenvoudige bacteriën die zich in het water ontwikkelden. Mettertijd hebben deze organismen zich vermenigvuldigd en gediversifieerd. Sommige verlieten het water en zochten het land op.
De International Union for the Conservation of Nature voorspelt dat 99,9% van de ernstig bedreigde soorten en 67% van de bedreigde soorten binnen de komende 100 jaar zullen verdwijnen.
Je kan in Nederland natuurlijk onze eigen big five bewonderen: de vos, de ree, het edelhert, het wilde zwijn of de das. Dat klinkt alleen niet zo spannend. Het is avontuurlijker om stad en land af te zoeken naar dieren die je hier niet zo snel verwacht.
Sommige recentere studies schatten dat dit getal wel een biljoen is. Een van de meest geciteerde cijfers komt van Camilo Mora en collega's; zij schatten dat er vandaag de dag ongeveer 8,7 miljoen soorten op aarde zijn.
De tijger is het populairste dier ter wereld, maar of het zijn voortbestaan op deze planeet zal garanderen valt nog te bezien. En de panda is ook immens populair, maar ook voor dit dier lijkt dit gegeven hem eerder te nekken dan te behoeden voor uitsterven.
Er is geen exact cijfer voor hoeveel soorten er op aarde leven. In 2024 waren er meer dan 2,1 miljoen soorten wetenschappelijk beschreven en benoemd, maar dit is waarschijnlijk lang niet het werkelijke aantal dat op de planeet leeft. Om te beginnen zijn grote delen van de aarde nog niet verkend.
Spons. Door de lage temperatuur van het zeewater groeit een spons erg langzaam. Wordt zo'n 1000 jaar.
De blauwe vinvis produceert het meeste sperma en de platworm Macrostomum lignano heeft de slimste zaadcellen. Zes zaadrecords op een rijtje. – Langste: De spermacel van de fruitvlieg Drosophila bifurca (zie foto) is 58 millimeter lang; maar liefst duizend keer langer dan die van een mens.
Een voorbeeld van een soort met biologische onsterfelijkheid is de Turritopsis dohrnii, in het Engels ook wel onsterfelijke kwal. Een ander voorbeeld is de kreeft, maar omdat kreeften hun hele leven blijven groeien, ontgroeien ze uiteindelijk hun schelp.
Waar leven beren? Zoals gezegd leven de grootste beren in Canada, de Verenigde Staten en Alaska. De op drie na grootste beer, de Europese bruine beer, komt voor in Scandinavië, Centraal-Europa (o.a. in de Alpen) en Oost-Europa (Roemenië en de Balkan). In Zweden leven ongeveer 20 tot 25 beren per 1000 km².
De Euraziatische (of Europese) bruine beren en Grizzlyberen zijn ondersoorten van dezelfde soort beer, Ursus arctos . De naam grizzly wordt gebruikt om te verwijzen naar een aantal verschillende ondersoorten bruine beren die in Noord-Amerika voorkomen, waaronder de vastelandsgrizzly (Ursus arctos horribilis).