Het verenkleed van de flamingo is overwegend wit met wat roze. De vogel heeft een extreem lange nek, een stompe, gehoekte snavel met een zwarte punt, extreem lange poten en korte tenen met zwemvliezen. De lichaamslengte bedraagt 150 cm en het gewicht tot 4 kg.
Als je aan een flamingo denkt, denk je waarschijnlijk aan de kleur roze. Flamingo's worden alleen niet geboren met deze karakteristieke kleur waar we ze aan herkennen. Flamingo kuikens zijn grijs, en later wit van kleur. Hoe ouder de flamingo wordt, hoe meer zijn pluimen een roze of rode kleur aannemen.
Flamingo's zijn van nature wit. Hun voedsel (algen en kleine kreeftjes) leidt tot de roze kleur. De algen bevatten carotenoïden, natuurlijke kleurstoffen. Het lichaam maakt van deze stoffen de roze kleur.
Flamingo's eten algen, maar ze eten ook kleine kreeftachtigen. Hun snavel is hier perfect op aangepast. De snavel van de flamingo is een soort filter waarbij de tong het water naar buiten perst en het eten blijft hangen aan zogeheten lamellen. De veren van de flamingo krijgen hun kleur door het voedsel dat ze eten.
Flamingo's leggen maar één ei in een nest van modder. Als het ei lang genoeg bebroed is, komt er een kuikentje uit.
Slapen op een poot
Chileense flamingo's zijn echte groepsdieren. Als ze slapen, staan ze op een poot, de kop tussen de veren, de ogen toe. Wanneer een flamingo een been optrekt, schieten de gewrichten in de andere poot op slot. De vogel staat vervolgens als een huis.
,,Roofvogels liggen nog altijd goed in de markt, maar flamingo's en kraanvogels worden bijzonder op prijs gesteld.'' Letterlijk en figuurlijk dan wel want voor een flamingo wordt gauw 3.000 euro neergeteld en kraanvogels halen 7.000 euro en meer. Hoe zeldzamer het dier, hoe meer geld er op tafel wordt gegooid.
Op de foto met een flamingo: 'Mooi, maar het is bijna altijd slecht voor het dier' Uit je handen laten eten, ze aaien of zelfs oppakken en innig knuffelen. Dat toeristen ver gaan in het maken van selfies met wilde dieren, begrijpt Dirk-Jan Verdonk van World Animal Protection wel.
Een ander gevolg van het leven in een extreem klimaat is dat flamingo's soms hun enige drinkwater kunnen halen uit geisers, omdat die niet bevriezen. Dit betekent echter niet alleen dat hun kop, poten en lichaam bestand zijn tegen heel hoge temperaturen, maar ook dat ze vrijwel kokend water kunnen drinken.
In het wild worden flamingo's hooguit zo'n 25 jaar oud.
De in het water levende dieren hebben lange, vooruitstekende tanden, neusgaten boven op de snuit, kleine oren en een dikke grijs-bruine huid.
Pluk de flamingo, was hem, bind hem op en doe hem in de ketel. Doe er water bij, dille en een beetje azijn. Als hij halfgaar is doe je er een bundeltje prei met koriander bij en kook die mee. Als hij gaar is voeg je defrutum toe om te kleuren.
Flamingo. Chileense flamingo's danken hun fraaie roze kleur aan carotenoïde, een geel tot roodachtige natuurlijke kleurstof.
James' flamingo (Phoenicoparrus jamesi) Chileense flamingo (Phoenicopterus chilensis) Gewone flamingo of Europese flamingo (Phoenicopterus roseus) Rode flamingo, grote flamingo, Caribische flamingo of Cubaanse flamingo (Phoenicopterus ruber)
Een flamingo staat symbool voor plezier in je leven hebben, voor een sociaal leven en het verkeren in gezelschap van anderen. De flamingo staat – niet geheel verrassend – ook voor evenwicht en balans.
Predatie. De natuurlijke vijanden van Europese flamingo's zijn roofvogels. Deze jagen vooral op de eieren en kuikens in het nest.
Zo groot als die van een struisvogel is het ei ook weer niet, een Flamingo ei weegt ongeveer 100 gram.
Flamingo's voeden hun jongen de eerste maanden met energierijke kropmelk, net als duiven. Het verschil zit hem in de kleur. “Wat melkachtig wit is bij duiven, is felrood bij flamingo's.
De onder meer in Zuid-Europa broedende flamingo was tot ongeveer 1980 een zeldzaamheid. Sinds 1983 broeden er flamingo's in het Zwillbrocker Venn, net over de Duitse grens bij de Achterhoek, en worden ze in Nederland gezien na de broedtijd.
Een voorbeeld van een vogelgroep die veel in dierentuinen gehouden wordt zijn de flamingo's. In privé collecties komen ze minder voor, wat waarschijnlijk te maken heeft met de aanschafwaarde en de benodigde ruimte, maar zeker niet omdat ze er minder populair zijn.
Flamingo's kunnen net als veel andere vogels heel lang op één poot blijven staan. Sommige soorten slapen zelfs in die houding. Er zijn twee redenen dat flamingo's op één poot staan: om de andere poot wat rust te gunnen, en om de lichaamstemperatuur te reguleren.
Over de voortplanting
Mannetje en vrouwtje bouwen een nest van klei, dat de vorm heeft van een kleine vulkaan met een kuiltje bovenop de top. Daar legt het vrouwtje één ei, dat beide ouders bebroeden. In het begin is het jong bedekt met grijze dons, later krijgt het grijswitte veren.
De enige plek waar je flamingo's kan zien op Aruba is Flamingo beach op het eiland van het Renaissance hotel op Aruba en dat is een privé strand. Het strand op het eiland kan je echter ook bezoeken zonder gast te zijn in het hotel.
Na een gemiddelde broedtijd van 28 dagen, komen de jonge flamingo's uit het ei. Deze blijven 5 tot 8 dagen in het nest. De jonge flamingo's worden alleen de eerste 3 tot 4 weken gevoerd. Tot die tijd blijven de jonge dieren bij elkaar, een zogenoemde crèche.