In Nederlandse collecties bevinden zich vooral de Chinese en Japanse exemplaren. Er wordt verondersteld dat het verschil tussen de twee te zien is aan het aantal tenen. De Japanse draak zou altijd drie tenen hebben en de Chinese vier. In beide landen staat de draak ook symbool voor de keizer.
Aziatische draken. Verre oosterse draken kunnen hier worden geclassificeerd op basis van het aantal tenen: Chinese keizerlijke luchtdraken hebben vijf tenen en vaak een vuurbal. Gewone Chinese draken, bij gebrek aan een beter woord, hebben minder tenen, meestal vier. Japanse draken hebben traditioneel drie tenen.
De Chinese draak heeft vertakte hoorns, maar de Japanse draak heeft lange en rechte hoorns. Waar de Chinese draak vier of vijf tenen aan elke poot heeft, heeft de Japanse draak er maar drie .
In China, en andere delen van Oost-Azië, symboliseren draken kracht en autoriteit, maar brengen ze ook voorspoed en geluk. Dit staat in schril contrast met de vroege opvattingen over het dier in de westerse cultuur, waar ze als kwaadaardig werden beschouwd in folklore.
De Europese draken staan bekend als de klassieke draken. Ze hebben twee tot acht poten, minstens één paar vleugels en vier tot vijf tenen per voet . Ze ademen meestal vuur en hebben minstens één paar neusgaten.
De Japanse draak zou altijd drie tenen hebben en de Chinese vier. In beide landen staat de draak ook symbool voor de keizer.
De viertenige rode draak Y Ddraig Goch prijkt op de nationale vlag van Wales. De Welshe draak zou zijn oorsprong vinden in de Arthurlegende.
Draken symboliseren in de Chinese cultuur grote macht, geluk en kracht . Ze vertegenwoordigen macht en autoriteit, met name controle over tyfonen, water, regenval en overstromingen. Keizers zouden afstammen van draken. Daarom is de Draak van de twaalf sterrenbeelden het populairst.
Draken houden vaak van glinsterende dingen en ze doen er alles aan om zo veel mogelijk schatten te krijgen. De grote vijand van de draak is daarom de dwerg, omdat die de schatten maakt of de olifant die vanwege zijn kracht wordt gezien als concurrent.
Levende Draken
Hoewel er geen wezens op aarde zijn die kunnen vliegen en vuur kunnen spuwen, zijn er wel enorme hagedissen die bekend staan als draken . De beroemdste is misschien wel de Komodovaraan, die drie meter lang kan worden en meer dan 136 kilo kan wegen.
Sommige auteurs proberen Japanse ryū en Chinese lange draken te onderscheiden door het aantal klauwen aan hun voeten . In 1886 schreef Charles Gould dat in Japan de draak "steevast wordt afgebeeld met drie klauwen, terwijl hij in China vier of vijf klauwen heeft, afhankelijk van of het een gewoon of een keizerlijk embleem is".
Hebben draken dan vroeger echt bestaan? Nee. Maar volgens sommige deskundigen fantaseerden mensen vroeger over gevaarlijke dieren die heel lang geleden leefden.
In China is de draak, lung, de absolute heerser over hemel en aarde. Hij heeft een goedaardig karakter. Meestal bevindt hij zich in de wolken, waar hij regen kan veroorzaken en vruchtbaarheid voor het land brengt.
Het klinkt echt cool, maar het bestaat gewoon nergens in de natuur , en er is niets dat suggereert dat het ooit heeft bestaan. Er zijn fossielen van uitgestorven wezens die lijken op de draken die oude legendes beschrijven, maar ze missen de echte bepalende kenmerken van draken.
De langste gemiddelde levensduur van een draak zou ongeveer honderdvijftig jaar zijn, [gebeurtenis2], maar de oudste draak waarvan bekend is dat hij zonder magie heeft geleefd, was Tapir, met honderdtien jaar. Draken planten zich voort via eieren die een jaar nodig hebben om uit te komen.
In de middeleeuwse literatuur was de ichneumon of echinemon de vijand van de draak. Wanneer hij een draak ziet, bedekt de ichneumon zichzelf met modder en sluit zijn neusgaten met zijn staart, valt de draak aan en doodt hem.
Het is die draak die in de hemel strijdt met de engel Michaël. Hij verliest dat gevecht en wordt samen met zijn trawant – 'de oude slang, die Duivel en Satan heet en de hele wereld misleidt' – op de aarde geworpen (Op. 12:9).
Stukken. De Hongaarse Hoornstaart wordt beschouwd als één van de gevaarlijkste draken in de tovenaarswereld. Hij kan tot wel 15 meter ver vuur spuwen! Van zijn kop over zijn rug tot het puntje van zijn staart is de Hongaarse Hoornstaart bedekt met stekels.
De verering van de Drakengod wordt in heel China gevierd met offers en processies tijdens de vijfde en zesde maan , en vooral op de dag van zijn geboortedag, de dertiende dag van de zesde maan.
In het middeleeuwse christendom stond de draak symbool voor het voorchristelijke denken, de niet-christelijke, heidense wereld en ook voor de gevallen engel, de duivel. Enkele bekende drakendoders zijn Sint-Michaël, Sint-Joris, Perseus, Herakles, Apollo, Siegfried, koning Arthur en Lancelot.
De draken kunnen onzichtbaar worden en klein als een rups of zo groot dat ze alles tussen hemel en aarde vullen. Draken worden uit een ei geboren, als waterslangen, en veranderen later in echte draken. Een Chinese draak is de god van het water en iedere poel of put heeft zijn eigen draak.
We hebben nog een andere typisch Welshe vlag, namelijk de vlag van de Kerk in Wales. De Kerk in Wales is een kerk op zichzelf, die onderscheiden moet worden van de Kerk van Engeland . Op deze basis voeren de kerken in Wales ofwel de vlag van de Kerk in Wales of de vlag van het plaatselijke bisdom.
De reuzenpanda heeft zes tenen aan de voorpoten in plaats van vijf. De vacht wordt gevormd door dikke, lange haren. De hoofdkleur is geelwit, de poten zijn zwart, evenals de ring om de ogen, de oorschelpen en een smalle band over de schouders.
Als een monster tenen aan zijn voeten heeft, is het gebruikelijke aantal drie . De meeste monsters hebben twee of vier armen, hoewel sommige, zoals een veelvoorkomend type CDA-agent en Rivera, er zes hebben. Wat betreft benen, is het gebruikelijke aantal twee of helemaal geen.