Autisme spectrum in relaties geeft vaak communicatieproblemen. Mensen met autisme spectrum stoornis kunnen zich vaak lastig inleven in de gevoelens van anderen. Ook in de onderlinge communicatie komt een gebrek aan inlevingsvermogen vaker voor.
Mensen met autisme staan erom bekend dat ze vaak een sterke loyaliteit en toewijding tonen. Ze kunnen diepgaande emotionele banden vormen en zich intens inzetten voor hun partner. Deze kenmerken kunnen bijdragen aan langdurige en betekenisvolle romantische relaties.
Het spectrum van emoties bij autisme
Autistische personen kunnen hun liefde tonen door behulpzame acties, speciale geschenken of sterke loyaliteit . Voor hen kan wat ze doen belangrijker zijn dan wat ze zeggen. Hun liefde kan diep en echt zijn, zelfs als het niet op typisch romantische manieren wordt getoond.
Nederlands onderzoek toonde aan dat ongeveer 50% van de volwassenen met autisme een relatie heeft, van wie ongeveer 80% samenwoont. Dit is veel hoger dan vroeger werd gedacht. Ter vergelijking, onder de gehele bevolking heeft ongeveer 70% een relatie van wie ongeveer 75% samenwoont.
Mensen met autisme uiten hun gevoelens soms op een zeer extreme manier. Op alle leeftijden kan men bij hen extreme lachbuien, paniekreacties of driftbuien zien. Er is vaak ook sprake van grote stemmingswisselingen: het ene moment hebben ze een fikse driftbui, enkele ogenblikken later staan ze blij te lachen.
Autistische mensen uiten hun emoties vaak op een andere manier dan neurotypische mensen. Dat is met een rouwproces niet anders. Sommige autistische mensen internaliseren rouw heel erg, trekken zich terug of storten zich obsessief op een speciale interesse.
Het Cassandra effect (CADD) Het Cassandra effect is het gebrek aan emotionele wederkerigheid en komt voor bij partners van mensen met autisme.
Uit een onderzoek van het Redpath Centre in Toronto bleek dat slechts 32,1 procent van de mensen met autisme een partner had en slechts 9 procent getrouwd was.
Veel autistische personen hebben gelukkige relaties en sterke huwelijken . Deze partnerschappen doen het goed omdat ze open communicatie en respect voor elkaar ondersteunen, wat een belangrijke rol speelt in de wens om te leren over elkaars behoeften.
Mensen met autisme kunnen tegelijk hypersensitief zijn voor de gevoelens van een ander, maar praktisch gezien op het vlak van inlevingsvermogen toch tekort schieten. Empathie betreft echter meer dan inleven in gevoelens, het gaat ook om gedachten en behoeftes!
Sommige autistische mensen voelen zich overweldigd door knuffels, terwijl anderen er juist van genieten . Deze voorkeur voor knuffels komt vaak voort uit de manier waarop ze zachte druk uitoefenen, wat kan helpen het zenuwstelsel te kalmeren. Autistische kinderen in het bijzonder kunnen knuffels troostend vinden omdat ze voorspelbaar zijn en druk bieden.
Er zijn wel meer mensen die autistische trekjes hebben. Soms vertonen ze bepaald gedrag dat mogelijk onder Autisme Spectrum Stoornis valt.
Personen met autisme hebben vaak moeite om bij het onderwerp te blijven en een gesprek te voeren . Sociale vaardigheden worden ook beïnvloed. Oogcontact kan moeilijk zijn en soms weerspiegelen gezichtsuitdrukkingen niet de ware gevoelens van een individu. Sociale signalen worden vaak gemist of verkeerd geïnterpreteerd.
Dit kan betekenen dat ze weliswaar liefde voor een partner hebben, maar dat ze dit anders uiten dan anderen. Het kan bijvoorbeeld moeilijk zijn voor een persoon met autisme om zijn gevoelens verbaal of met aanraking te uiten, dus kan hij zijn liefde tonen door middel van praktische handelingen, zoals het schoonmaken van het huis of het strijken van een overhemd .
Autisten die moeite hebben met het begrijpen van taal in het algemeen hebben ook moeite met het begrijpen van figuratieve taal in het bijzonder. Autisten die geen beperking hebben in het begrijpen van taal, hebben over het algemeen ook geen moeite met het begrijpen van metaforen, vergelijkingen en andere stijlfiguren.
Maar autistische mensen zijn ook betrokken bij bevredigende, langdurige relaties . Dit leidt tot speculaties over de aard van die relaties en de kenmerken van de autistische persoon en zijn/haar partner die hun partnerschap ondersteunen.
Flirten. Mannen hebben het vaak moeilijk met flirten. Daarbij komt het aan op begrip van de lichaamstaal van de ander, iets wat mensen met ASS nu juist lastig vinden. Vrouwen met autisme zijn vaak overgevoelig voor zintuiglijke prikkels, zoals aanraking, lichaamsgeur of geluid.
Bewijs dat autisme onderhevig is aan assortatieve paring komt uit een onderzoek van Nordsletten et al. waarin werd gerapporteerd dat een persoon met de diagnose autisme 10 tot 12 keer meer kans heeft om te trouwen of een kind te krijgen met een andere autistische persoon dan iemand zonder een dergelijke diagnose.
Mensen met autisme hebben een groot vermogen om lief te hebben en bemind te worden . Succes in een romantische relatie wordt gevonden in dezelfde aspecten als die van mensen zonder autisme.
Veel autistische mensen komen direct ter zake en laten hun crush weten dat ze geïnteresseerd zijn , en kunnen zichzelf aan de ontvangende kant van een verwarde reactie vinden als het voor die persoon uit het niets lijkt te komen. Sommige mensen zullen dit echter verfrissend vinden en de directheid waarderen.
Ze zijn misschien bang dat ze iets ongepasts of ongevoeligs hebben gezegd . Overweldigd. Afhankelijk van hun sensorische problemen, kan een autistisch persoon zich gestrest of angstig voelen door omgevingsfactoren, zoals verlichting. Sociale situaties kunnen ook veeleisend zijn en ervoor zorgen dat ze zich gestrest voelen.
Mensen met autisme zijn in de basis sneller angstig, ook al is dat niet nodig. Het systeem is hier in veel gevallen meer gevoelig voor. Soms kunnen angsten ook de overhand nemen. Dit kan zo ver gaan, dat iemand met autisme bijvoorbeeld de deur niet meer uit durft, omdat hij of zij bang is voor mensen massa's.
Alexithymie – onvermogen om gevoelens te differentiëren en te beschrijven – zou een belangrijke risicofactor zijn voor het ontstaan van somatisatie: omdat mensen emoties niet kunnen onderscheiden, zijn ze geneigd de begeleidende lichamelijke verschijnselen toe te schrijven aan ziekte of afwijkingen.
Neurotypische partners van personen met niet-gediagnosticeerde autisme ervaren vaak het “Cassandra-syndroom”, waarbij hun relatieproblemen niet worden geloofd . Het Cassandra-syndroom benadrukt de behoefte aan erkenning en ondersteuning voor neurotypische partners in neurodiverse relaties.